Извне - Андрей Станиславович Нуждин

ты туда же, – неожиданно многословно прогрохотал Нежить. – И где я так нагрешил? Пес, сотри с лица эту ухмылку и не лезь к телу! Хоронить парня некогда, но и карманы его обыскивать не будем!

– А где же я патроны к «винтарю» возьму? – заныл молодой. – Наставник, я пустой! Теперь только на плече его таскать, пока торговца не встретим!

– Да на, успокойся! Есть патроны! – Тяжелая упаковка из огромного рюкзака описала параболу и грохнулась перед Псом. – Но что пустой – тут ты прав!

– А у тебя хоть чего-нибудь в загашнике нет? – вместо благодарности воскликнул напарник. – Ого, бронебойные!

Он набил магазин патронами, вставил его на место и щелкнул предохранителем, после чего поспешил за удаляющимися спутниками. Попутно разжились патронами у трупов. Прочий хабар, к слову, бросовый, оставили вытряхнутым прямо в мох.

Миновали плавающее в бочаге тело чуть не убежавшего мародера. Нежить с Вороном проигнорировали горделиво распрямившего плечи Пса, тот задержался на секунду, потом вновь присоединился к их маленькой команде. Когда группа скрылась из вида, тело вдруг зашевелилось.

Отряд с полкилометра шел в ожидании встретить остатки банды, однако опасения не оправдались. На просеке заметили мертвые тела в таком же камуфляже, как у бывшего хозяина снайперки.

– Вот твари, подкараулили мужиков и перестреляли, – сквозь зубы проговорил Ворон. – Наверное, с Полигона отбросы приперлись. Хотя какая теперь разница…

И правда, до бывшего военного полигона было рукой подать. Пустынная местность, полная аномалий и радиации, оставалась чуть в стороне от проложенного Нежитью пути. Бандиты по какой-то причине облюбовали Полигон, захватили бывший оружейный склад и совершали вылазки на окружающие территории.

Если бы не существующий по соседству заброшенный сельскохозяйственный комбинат «Биотех», являющийся крупнейшей базой сначала «Фронта», а потом и «Кармы», бродягам с окрестных стоянок пришлось бы худо.

Сводные отряды обеих группировок контролировали переходы с Полигона на Биотех и в Сумрачную падь, а заодно не подпускали криминальный сброд к недострою, используемому сталкерами в качестве своеобразной торговой точки продажи-обмена всяческого хабара, снаряги и припасов под непритязательным названием «Рынок».

– Отбросы-то с Полигона, ясное дело. А вот что тут «карманы» делали без бойцов «Фронта» – я теряюсь в догадках, – ответил командиру группы Пес. – «Фронтовики» бы в засаду не попали. Еще и банду бы положили. Оплошала «Карма», жалко.

– О банде вспомнишь – оно и всплывет, – сказал вдруг Нежить. – Прячемся, сюда кто-то приближается! Ворон, командуй!

– В тот перелесок, бегом! В контакт не вступать, наблюдать за противником! – Ворон ринулся в сторону, спутники без слов присоединились к номинальному командиру.

– Так, пока есть пара секунд, проясним кое-что, – произнес Александр, когда вся группа разместилась в укрытии. – Нежить, я в главные не напрашивался, и опыта у меня вряд ли больше, чем у тебя. Поэтому не надо ждать приказа. Делай, как знаешь, тогда у нас будет шанс вытащить людей и доставить за Периметр.

Тот не произнес ни слова, ограничился красноречивым взглядом. Вооруженные люди приблизились настолько, что разговаривать стало небезопасно. Бандиты вдесятером двигались в направлении, откуда только что прибыла команда.

Шли неспешно, тихо переговариваясь. Банда явно была тертая, опытная – не тот безмозглый молодняк, стреляющий направо и налево и без причины гнусавящий «по фене». Опасные профессионалы, судя по повадкам.

Группа миновала затаившихся сталкеров. Нежить тихо прибрал в рюкзак извлеченные перед этим гранаты и ждал, когда банда скроется из вида. А заодно проверял, не пожалует ли кто-нибудь еще.

– Выходим, надо спешить, – наконец разрешил гигант в «Зоноходе».

– Э, а этих в живых оставим? Волчары злые, давайте перестреляем их? Чтобы больше сталкеров не трогали! – тихо завопил Пес. – Наверняка не один десяток нашего брата завалили!

– Не сегодня, стажер. У нас важное дело. Двигаем.

Ворон поежился. Внутри разлилось странное ощущение, говорящее о том, что на этот раз молодой прав. Но бывший проводник уже пошел дальше, скрываясь в тени деревьев от возможных случайных взглядов матерых бандитов. Уверенность его движений подействовала, Саша подавил не вовремя проснувшуюся интуицию и пошел следом.

Разочарованный Пес еще какое-то время наблюдал местность в прицел снайперки, затем присоединился к спутникам.

– Я вот чего думаю… – после долгого пути в абсолютной тишине произнес наконец молодой сталкер.

– Начинается, – протянул Нежить.

– Чо там, чо там начинается? Всплеск? – Пес картинно завертел головой, задрал голову и уставился на хмурое низкое небо, грозящее ненастьем и сыростью.

Здоровяк вздохнул так, что комбинезон заскрипел на мощной груди. Пес ухмыльнулся аккуратно, чтобы не заметил напарник, и продолжил:

– Так вот, я тут думаю: а не наткнутся эти волки` позорные на оставленные нами трупы? Вдруг эти мертвяки – их кореша? Чует мое сердце, что так и есть.

Ворон вновь ощутил, как внутри заворочалась очнувшаяся интуиция, появилось мрачное предчувствие.

– Если это так, нам нужно поторопиться, – выдохнул Александр. – Не сто`ит на хвосте тащить эту свору. Мы-то ладно, а подопечные могут пострадать.

– Если будет кому страдать, – ляпнул Пес. – У меня душа не на месте, ребята. Не пойму, в чем причина, – извиняющимся тоном объяснил молодой спутник.

– В Мраколесье за нами они вряд ли полезут. Скорее, будут ждать на выходе, – подал голос Нежить.

– Ну ладно, мы зайдем в ближайшей точке, а то каждая минута на счету. А вот где выйдем, угадать они не смогут. Не бегать же по периметру Чащи, чтобы нас подстеречь. Но внутрь, чтоб по следам идти, эти бандиты, и верно, не полезут. Вы же знаете, какая пакость в тех местах обитает.

– Откуда ж нам знать, когда мы там ни разу не были. Кстати, наставник, почему мы там не были? – снова включил сарказм Пес.

– А что там делать? Аномалий нет, хабара ноль, зато мутанты дерзкие, как один знакомый бродяга. Только выглядят солиднее, судя по тому, что я слышал, – с мрачным спокойствием ответил здоровяк.

Ворон начал рассказывать обо всем, что помнил. Описал необходимые подробности, способы избежать смерти от лап кочетов, чем сильно насмешил Пса, успокоить которого смог только тяжелый взгляд наставника. Бывший ученик осознал, что все сказанное – не шутка, и перестал хохотать, рискуя привлечь к команде ненужный интерес посторонних. Скалился втихомолку, это же Пес, но информацию принял к сведению.

За разговорами миновали большой кусок пути, проскочили между Полигоном и Искоркой. Лишь раз пришлось задержаться,