Проклятая - Шарлотта Сизель

– И, как я полагаю, в ванной нет подогрева? – продолжал Амбруаз.

– С нашими магическими возможностями в этом нет нужды.

– Вам придётся потрудиться и установить всё необходимое, чтобы вашей гостье не приходилось каждый раз что-либо выпрашивать. – Если не ошибаюсь, доктор Рошан, вы вчера говорили, что ничего не придётся улучшать!

– Я полагал, вы сами сообразите, что требуется для ничтожника! – рассердился доктор.

– Моя обязанность – служить графу! – прошипела Маргарет угрожающе.

Доктор чуть не испепелил её взглядом. Элиза порадовалась, что хоть кто-то встал на её защиту: у неё не было сил самой объясняться. Дверь распахнулась, вошёл Адриан. Он посмотрел на Маргарет, на Элизу и повернулся к доктору.

– Редко можно увидеть тебя таким рассерженным! Что случилось, Амбруаз?

– Я вчера говорил, что не стоит торопиться с переоборудованием дома, но какой-то разумный минимум необходим! У неё нет нормальной одежды, магименты не годятся ей в еду, и помыться она не может! Довольно или продолжить?

Граф озадаченно взглянул на Маргарет, а она лишь зубами скрипнула. Молчание ещё больше разгневало доктора.

– Вы неспособны нормально ухаживать за пациенткой. Я заберу её в свою клинику.

Элиза была бы рада покинуть усадьбу. Она сжала кулачок на удачу, желая, чтобы граф согласился.

– Нет. И это не обсуждается, – сказал тот спокойно.

Маргарет и доктор изумлённо переглянулись. Последнего очень задело его решение.

– Но… – начал было он.

– Нет, – властно повторил граф.

– Но ты же сам меня позвал. Я думал…

– Я говорю нет, и ты прекрасно знаешь почему. Обратился к тебе, потому что доверяю тебе и твоему опыту. Гораздо меньше доверяю твоему отцу. Я, конечно, чудак, но не идиот.

Всем было известно: между двумя семьями существует враждебное соперничество, но Элиза не ожидала, что станет этому свидетельницей. Доктор потёр лоб и снова стал осматривать её раненую руку.

Граф продолжал:

– Надо улучшить содержание госпожи Амеле. Амбруаз, приготовь список необходимого, я этим займусь.

– Как тебе будет угодно.

– Маргарет, приказываю тебе исполнять свои обязанности по отношению к нашей гостье должным образом. Каме’льялла дала согласие на её пребывание здесь, и я прослежу, чтобы всё делалось как можно лучше.

Маргарет уже овладела собой и обрела обычное спокойствие. Она почтительно поклонилась.

– Слушаюсь, мой господин.

– Когда Амбруаз закончит, проводите его. Ближайшие несколько часов я буду вне связи.

– Будет исполнено, мой господин.

Граф торопливо вышел, дверь с шумом захлопнулась.

Воцарилось молчание. Амбруаз задержался ненадолго и быстро покинул комнату в сопровождении Маргарет.

Одиночество навалилось на плечи Элизы. Она сжала кольцо в здоровой руке.

Только бы отец нашёл способ с ней связаться!

Глава 9

Хотя гостья вела себя тихо, Маргарет не могла успокоиться, в её привычную повседневность бесцеремонно вторглись. Присутствие Элизы требовало изменений, каждое изменение требовало массы предосторожностей, к тому же надо было следить за порядком.

После недели ежедневных визитов Амбруаз наконец сдался. Маргарет срочно изучила несколько кристаллинов по уходу за больными ничтожниками и могла теперь справляться самостоятельно.

Её новые познания могли бы быть ещё лучше, если бы она отправляла знания прямо в мозг с помощью магии, но результат показался ей каким-то сомнительным: тут же многое забывалось. Впрочем, Элизабет тут ненадолго, так что можно было пренебречь такими трудностями.

Маргарет была довольна, так как ей удалось отделаться от доктора, и его не надо было вызывать ради хорошо заживающей раны.

Однако не все проблемы были решены. Маргарет пришлось обращаться к магам-специалистам по агрономии и строительству. Один из них должен был прийти днём, ему нужно было подготовить место. Сама она не могла получить настолько много знаний за такое короткое время: можно было сжечь память.

Маргарет не хотелось признаваться себе, что усиленное освоение боевых искусств, маскировки и убийств очень сильно на неё повлияло. Она гнала от себя эту мысль, находя всё больше срочных дел.

И сегодняшний день не стал исключением. В ванной лилась вода: был самый подходящий момент обследовать комнату Элизабет. Маргарет вошла якобы для того, чтобы разместить полученную новую одежду: платье простого покроя, но отличного качества, и соответствующий передник.

Маргарет открыла каждый ящик, потом дверцы шкафа, чтобы найти подходящее место для одежды, и, наконец, обшарила все уголки. На столике стояла коробочка с кольцом Беатрис Амеле. Её не трогали с тех пор, как несколько дней назад Маргарет принесла её.

Она колебалась, глядя на дешифровальные очки. Этот предмет беспокоил её, но причин его забрать не было. Могла бы забрать их просто так, но Элизабет пожалуется, Адриан встанет на её сторону и снова одёрнет усердную служащую.

Она произнесла несколько заклинаний для контроля энергии, но они не выявили ничего аномального. Хотя обыск не обнаружил ничего подозрительного, Маргарет не могла успокоиться. Несколько раз она видела, как Элизабет что-то пишет, но этих записок не нашла, и это заставляло её всё сильнее волноваться.

Из-за дурного настроения она постучала в дверь графа сильнее обычного.

– Мой господин, вы уже два дня не выходили. Вам пришло сообщение из бригады.

Никакого ответа.

Маргарет не стала повторять: и так скоро придёт с подносом еды. Изменения, произошедшие из-за Элизабет, были в каком-то смысле к лучшему: снова удалось пробудить любопытство графа, который не упускал возможности пробовать свежеприготовленные блюда. Ему особенно нравилось песочное печенье, и Маргарет собиралась предложить ему несколько штук, чтобы он открыл дверь.

Время шло, пора было готовиться к визиту специалиста по плодовым деревьям. Маргарет хотела посадить несколько и не зависеть от рынка. Однако понадобится ускорить созревание плодов не по сезону. Для этого существовали заклинания, но слишком сложные и требующие много энергии, она не могла применить их самостоятельно, так что её намерения могли погибнуть в зародыше.

Маргарет не хотелось слишком много работать, но надо было «улучшиться» в глазах графа. Если свежие овощи и фрукты смогут задобрить Адриана, ей это пойдёт на пользу.

В кухне жарилась курочка. Маргарет тщательно принюхалась, но никаких признаков яда не обнаружила.

Пока она проверяла окружающее, длинный луч света обвился вокруг её запястья. Она подняла ладонь, и на ней появились два маленьких кристаллина. На одном была личная печать, другой был вызовом. Углы пирамидок были позолочены, поверхность покрыта тонким узором. Белый цвет с переливом говорил о том, что послание отправлено Каме’льяллой.

В сообщении было лишь несколько строчек. Маргарет внимательно их прочитала три раза, потом уничтожила послание с помощью заклинания. Кристаллин превратился в водяной пар и рассеялся в воздухе.

Поиски нужно было отложить. Маргарет подошла