Извне - Андрей Станиславович Нуждин

Ворон обошел вагон, аккуратно выглянул на поляну. Движения и других признаков присутствия мутантов он не обнаружил, зато увидел кое-что, вызвавшее изумление.

– Там огромная аномалия, – прошептал сталкер, вернувшись к отряду. – Вот это новость! Похоже, «верчушка».

– О, значит, здесь и артефакты могут быть, – довольно потер руки Пес.

– Иди, проверь. Если увидишь, как на тебя пялится красноглазый монстр, сразу беги обратно, – серьезным голосом предложил командир маленькой компании.

– Очень смешно! – Молодого передернуло. – Все, заткнулся. Что теперь?

Нежить зажег фонарь, почти вплотную поднес его к железному боку метрошной собственности. Луч прошелся по ближайшим дверям и потух. Мигающий свет вагонных плафонов блеснул в лезвии здоровенного, под стать его обладателю, ножа. Рука, затянутая в черную ткань комбинезона, ощупала створки, словно врач – больного. С негромким шорохом нож проник между резиной уплотнителей. Постепенно Нежити удалось расширить просвет. Еле различимые в то и дело гаснущем освещении ладони ухватились поудобнее за края, здоровяк без особого напряжения начал раздвигать завизжавшие двери.

Наконец доступ внутрь был получен. Наставник сложил ладони вместе, тут же мотнул головой в сторону зияющего прохода. Пес вооружился карабином, легко вскочил на предложенную опору и мигом оказался в вагоне.

– О, здорово, бедолаги! – раздался веселый голос. – Ребята! Они тут!

Глава 4

– А вы чего на полу? – поинтересовался Ворон, когда они с Нежитью забрались в вагон. – Кто вас напугал? Надеюсь, не мы.

Пассажиры и правда были изрядно испуганы. Они молча поднимались с пола и рассаживались на потертые диваны. При этом каждый старался занять место подальше от раскрытых дверей. Парнишка закрывал собой девушку, мрачно, исподлобья глядя на троих вооруженных мужчин.

– Расслабьтесь, мы не бандиты, – Саша так и не дождался ответа. – Молодежь, успокойтесь. Никто тут не собирается трогать твою девчонку.

– А вы кто? – опасливо спросил молодой человек.

– Спасатели мы. За вами пришли, нас военные послали. Кто здесь домой хочет?

Снова молчание. Тревога в глазах и страх. Ворон вздохнул.

– Хорошо, не будем сейчас разговоры вести. Вы, я гляжу, не в форме для этого. Ничего, молчаливых спутников легче будет доставить на выход.

– Что-то не внушаете вы доверия! Оружие для чего? Разве МЧС вооружают? – сварливый голос бесформенной женщины резанул по ушам. – Документики предъявите, господа хорошие, а то знаю я таких: заведут в лес и обчистют, морды бандитские!

Сталкеры переглянулись.

– Женщина, вы нас раскусили. Отведем вас теперь подальше, застрелим и ограбим. А может, наоборот: ограбим и застрелим. Уж больно одежда ваша приглянулась, не из дешевых будет! – язвительно произнес Егор.

– Мал еще, – буркнула скандалистка, но слова Пса ее отрезвили. А возможно, причиной был Нежить, молчаливо вышедший вперед со своим дробовиком.

– Мы действительно пришли помочь, что вы начинаете? – Ворон поспешил разрядить ситуацию. Пока гигант не разрядил ствол. Не должен, по идее, но мало ли. Раз уж Александру самому захотелось списать тетку на сопутствующие потери, что говорить о не слишком обычном в ментальном плане здоровяке?

– Мошенники одни вокруг, вот что! – вновь раздался скрип пенопласта по мокрому стеклу. – А почему трое? И куда ночью тащить нас собрались? Вертолет вызывайте, коли военные прислали. Спасательную операцию пусть проводят!

– Ну, здесь ее пристрелим или в кустах? И кто из нас это сделает? – подлил масла в огонь Пес. – Вертолет ей подавай.

– Так, успокоились все! Извините, вертолета не будет, сюда добраться он никак не сможет, – снова вмешался Ворон. – Придется на своих двоих идти. Но особо не переживайте – проводники мы опытные, доставим в целости и сохранности. Военным передадим, они вас в Питер эвакуируют.

Пассажиры молчали, чувствовалось недоверие, смешанное с испугом. Нежить это понимал, поэтому ушел в сторонку, закинул дробовик за спину и уставился в окно. Немногочисленные гражданские слегка успокоились.

– Это все? Или еще есть люди? Что-то не густо пассажиров для синей ветки. Обычно в вагон не войти, а тут всего пятеро.

– Нас больше было на одного, – заговорил плотный мужчина, который выглядел увереннее остальных. – Но Кирюха погиб. До ветру захотел, вылез наружу. Мы ему говорили: давай тут, не ходи, потерпим! А он ни в какую. Встал на полянке, тварь и приперлась.

– Какая тварь? – Александр знал ответ, но решил спросить. Вдруг что новое расскажут? Свидетели как-никак, вблизи мутанта видели.

– Феникс. Мы от него и прятались на полу. – Крепыш зябко поежился, когда вспомнил про чудовищное существо.

– Что за феникс? Не слышал о таком, – заинтересовался Нежить, даже на время забыв о своей фобии к незнакомцам.

– Да тут какой-то монстр бродит. Может, и не один. Красными глазами пялится.

– Это ты его так назвал? – спросил Ворон.

– Я.

– И что этот феникс? Сожрал Кирюху? – напряженным голосом спросил Пес.

– Нет, тот убегать начал, а скотина за ним бросилась. Обоих в эту, как ее… в аномалию затянуло, – продолжил мужчина.

– Вон, огромная, видите? Вроде, «верчушкой» называется, – прервал рассказ парень, обнимавший девушку.

– Да, есть такая. А ты откуда про «верчушку» знаешь? – спросил Ворон.

– Знакомый рассказывал. Он не так давно из Зоны вернулся.

– Ладно, что дальше было?

– Кирилл практически сразу погиб. Видите, останки до сих пор в воздухе крутятся, – мужчина ткнул пальцем за окно. – Страшила упирался, но в конце концов тоже не справился.

– Слишком большая оказалась «верчушка», сильная, если такого монстра смогла затянуть, – снова влез парень. – Порвала его так, что ошметки во все стороны полетели. А через некоторое время жуть какая-то произошла… – Юноша помолчал, собираясь с духом: – Куски начали сползаться, собрали тварь заново. До сих пор эти чавкающие звуки в ушах стоят.

Сталкеры переглянулись. Новости были малоприятными – мутант непонятного происхождения оказался не только слишком опасным, но и практически бессмертным.

– Восстал, словно феникс, – пробормотал Ворон. – Дела.

– Леха рядом был, бежал на помощь. Но не добежал. Да и что бы он сделал? Тоже в аномалии сгинул бы. Или фениксу в зубы угодить мог, – продолжил рассказ паренек, кивая на упитанного пассажира.

– Что ж,