Проклятая - Шарлотта Сизель

– В чём дело, мой господин? – обратилась к нему Маргарет.

– Мне нужно встретиться с матерью.

– Вы нашли её записи?

Адриан насмешливо улыбнулся, не ответив.

– Ваше присутствие необязательно, Маргарет, благодарю вас.

Она неохотно вышла, закрыв дверь. Адриан понимал, что слишком невежлив, но не мог сдержаться. Его навыки разведчика могли поддаться только гневу. Когда события уж слишком выходили за пределы её представлений о приличиях, Маргарет просто теряла человеческий облик, становясь подобием марионетки, управляемой с помощью магии. Молодому человеку это очень не нравилось, напоминая о придворных обычаях.

Прежде чем связаться с Каме’льяллой, ему нужно было какое-то время, чтобы привести свои мысли в порядок. Для своего удобства герцогиня не обращала внимания на многие вещи, и это угнетало Адриана. Он был уверен, что некоторые ключи к происходящему ей известны, но она сама не осознаёт. Не хотел рассказывать о своих опасениях относительно демонической энергии: его мать начнёт беспокоиться и постарается поскорее отправить Элизабет в какое-нибудь недоступное место.

Он нарисовал круг видеомагии и решительно встретил возмущённый взгляд матери.

– Сколько раз тебе повторять насчёт этих неожиданных вызовов? – произнесла она устало.

– Да ладно! Можешь сейчас говорить?

– Об этом нужно спрашивать до, а не после!

– Я прочитал записки Элизабет Амеле.

– Эли’сан, – поправила она машинально.

Его мать раздражённо побарабанила пальцами по столу. Она каждый раз возмущалась, когда он без предупреждения связывался с ней, но почти всегда соглашалась его выслушать. Она взяла один из кристаллинов, стоявших перед ней, и активировала его. – Итак? – нетерпеливо спросила она.

– Ничего особенного, – заявил Адриан, не скрывая своего разочарования. – И правда, очень мало. Это меня беспокоит. Никакого прогресса. Всё стабильно, но вопрос: надолго ли?

– Что ты предлагаешь?

– Сыграть с ней в открытую.

– Не поняла…

Кроме голоса матери, Адриан услышал удивлённое восклицание Ланса. Он, как обычно, был рядом.

– После бала вы собираетесь отправить её куда подальше, – продолжал он, – но, думаю, лучше оставить её здесь, пока мы не получим ответы на наши вопросы. Если же мы хотим ускорить наше расследование, надо поделиться с ней всем, что мы уже узнали.

– Это если бы она была готова сотрудничать, – возразила мать. – Для обнаружения её записок понадобилось несколько дней. Если применить силу, есть опасность разбудить демона, а мне бы такого не хотелось, пока она здесь. Был бы у меня выбор, её бы уже изолировали. Но, чтобы обустроить подходящее место, тоже нужно время.

– Можно с ней договориться.

– На данный момент это, по-моему, невозможно, – снова возразила герцогиня. – Думаю, её обрадовала бы возможность получить назад свои вещи, но она нам не доверяет. Между нами, если бы мне не была известна суть дела, я бы посчитала её просто дурочкой! Ну как ты сможешь склонить её к сотрудничеству? Может быть, собираешься её соблазнить?

Каме’льялла захихикала. Но её сын молчал, и она смутилась и нахмурилась.

– Ты правда собираешься?

– Ну это уж слишком! Это по вашей части: действовать исподтишка и организовывать «случайности»!

– С тобой как-то не очень получалось, и с ней, думаю, будет то же самое. Мне кажется, проще обнаружить второго наследника. Займись этим. У тебя есть подходящие заклинания?

Если Элизабет подчинялась воздействию Сана, то же должно было происходить и со вторым проклятым. Адриан пытался распознать демонические следы прежде, чем Сан пробудится. Его второе воплощение проявит себя таким же образом.

– Может быть, – сказал он задумчиво.

– Сперва надо проверить владения барона де Рошана и жрецов Баана.

– Но они огромные, – возразил Адриан. – И все вокруг главного укрепления. Боюсь, у меня не хватит силы, чтобы охватить заклинанием всю территорию, и ещё здесь очень сильно воздействие Баана. К тому же это заклинание может действовать очень недолго, только когда демон просыпается.

Адриан порылся в ящике своего стола и достал большой компас без стрелки.

– Может, это…

– Действуй. Было бы хорошо устроить всё до бала.

– На вашем месте я бы особо не надеялся…

Не глядя на мать, он одним движением прервал разговор. Положив компас перед собой, вытащил ещё нечто в виде хлопьев, разложил их на столе и активировал.

Глава 11

Элиза чувствовала себя букашкой перед высоким светлым фасадом. Она впервые оказалась в центральной части крепости, где жили самые влиятельные люди Льяльса. Хотя здесь находился Священный клён, снабжавший Льяльс магической энергией, никакого ограждения видно не было. Дома были окружены огромными садами, похожими на лес, и крепкими стенами. Зелень и обилие деревьев резко контрастировали с остальной частью города, где свет солнца проникал в узкие улочки только в самый разгар дня.

Здание, куда она направлялась, было очень высоким: ей пришлось отойти на несколько метров, чтобы увидеть крышу дворца и башню, пристроенную к окружающей его стене.

– Эли’сан?

Девушка повернулась к Маргарет. Та наблюдала за ней с тех пор, как она вышла из экипажа среди магических порталов, откуда появлялись гости герцогини. Это был единственный экипаж у подножия лестницы, и он привлекал к себе взгляды, любопытные или презрительные. Словно привязанные невидимой нитью, взгляды знатных гостей следовали за Элизой, пока она поднималась по лестнице, но поспешно ускользали, едва встретившись с её глазами. Элиза плотнее закуталась в плащ. Слишком лёгкий, он плохо защищал от холода. Ей казалось, ноги стали неподъёмными.

– Иди-иди, – настаивала Маргарет.

Элиза глубоко вздохнула, чтобы набраться смелости, и пролёт за пролётом пройдя лестницу, очутилась в коридоре. Мажордом[4] в белых перчатках принял у неё плащ, проверил приглашение и проводил в зал. Когда она входила, никто не объявил о её прибытии, и это немного успокоило.

Увидев окружающее великолепие, она оробела. В огромной ротонде[5] помещался оркестр. Танцующие, преимущественно молодёжь, кружились в середине, а прочие беседовали по краям зала. На потолке был гигантский витраж, откуда свисали многочисленные круглые лампы, высотой раза в два больше роста Элизы.

Она почувствовала себя потерянной среди шелестящих дамских нарядов и сверкающих лат на мужчинах. На каждом красовался герб, чтобы все оценили высокое положение его носителя. Ткани переливались, повсюду красовались великолепные вазы. Драгоценные камни на шеях женщин и в ушах мужчин подчёркивали роскошь нарядов. Она нерешительно прокладывала себе путь сквозь толпу. Но недобрые взгляды, обращённые на неё, заставили её бежать. Она хотела было укрыться на балконе, но холодный ветер и обнимавшаяся там парочка вынудили вернуться.

Опасаясь сплетен, граф не мог сопровождать её на балу. Но он обещал быть рядом, и, хотя она постаралась