Системный Кузнец - Ярослав Мечников

Откинулся на колючую солому и просто лежал некоторое время, глядя в потолок. Я позволял плану в голове оформиться самому, без спешки. Очевидно, здесь предстояло много работы. Не ради уюта или комфорта — о них пока и речи быть не могло. А просто для того, чтобы эта лачуга не развалилась при первом же порыве ветра… и не похоронила меня под своими обломками.

Глава 6

Мысли метались в голове, сливаясь в бессмысленный калейдоскоп. Лачуга, где пустота была единственным убранством — ни ложки, ни кружки. Задание Системы сухое и безжалостное: «Закалка Тела», два с половиной дня на выполнение, иначе — смерть. Весь этот бесконечный день, проведённый за непонятной работой… Цельная картина никак не складывалась. Сознание начало сдавать. Я чувствовал под собой холодный земляной пол, присыпанный колючей соломой. Веки налились свинцом, и тьма поглотила меня. Измождённое тело просто отключилось.

Реальность возвращалась медленно. Первым пришёл холод — пробирая сквозь тонкую рубаху, заставлял тело дрожать. Ни о каком уюте в этой сырой норе не могло быть и речи. Я лежал так, наверное, минут пять, не в силах даже разлепить веки, но уже понимал — в комнате царит непроглядная тьма.

И вдруг — мысль! Яркая, как удар молота. Чёрт! Проспал весь день!

Паника обожгла изнутри. Глаза резко распахнулись. Драгоценные часы, отпущенные мне на выживание, были бездарно слиты в сон. Вокруг действительно стояла густая тьма. Прошла минута, прежде чем взгляд начал выхватывать из мрака очертания стен и дыру в крыше, сквозь которую виднелось несколько тусклых звёзд.

И тут меня накрыло второй волной, уже не паники, а горького осознания. Я всё ещё здесь, в теле этого мальчишки, в этой дыре на краю света.

С трудом приподнявшись, сел, прислонившись спиной к холодной стене. Звуки снаружи изменились — дневной гомон деревни стих, сменившись ночным шёпотом. Редкие голоса, лязг металла где-то через пару домов. Зато ожила трава — её наполнил стрекочущий хор сверчков и цикад.

И тут почувствовал это — желудок скрутило спазмом, будто его пытались выжать, как мокрую тряпку. Я не ел весь день — задавленный грузом событий, просто забыл об этом. И что-то не припомнил в обрывках воспоминаниях мальчишки, чтобы в этой лачуге было хоть что-то, похожее на еду. А она была мне необходима как воздух. Чтобы выполнить задание Системы и набрать эти проклятые проценты, нужно было работать. А это сделать, телу требовалось топливо!

Отчаяние начало подступать к горлу. Да, кузнец давал Каю пол-лепёшки в день. Вот и вся плата за адский труд подмастерья. Катастрофически мало для растущего организма, подвергающегося таким нагрузкам. Но сегодня Гуннар не дал мне даже этого, он просто забыл.

С едой всё было ясно — её не было. Но жажда… В горле пересохло, во рту стоял привкус пыли, нужна была вода. Наверняка в деревне есть колодец, но чтобы принести её, необходимо ведро.

С трудом поднялся на ноги. Спина, руки, ноги — всё тело было ватным, мышцы забиты так, словно их часами били палками. Мелкая дрожь пробежала по конечностям от дикой усталости и голода. На мгновение глаза закрылись и перед внутренним взором встала картина: еда, горячий чай, душ и тёплое одеяло… Красивые картинки из прошлой жизни, а сейчас… Была только тьма, хоть глаз выколи.

Ведро. В обрывках чужой памяти всплыл образ — оно должно быть где-то на улице, за углом лачуги. Какого чёрта оно там делает? Наверняка всё грязное, забытое…

Кое-как нащупав шершавую поверхность двери, толкнул её и шагнул наружу. Прохладный ночной воздух ударил в лицо. Я поднял голову и замер. Небо было незнакомым — огромная яркая луна заливала всё вокруг призрачным светом. Но даже её освещения не хватало, приходилось идти медленно, выставив перед собой руки, чтобы не напороться на что-нибудь острое.

Обогнув угол лачуги, там, в густых зарослях крапивы, рядом с кучей гнилых досок, я его нашёл. Это было старое деревянное ведро, собранное из потемневших от времени дощечек, стянутых парой ржавых железных обручей. Один из нижних обручей ослаб и съехал набок, отчего вся конструкция выглядела хлипкой.

«Так. Теперь колодец», — мысленно скомандовал себе. Где он? Спросить? У кого, в такой час? И из чего, чёрт возьми, мне пить? В лачуге нет ни одной кружки. А огонь? Чем его разжечь в доме? Как вообще выживал этот пацан⁈

— Да чтоб вас всех… — вырвалось вслух. Злость придала немного сил. Подхватив расхлябанное ведро, побрёл по тропе в сторону главной улицы.

«Спокойно, Дима, — приказал себе. — Всё постепенно. Сначала — вода. Найдём колодец, наберём. А потом будем думать, что делать дальше. Шаг за шагом».

Кое-как выбрался из лабиринта проулков и лачуг на главную улицу. Она была широкой и лунный свет освещал её достаточно, чтобы не споткнуться. Из некоторых труб вился тонкий серебристый дымок. А высоко на холме, возвышаясь над остальными крышами, темнел силуэт дома старосты. И тут меня осенило — общественный колодец. Центр жизни. Конечно, он должен быть где-то там, на самом верху, рядом с властью. Логично.

Пока я просто ковылял вверх по склону, Система подсветила в углу зрения крошечные цифры:

[Закалка Тела +0.01%]

Сначала это обрадовало, даже простая ходьба давала прогресс. Но радость тут же сменилась тревогой — микропроценты… Если хочу успеть в срок, нужно не ходить, а бегать, не просто работать, а пахать на износ. «Может, как вернусь с водой, сделать растяжку? — промелькнула мысль. — Это снимет напряжение с забитых мышц, разгонит кровь…»

Мои стратегические планы прервало урчание в животе. Желудок не просто просил еды — он требовал её немедленно. Что же мне, чёрт возьми, делать⁈

Наконец, я выбрался на главную площадь — если так можно было назвать это кривое пространство, всё в тех же кочках, о которые в темноте можно было переломать ноги. И вот он, заветный колодец.

Подойдя к нему, ощутил волну облегчения. Зацепил скрипучую ручку ведра за крюк на цепи и, вращая ворот, начал спускать его вниз. Конструкция скрежетала, уходя во тьму. Стало ещё холоднее — от каменной кладки и близости воды тянуло сыростью. Интересно, какой сейчас сезон? Очевидно, лето, но, судя по ночам, уже близится конец, скоро придут осенние холода.

Глухой «ПЛЮХ!» снизу вырвал меня из размышлений. Вода наполняла ведро и одна лишь мысль, что я сейчас напьюсь, взбодрила. Дождавшись, пока звуки утихнут, налёг на