Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Мне плевать на приказ Волка! — крикнул на ходу, не оборачиваясь. — Моя задача — спасти людей. И я сделаю для этого всё возможное!

— Да я не Волка боюсь…

Филин сказал что-то ещё, но разобрать его слова я не сумел.

Потому что их заглушил громогласный вой василиска.

Забег по пересечённой местности подошёл к концу. Я наконец-то его догнал.

— Хозяин, это неплохой рррезультат! — Брысь всю дорогу бежал за монстром, показывая мне, куда идти. Теперь питомец с облегчением разместился в пространственном коридоре рядом со мной. — Ты бежал очень быстррро. Для человека, ррразумеется…

Ответить лохматому наглецу я не успел.

Василиск взревел громче прежнего. От деревни его отделяли считанные метры.

Времени на разговоры не осталось. Нужно было действовать!

Рванувшись вперёд, я подхватил на руки девочку, застывшую прямо у монстра на пути, и перенёс её в сторону. А затем, не останавливаясь, атаковал.

Единственным уязвимым местом василиска были его магические глаза. Но сразу бить туда я не спешил. Монстр был слишком близко к деревне. Стоит ему махнуть хвостом или заглянуть кому-то в глаза — и без жертв не обойтись.

Чтобы устроить василиску достойную взбучку, требовалось отвести его на безопасное расстояние. И для этого мне пришлось пойти ва-банк.

Я выхватил из рюкзака все четыре кубика-ловушки из Серого металла. В этот раз я не стал их настраивать. Просто бросил на землю и приготовился активировать магию.

— Хозяин, ты всё перррепутал! — Брысь успел выучить мои приёмы и сейчас таращился на меня во все глаза. — Ты поверррнул их непррравильной сторрроной…

— Так и задумано!

Использовать ловушку по назначению я даже не пытался. Одной энергией эту тварь не удержать! Ударив ногой, выпустил волну силы. Пробежав по земле, она ударила точно по кубикам.

В то же мгновение артефакты вспыхнули. Направленный мной удар поменял их полярность. Теперь кубики работали не на сдерживание монстра, а на атаку. Самую грубую и примитивную.

В василиска ударила стена энергии. Настолько огромная, что задрожали растущие в соседнем лесу гигантские дубы. Крыша одного из деревенских домов не удержалась на месте и с громким треском отлетела куда-то в сторону.

— Да что ж такое творится! — До меня донёсся возмущённый голос кого-то из местных жителей. — Я же только новую положил!

— Да помолчи ты! — На первого говорящего зарычал второй голос. Судя по властным ноткам, говорил местный староста. — Господин Охотник знает, что делает. Видишь, какой уверенный! Скажи спасибо, что он тебя вообще от этой змеюки защищает…

— Да я что, я же ничего…

Моя тактика сработала.

Стена энергии ударила точно по не ожидавшему ничего подобного монстру. Его тело состояло из сплошных мышц, но в этот раз не удержался даже он.

Сила отбросила его в сторону, сместив сразу на сотню метров. Места для драки по-прежнему было недостаточно, но с этим хотя бы можно было работать!

Самое главное — мне удалось сбить василиска с толку. Гигантский монстр привык считать себя непобедимым. В своём родном Искажении он был на вершине пищевой цепочки. Тот факт, что какой-то двуногий смог нанести ему настолько чувствительный удар, был для монстра настоящим шоком.

Этим я и воспользовался, выхватив из-за пояса артефакт Волка. Тот самый, который несколько минут назад практически сумел отправить василиска в мир иной.

Когда мы с Филином только направлялись на задание, Волк передал мне его лично. Устройство было гораздо мощнее всех моих дальнобойных артефактов, так что отказываться от него я не стал.

И теперь пришло время для финального удара.

— Раскрой глазки пошире!

Я выстрелил, практически не целясь. Просто положился на отточенные годами рефлексы.

Выстрел пришёлся точно в правый глаз твари.

Василиск взревел, одним оглушительным рыком сломав несколько деревьев и снеся ещё парочку крыш. Из его глаза толчками потекла густая чёрная кровь.

Всё, что мне оставалось, — это развить успех и прервать жизнь твари одним метким ударом.

Я выхватил меч из ножен и шагнул вперёд, когда почувствовал — что-то не так.

На мои плечи обрушилась невероятная слабость. Голова кружилась, а ноги стали ватными и неповоротливыми. Ослабевшие пальцы разжались сами собой, и меч с тихим звоном выпал на землю.

— Хозяин, что с тобой пррроисходит⁈ — Питомец встревожено зарычал мне на ухо.

— Пока и сам не понял.

Ощущения были знакомые. Сильная ментальная магия. Настолько концентрированная, что её вибрации заставляли воздух вокруг дрожать от напряжения.

Эти ощущения ни с чем не перепутать!

Откуда здесь вообще взялись такие плетения? Василиски — сильные и опасные твари, но ментальными способностями они не обладают. Особенно такими продвинутыми.

Да и вообще, в этой магии я ясно чувствовал человеческий след…

Это было только начало.

По коже пробежали мурашки размером со слонопотамов. Сердце сжали липкие лапки страха. В голове неизвестно откуда возникла простая мысль.

Василиск слишком силён. Мне удалось его ранить, но мне его никогда не победить. Самое разумное, что я могу сейчас сделать, — это сбежать. Нестись отсюда как можно быстрее!

Плевать на деревню, плевать на обречённых жителей. Главное сейчас — это спасти свою жизнь…

Эта мысль была настолько чёткой, что сопротивляться ей было практически невозможно.

Я почувствовал, как мышцы на ногах напрягаются. Тело готовилось бежать без оглядки.

— А ну стоп! Какой виверны здесь происходит⁈

Я призвал все ресурсы, что у меня были. Собрав волю в кулак, щедро зачерпнул из Источника энергию и распределил её по каналам.

Ментальная магия отступила, и я наконец-то почувствовал облегчение. Фух, а ведь это было близко…

— Хозяин, осторррожно!

В этот раз Брысь предупредил меня вовремя.

Пока я сражался с ментальной магией, василиск сумел немного оправиться. Его способности к регенерации были невероятными. Кровотечение остановилось, а глаз начал медленно зарастать.

Монстр набрался сил и бросился в ответную атаку. Его хвост обрушился прямо на меня.

Действуя на рефлексах, я использовал Броню. Магическая защита приняла на себя удар, но даже ей пришлось тяжело. Её энергетическая структура трещала и разрушалась прямо на глазах.

Поддержка пришла, откуда я её не ждал.

Энергетические накопители, которые я достал из набора профессора Жуковского, накалились. В Искажении я ещё не был, но кинетическая энергия уже успела в них скопиться и требовала выхода.

Сила заструилась по каналам, увеличивая мощность Брони. Доспех пару раз вздрогнул, но выдержал.

А ведь профессор и его сотрудники большие молодцы, придумали очень полезную штуку. При встрече обязательно пожму им руки!

Всё произошло так