Затерянная - Лина Розен

– Но они сами заключают с Аидом сделки, – Несси не чувствовала к «Кошмарам» жалости. – Должны же они осознавать, на что идут.

– Каждый может столкнуться с моментом безысходности, – заметила Океания. – Понять сделавшего выбор в таком случае способен лишь тот, кто был в подобной ситуации. Другие могут называть его глупым или умным, трусом или храбрецом... Все это – ловля ветра, сменяющего направление каждый день.

Несси задумалась над словами Океании – это был самый длинный монолог гостьи с тех пор, как они познакомились. Кени рассматривала тени, скользящие по стенам комнаты и отдыхающие на кровати.

– Я верю, выбор есть всегда, – отрезала Ванесса. – Даже в самых проигрышных партиях можно найти хороший шахматный ход.

Океания не стала спорить: вероятно, не захотела, а, может быть, не смогла. Вместо этого она неожиданно спросила.

– Несси, а что такое шахматы?

– Серьезно? – Ванесса не поверила тому, что слышит. – Ты не знаешь, что такое шахматы? Ты никогда не играла в них?

– Нет.

– Да это же одна из древнейших игр! – воскликнула девушка, поднимаясь с кровати. – Ее называют игрой богов. Тебе стоит попробовать. Погоди, где-то у меня тут была шахматная доска…

Если игра за шахматами и не являлась забавой богов, то время за ней безусловно текло подобно тому, как идет у богов. Несси убрала очередную фигуру с шахматного поля, когда за окном уже начало светлеть. Птицы возвещали новый день.

– Почему ты не поживилась пешкой, когда была возможность? Ты ничего не потеряла бы.

– Но и не приобрела, – Океания уверенно сделала очередной ход.

– И все-таки следи за королевой.

– Стоит ли так волноваться о ней? – Океания откинула назад прядь светлых волос. – Разве без нее победа невозможна?

Ванесса сделала ход. Хотя Кени не понимала важность многих шахматных фигур, играла она на редкость неплохо.

– Подумай сама: королева ценна. Она одна может противостоять половине тяжелой артиллерии.

– Тогда, если убрать обеих королев, игра станет более честной?

Идея Кени казалась неожиданной, но простой. Ванесса задумалась.

Гостья поступала так, как не ожидалось. С каждым разом выиграть у нее становилось сложнее.

– Возможно, ты права, – Несси осторожно сделала ход. – Я не думала об этом.

– Мне кажется, королевы похожи на богов. Большую часть времени они не вмешиваются в игру, но делают силы неравными, выходя на доску, – Гостья передвигала фигуры легко и ничуть не сомневаясь. – Будет честнее дать свободу другим и не зависеть от хода богов, – Океания съела королеву Несси.

Ванесса вынужденно съела королем королеву Кени и откинулась назад, не в силах продумать наперед даже два хода. В комнате зазвонил будильник. Никогда еще Несси не была так рада звонку будильника.

– Давай, Кени. Пора собираться в школу.

– Но мы не закончили, – Океания звучала расстроенно. – Я снова сделала что-то не так, да?

Она посмотрела на Ванессу своим жалобным взглядом, и девушка почувствовала, что в очередной раз не может противостоять ему. Она с трудом сохранила спокойствие.

– Мы доиграем потом: не могу же я пропустить ради шахмат школу! Да и тебе лучше пойти со мной. Ты сможешь снова увидеть Эрика.

Упоминание Эрика произвело на Океанию волшебное действие. Она поднялась, радостно блестя глазами, и тут же забыла об игре.

Погода радовала жителей Сумеречной долины теплом, и в школу гостья собиралась как на свидание. Наблюдая за тем, как Кени укладывает волосы в затейливую высокую прическу, Ванесса решила поддержать Океанию.

Она выудила из глубин шкафа красивое темное платье с высоким горлом, которое однажды надевала на празднование границы миров, и, тщательно разгладив, передала девушке. Надев наряд, Океания заколола волосы серебряной заколкой с голубой жемчужиной – единственной ценностью, пронесенной сквозь тысячелетия, – и оторвалась от зеркала.

– Как я выгляжу? – спросила она. Глаза ее тревожно блестели.

Как и полагала Ванесса, старинный крой платья идеально подошел гостье, хотя сама девушка когда-то брала этот наряд для костюма ведьмы. Темный цвет платья контрастировал со светлыми волосами и бледной кожей Кени, красиво оттеняя ее непринадлежность к современному миру.

Может, предложить гостье добавить немного румян?

– Как будто не в школу, а в модельное агентство собралась, – не удержавшись, фыркнула Ванесса. Сама она отдала предпочтение темным джинсам, мягкой клетчатой рубашке из флиса и туфлям с пряжкой.

– Это плохо?

– Эрику понравится, – смягчилась Несси, понимая причину вопроса.

– О! – улыбнулась Океания, смущенно отворачиваясь. Щеки ее украсил нежный румянец.

– О! – передразнила Ванесса, отмечая про себя завидную красоту смущения девушки, и открыла дверь. Они вышли.

– Расскажешь немного о своем мире, пока мы будем идти? – попросила Океания. Ванесса проверила ручку двери и спрятала ключи в карман.

– Что ты хочешь узнать? – девушка сощурилась. Аллея грез утопала в рассветном солнце.

«И снова с вами Арчибальд Вуд! Не прошло и нескольких лет, а жители Сумеречной долины в очередной раз становятся свидетелями странных событий. Сегодня утром полицейские обнаружили...»

Детектив оказался не готов к приходу старшего, хотя с утра старался держать в голове его приход. Быстро выключив голос корреспондента, он поднялся, на ходу стряхивая крошки со штанин.

Он машинально доложил, как идут дела. Затем сообщил о предложенных директором возможностях для встречи полицейских с учениками.

– И это все, что вы придумали?

Айд не любил доверять планы другим, но постоянно вынужден был делать это.

– Простите, господин Айд. Директор решил, что учеников нельзя беспокоить прямо. Это может вызвать панику, которая не нужна… особенно теперь, когда найдены все эти трупы…

– Достаточно, – перебил старший. – Другими словами, вы можете предложить расследованию только меня в качестве оратора?

– Приглашенного оратора, да. Вы прочтете ученикам лекцию о технике безопасности и сможете…

– Достаточно, – остановил Айд. Такая возможность была все-таки лучше, чем ничто. – Значит, я должен рассказать, как вести себя в опасных ситуациях.

– Я слышал, вы раскрыли столько сложных дел и столько раз были в опасности, что можете поделиться с учениками личным опытом и проверенными техниками выживания.

– Чудесно, – усмехнулся Айд. – Все, как я люблю.

– Господин Айд? – детектив не знал, как реагировать.

– Ведите.

Заметив у ворот школы полицейские автомобили, Ванесса остановилась, схватив Океанию за руку. Множество мыслей пронеслись в ее голове.

Что произошло? Они узнали о