Князь плесковский - Александр Владимирович Мазин

Ой, боюсь, боюсь.

Рядом хихикнула Заря.

А вот всадник внизу, был серьезен. Убийственно.

— Я, вождь Вестеке, клянусь: я убью того, кто убил моего брата!

Сильное заявление.

— Не возражаю! — крикнул я. — Пять марок серебром и я отдам тебе убийцу!

Удивился. Слишком мало попросил? Ну так жеребец, который сбросил Тармо, столько и стоит.

О чем я вождю и сообщил. Пояснив: с лошадки свалился его братишка, оттого и умер. Платить за коника будем?

— Это невозможно! — возмутился эст. — Мой брат — лучший наездник!

Лучший, чем кто, интересно? Свинья, собака?

— Хочешь сказать: я лгу? — поинтересовался я.

— ДА!

Он что, ждет, что я начну спорить? Вот мне больше делать нечего, как диспуты с недоумками устраивать. Главное, чтобы эст не передумал нас штурмовать.

— Веришь, не веришь, дело твое. Ты зачем сюда пришел, Вестеке? Если только болтать, то забирай своих бондов с палками и пошел вон. Мне пора обедать.

Мои заворчали. Тихо, но дружно. Как это так: пошли вон? А имущество?

Простодушный народ — викинги.

— Ты! Пес! Выходи и умри как мужчина!

Люблю я этакие фразы. «Выходи и умри». Классика. «Презренный, дай себя догнать, дай голову с тебя сорвать». В Фарлафе от скандинава, пожалуй, только имя. Но неправильный викинг еще не значит — дебил. Не прав Александр Сергеич. Но шутки любил. Свои. Над другими. Прямо как я. Это же весело.

Я рассмеялся. А Вестеке еще больше рассердился. Заругался по-своему.

— Можно я его убью? — поинтересовалась Заря.

— Нельзя.

Убить– несложно. Убить я его и сам могу. Но вдруг остальные разбегутся? Лови их потом по лесам-болотам. А мне холопы нужны. Я в Плескове большую стройку планирую.

Ладно. С учетом новых обстоятельств прежний, оборонительный, план стоит пересмотреть. Я, оценив качество и количество бойцов противника, выработал новый. Называется «лис в курятнике». Дело за малым: заманить в курятник кур.

— Уговорил! — крикнул я эсту. — Только биться мы с тобой будем здесь, во дворе. Сейчас велю открыть ворота. Только один заезжай. Договорились?

— ДА!

— Тогда жди.

— Он тебя обманет, — заметила моя беременная красавица. — Откроем, ринутся все разом. — Увидела мою довольную улыбку и догадалась: — Ты так и задумал?

— Тьедар! — крикнул я вниз. — Помнишь, как у вас гринд ловят?

— А то!

— Расскажи Стюрмиру. Сейчас мы будем запасать эстское мясо!

В эту игру мы уже играли. Будь здесь город плотной застройки вроде Йорвика или Парижа, было бы проще. Но ведь нам не с крутыми вояками биться. Справимся. Главное: потерь не допустить.

Десять минут — и из подручных средств, возов, поилок, бочек и прочего инвентаря был сооружен узкий коридор: от ворот к проему между стеной сарая и конюшней. С третьей стороны — стена крепости. Не слишком высокая, но непреодолимая, потому что туда я отправил двух стрелков и двух хускарлов.

Десять минут — срок немалый, но эсты нас не торопили.

Вестеке тоже готовился. К стремительной атаке с последующим разгромом глупых нурманов. Нашей настоящей численности он не знал. Полагал, что два десятка на стенах — это все.

Ворота начали открываться…

И все, как я предполагал. Первыми в расширяющийся проем ринулись всадники. Галопом. Оторвавшись от пешцов. Отличная тактика, если требуется разогнать толпу смердов. Роковая, когда против тебя те, кто не мочит штанишки от вида галопирующих лошадок. Будь у нас желание, могли бы запросто отрезать пятерку «шевалье» от пехоты.

Но желания не было, так что ворота остались открытыми.

Похоже, эстов совсем не учили биться верхом. До нас. Сложнее было лошадок успокоить, чем со всадниками разобраться. Но успокоили и даже успели вовремя вывести из импровизированного коридора, откатив одну телегу с хламом, а потом вернув обратно и снова заклинив колеса.

Пехота ринулась в ловушку толпой.

Пехота.

Толпой.

Надеюсь, строят они лучше, чем сражаются.

Вбежали, удивились… И побежали дальше. Сзади-то подпирают.

Справа от меня Заря метнула стрелу. И еще одну. В тех, кто остался за стеной.

— Лучники, — пояснила она.

У угодивших в ловушку луки тоже были, пусть и не у всех. Но они так и остались в налучах за спинами.

Всё. Вернее, все. Последние эстские копейщики миновали ворота. Неширкая, в четыре щита, тройная шеренга хускарлов перекрыла им путь к свободе.

— Вер! Трик! Хэр!..

Живой поршень пришел в движение, сдавливая человеческую массу.

Сразу несколько эсток пошустрее, полезли через собранную из чего попало и вполне преодолимую ограду. Там, на телегах, скамьях и бочках шустрые и остались. Жаль потерянные рабочие руки, но это тоже естественный отбор. Прыткие холопы не нужны. Нужны послушные.

— Вихорек! — крикнул я. — Своих на конь и наружу. Телеги подогнать, и чтоб никто не ушел!

Как выяснилось позже, кое-кто все-таки сквозь моих хирдманов просочился. Но ругать парней я не стал. Эсты эту территорию знали, а мои — нет.

Глава 6

Небольшая бонусная глава. Спасибо всем, кто меня поддерживает: наградами, покупками, лайками. советами, добрыми словами! Это реально мотивирует.

Глава шестая

Петушок

— Ты трус! — заявил мне Вестеке, когда его, связанного, но практически неповрежденного, поставили передо мной.

Мои заржали.

— Почему так думаешь? — заинтересовался я.

— Ты отказался со мной биться!

— А зачем мне? — поинтересовался я.

— Как зачем? Я тебя вызвал!

Гогот еще пуще.

— Вон петух, — показал я на восседающую на забороле птицу. — Если он закукарекает в мою сторону, мне с ним тоже биться?

Молчит. Не хочет нового взрыва хохота. Молодой. Обидно ему. Еще не понял, куда попал. И к кому.

Но со мной ему повезло. Я неправильный норман. Норман-гуманист, ха-ха!

— Как думаешь, что было бы, если бы я согласился?

— Мы сразились бы, — Эст отвечал неуверенно, чувствовал подвох.

— Нет, — покачал я головой. — Не «мы сразились бы», а я тебя убил. Потому что я — ярл селундский и князь плесковичей, сражавшийся с данами, свеями, франками, англами, хазарами и многими другими. Я победил в десятках хольмгангов с лучшими воинами Севера. А ты?

Молчит.

— Ты для меня вроде того петуха, — сообщил я.

Покраснел. Даже губы задрожали. Но смолчал. Плюсик ему за это. И комментарий впридачу.