Любительский шпионаж - Дайре Грей

— Так лучше? — Клара показала результат придирчивому зрителю и дождалась одобрительных хлопков в ладоши и даже улыбки. — Что еще нужно изменить?

Аннабель нахмурила бровки, став неуловимо похожа на отца, а затем решительно дернула за пышную юбку. Такие платья уже не носили, но Великая герцогиня прислала в подарок несколько кукол в одежде разных эпох, и блондинка среди них оказалась одна. Ничего, порадовать малышку важнее, чем сохранить подарок.

— Давай-ка ее переоденем. Сейчас мы что-нибудь придумаем.

Пышное платье с нижними юбками было отброшено, а затем распорото и наскоро перешито. Верх отдельно в качестве жакета, юбка отдельно присборена сзади, чтобы плотнее облегать ноги, как модно сейчас. Из белой нижней вышел пышный воротник, заменивший блузку. И вот кукла уже совсем не походила на себя прежнюю.

— Ну как?

Аннабель радостно схватила игрушку и обняла.

— Мама!

— Да. Мама уехала. Сейчас…

Пришлось достать из-под чайного столика коробку с железной дорогой, которую подарил дочери герр Шенбек и которую так и не распаковали, решив, что еще рано. Однако время пришло. Теперь она пригодится.

На строительство и соединение вагонов ушло время. Девочка немного увлеклась игрой и устала, но не желала идти обедать, пока они не закончат. Пришлось убрать лишние детали и посадить куклу верхом на поезд.

— Вот, смотри. Мама поехала по железной дороге. Ей нужно найти твоего дядю. Он пропал, и ты его уже не помнишь, но он тебя очень любил. Любит. И мама его найдет, — поезд прокатился по рельсам в одну сторону, а затем завернул, возвращаясь обратно. — А потом они вместе вернуться домой. К Аннабель. Да?

Малышка схватила куклу и снова прижала к себе.

— Мама!

— Мама вернется.

Клара от всей души надеялась, что не врет ребенку, и что ее обещания сбудутся. Потому что как объяснять иной исход она даже не представляла…

Герр Шенбек заглянул в детскую, когда Аннабель уже улеглась на дневной сон. Она так и спала с куклой в руках, с ней же обедала, снова катала на поезде и вряд ли захочет расстаться в ближайшее время. Но хотя бы хмурое выражение с личика пропало.

— У вас сегодня много перемен, — мужчина окинул неприбранную комнату удивленным взглядом.

— Пришлось. Она скучает по маме, а я не знала, что еще делать.

Он подошел ближе и, заметив куклу, кашлянул.

— Весьма… Оригинальное решение. Я бы не догадался. Спасибо вам. Вы, действительно, лучшая няня.

Клара смутилась и потупилась. Странно слышать похвалу от человека, который сначала изводил ее вопросами и только вчера кричал, что она может быть шпионкой. Няня поспешила сменить тему:

— То, что я вспомнила, помогло?

Кузен герцога сразу же нахмурился. Стало заметно, как он устал. А ведь еще и не выспался. И вообще обедал сегодня? А ему нельзя переутомляться. Доктор говорил, что может стать хуже. Паралич не вернется, но могут начаться судороги и головные боли.

— Да. Я говорил с императором. Тот человек был носителем одного из первых элементалей. Мы не могли понять, зачем он приходил в особняк, если никто, кроме меня, не пострадал. Но ваш рассказ все прояснил. Он желает расторгнуть договор и ему нужна поддержка других перворожденных. Один из них является элементалем Сабины. И Аннабель.

Фройляйн бросила взгляд на безмятежно спящую девочку. Половину сказанного она не поняла, но угрозу для ребенка ощутила мгновенно.

— Он может прийти за ней снова?

— Нет. Не думаю… Он покинул Империю. И, насколько мы знаем, за прошедший год ни разу не возвращался. Но теперь Сабина движется к границе. А значит, он может пойти за ней.

— Элементали… Но… Она же ничего не знает!

Клара прикрыла рот и проверила, не проснулась ли малышка. Та продолжала спать, ничего не ведая о том, какая опасность нависла над ее матерью.

— Да… И мы вряд ли сможем ее предупредить.

Герр Шенбек сжал губы в тонкую линию. От него знакомо пахнуло свежестью грозы, что говорило о большом волнении.

— Завтра утром мы переезжаем во дворец, — резко произнес он.

— Вы?

— Мы все, — кузен герцога взглянул на нее. — Вы едете с нами. Георг считает, что так будет безопаснее. Однако официально считается, что нас пригласила императрица, которая скучает на позднем сроке беременности.

Хорошо, что она не успела разобрать саквояж. Не придется собирать себя. Нужно только определить, что понадобится Аннабель.

— Спасибо, — тихо сказала няня. — Вы совсем не обязаны мне все пояснять.

Мужчина вздохнул.

— Я вам доверяю, Клара. И хочу, чтобы вы это знали. В ближайшее время вам, возможно, придется узнать намного больше, чем раньше. Мы не знаем, что будет дальше, и вернется ли Сабина. И Герхард. Возможно, все повернется так, что вам придется заботиться об Аннабель.

Клара нахмурилась, не понимая. Она ведь и так заботиться о девочке. И вовсе не собиралась никуда уходить. И совсем не из-за денег. Просто…

По спине вдруг пробежал холодок, а свежесть пахнуло сильнее. Она подняла взгляд на решительный профиль мужчины, который хмурился и смотрел на дочь. И от этого взгляда стало не по себе. Неужели, он тоже хочет уехать? Собирается отправиться следом? Но… Но ему же нельзя!

Крик едва не сорвался с губ, но фройляйн Гессен сдержалась. Еще ничего не решено. Вряд ли герр Шенбек бросит их до переезда во дворец. А там… Она найдет способ его удержать.

Глава 5

О контрабандном…

Столичная штучка появилась на пороге гостиницы ровно в оговоренное время. Выглядела она немного иначе. Уже не так лощено, но тоже в костюмчике. Теперь с брюками. Плотная коричневая ткань обрисовывала бедра, прикрытые сверху полами удлиненного жакета. На ножках красовались невысокие сапожки до середины голени, а на голове — берет, сдвинутый немного на бок. И для кого она наряжается? Вроде бы и подготовилась, и уже не так страшно, что ноги переломает, но вот это чисто женское кокетство все равно вылезает.

Вилли покачал головой и вышел из тени навеса, под которым ждал свою головную боль. Свистнул, привлекая внимание. Она обернулась на звук, узнала, направилась к нему. За прошедшие часы отставной капитан успел перебрать несколько сценариев развития событий, и каждый раз упирался в то, что либо девицу придется самому конвоировать в столицу и с рук на руки сдавать Кенигу, либо рискнуть и попытаться провести ее в Ференцию. До реальной границы расстояние приличное, может быть, тяготы пути для фифы окажутся страшнее раненных и контрабандистов.

— Не передумали? — спросил он, опустив приветствие.

— Нет, — непререкаемым тоном ответила блондиночка и сжала губы в линию. — Вы