Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Просто напоминаю — у тебя нет магии. А у меня есть. Как думаешь, если начнём драться, у кого больше шансов победить?

Бритый ненавидяще на меня посмотрел и бросился в дальний конец автобуса. Куда угодно, лишь бы подальше от меня.

Верное решение!

Обернувшись, я поймал взгляд Волка. Командир грифонов видел, что произошло, и сейчас смотрел на меня с уважением.

Кажется, подлые методы он ненавидел также сильно, как и я.

Спустя час автобус остановился.

— Дальше проезда нет. — Голос Волка прокатился по салону. — Выходим!

Я вышел вместе с остальными и огляделся.

Мы находились примерно в пятидесяти километрах от Петербурга. Местность была безлюдной. Ни посёлков, ни деревень. Только леса, поля… и Искажения.

Последних здесь было особенно много. Как минимум десять штук. И это только в радиусе одного километра!

Аномально большое скопление…

Из всего этого множества нам нужно было только одно. То, в котором совсем недавно произошёл выброс энергии.

— Ну что, остолопы! — Вперёд выступил ухмыляющийся Филин. — Кто из вас первым сумеет определить правильное направление, тот получит от меня конфетку и дополнительные баллы! Даю одну минуту. Время пошло!

Кандидаты зашептались. Кто-то вытащил из карманов артефакты-определители, кто-то использовал плетения, а некоторые пытались прислушаться к собственной интуиции.

Я же наплевал на всех и просто пошёл в правильном направлении.

— Эй, Гордеев, ты куда⁈ — крикнул Волк мне вслед.

— Может, для вас поиск Искажения — это забава. Но для меня — работа! И я в ваши игры не играю!

Я даже не стал оборачиваться. Просто шёл вперёд и ни на кого не обращал внимания.

— Эээ… — Филин смутился. — Гордеев угадал. Он движется в правильном направлении. Остальные следуйте за ним!

Охотники последовали за мной. Я же тем временем крутил головой, анализируя ситуацию.

И что-то мне здесь очень не нравилось.

Волк и остальные относились к прорыву из Искажения как к рядовому событию. В целом, так оно и было. Все Искажения были окружены защитными Столбами. Если монстрам и удавалось через них прорваться, Охотники быстро их находили и убивали. Ни одна тварь просто не успевала добраться до поселений.

Но в этот раз здесь что-то было не так…

— Глазастый, мне нужны твои способности! — Я использовал мысленную связь. — Исследуй территорию и сообщи обо всём, что увидишь.

— Пррринял, хозяин. Пррриступаю к исполнению!

Брысь, перепрыгивая из коридора в коридор, помчался по полям.

А я тем временем почувствовал приближающуюся опасность.

К чести Волка, он ощутил её лишь на секунду позже меня.

— Всем достать оружие! Приготовиться к бою!

Скомандовать он успел очень вовремя. Охотники как раз успели вскинуть оружие, когда из-за ближайшего пригорка на нас налетела целая толпа гоблинов.

Этих тварей я не встречал уже достаточно давно. Низкие, с огромными ушами и синей кожей, — они мне никогда не нравились. Хотя бы потому, что всегда нападали толпой.

Вот и сейчас на нас налетели десятка три особей, не меньше.

Ну нет, такого здесь вообще быть не должно…

Затрещали артефакты, воздух наполнился магией.

Ни Волк, ни Лиса с Филином в общем сражении не участвовали. Они отступили в сторону, наблюдая за тем, как действуют остальные.

И, надо сказать, Охотники неплохо себя проявили. Выстроившись в ряд, они встретили гоблинов залпами огня и всполохами молний. И только разобравшись с первой волной, схватили мечи и перешли врукопашную.

Для текущих условий лучшую стратегию просто не придумаешь!

Я старался не высовываться. Попасть в «Стальные грифоны» я не хотел, да и в лишнем внимании тоже не нуждался.

Но я всё равно умудрился выделиться. Мои выстрелы из артефактов были точнее остальных, да и в рукопашной я оказался эффективнее. Если остальные зарубили по два-три гоблина, то я покромсал шестерых.

И это я ещё не спешил!

— Неплохо для новичка, — тихо бросил Волк, проходя мимо.

Я пропустил его слова мимо ушей. Переступив через тела противников, двинулся дальше.

Спустя двести метров мы наконец-то добрались до цели.И это Искажение выглядело совсем не так, как мы ожидали.

Защитные столбы были выкорчёваны с корнем, земля примята, а само Искажение кипело от переполняющей его энергии.

На учебную ситуацию это уже было не похоже. Скорее на маленькую катастрофу.

Судя по лицам Волка и остальных инструкторов, такого не ожидали даже они.

— Ну что, господа. — Волк сумел с собой совладать. Его голос звучал уверенно и совсем не дрожал. — У кого-нибудь будут идеи, с чем мы столкнулись. Гордеев?

Все взгляды обратились ко мне.

Я вздохнул.

— Да, идеи есть. Но поверьте — вам они не понравятся!

Глава 15

— Гордеев, это уже мои проблемы, понравятся мне твои идеи или нет! — Волк усмехнулся. — Так что давай делись. А я уже решу, насколько ты прав.

Я вгляделся в лицо командира группы. Суровый боец не пытался меня поддеть. Напротив, его вопрос звучал вполне искренне.

Рядом стояли Лиса и Филин — Охотники, которых он считал гораздо более опытными, чем я. Но, тем не менее, Волк спрашивал не их мнение, а моё.

Быстро же он разобрался в ситуации и понял, к кому стоит обращаться, а к кому нет… Прирождённый лидер!

— Всё просто. В это Искажение давно не заходили. Когда энергия достигла критической отметки, то вырвалась наружу, снеся Столбы и вызвав выброс.

Притихшие Охотники внимательно меня слушали. Все, кроме одного.

— Пффф, Гордеев, это и без тебя понятно! — Филин громко фыркнул. — Я-то думал, ты скажешь что-то толковое, а ты…

— Я не закончил. — Я обжёг его фирменным «княжеским» взглядом, и наглый Охотник в то же мгновение заткнулся. — Произошёл выброс, но это только начало. Те гоблины, с которыми мы столкнулись по пути сюда, были лишь разминкой. Настоящие проблемы впереди. Истинный хозяин Искажения ещё не появился.

— Истинный хозяин?

Волк смотрел на меня, слегка нахмурившись. Было понятно — мои слова ему не нравятся. Но и скепсиса в его взгляде тоже не было.

— Да. У этого Искажения особая энергия. — Я посмотрел на Искажение, используя Взор. Энергетические линии тут же сложились в особый узнаваемый рисунок. — Она возникает только там, где обитает монстр Высшего уровня. Не рядовое существо, а по-настоящему мощное чудовище…

— Ой, да что ты несёшь! — Филин очухался после моего взгляда и снова попытался