Похитительница Ночи - Холли Блэк

Надеясь, что Ред не станет совершать необдуманных действий, Чарли направилась в свою комнату. Ее сердце бешено колотилось в груди. За последние двадцать четыре часа она участвовала в слишком многих драках, поэтому уровень кортизола в ее крови зашкаливал.

Она заставила себя надеть джинсы и толстовку. Когда потянулась за курткой, заметила, что спина разодрана в клочья, а поролоновая подкладка полностью вывалилась. Отбросив ставшую бесполезной вещь, Чарли схватила косуху и шарф и, повернувшись к двери, вздрогнула от неожиданности. Там стоял Ред. Она не слышала, как он вошел.

– Ты можешь отдать это мне, – обратился он к ней.

Она нахмурилась в недоумении. Не куртку же он, в конце концов, имеет в виду?

– Что отдать? Я думала, тебе ничего от меня не надо. По-моему, вчера ночью ты предельно ясно выразился на этот счет.

– Я имею в виду твои чувства. Все плохое. Можешь поделиться со мной.

– Разве тебе самому в таком случае не будет плохо? – Чарли бросила на него испепеляющий взгляд.

Ред лишь плечами пожал.

– Ты и правда хочешь чувствовать то же, что и я? – Ее голос дрогнул, и она внезапно испугалась, что вот-вот расплачется. – Что ж, слушай! Меня так и подмывает выпрыгнуть из собственной кожи, или блевать, или начать швыряться вещами. Я с ума схожу от беспокойства, что не в состоянии уберечь свою сестру. Все вокруг считают, что ты жаждешь моей смерти, а я, дура набитая, этого не замечаю.

– Вовсе я не жажду твоей смерти, – возразил он.

– Приятно слышать, – сказала Чарли. – К твоему сведению, стремишься ты или нет приобщиться ко всему тому дерьму, что сейчас раздирает меня на части, я не дам тебе такой возможности, потому что это мое дерьмо, и ты его не получишь.

Ред фыркнул. Возможно, так он смеется.

– Ты очень странный человек, Чарли Холл.

– Да ну? Ты и сам, знаешь ли, с чудинкой, – парировала она и поспешила прочь из комнаты в ванную, расположенную дальше по коридору. Там она воспользовалась дезодорантом, почистила зубы и немного поплакала, сама не понимая, почему.

Поузи вошла, когда Чарли рассматривала себя в зеркало. Вокруг ее сильно опухшего левого глаза набух фиолетово-черный синяк.

– Он тебя ударил? – спросила Поузи.

– Нет. – Чарли схватила консилер и попыталась с его помощью придать себе более приличный вид, но тщетно.

– Члены Теневой ложи опасны, – напомнила Поузи. – Тебе следует взять меня с собой.

– Я же буду не одна, – возразила Чарли.

Сестра наградила ее скептическим взглядом.

– Я слышала, как вы спорили… то есть слов я, конечно, не разобрала, но повышенные тона ни с чем не спутаешь. Винс раньше был добрым… может быть, немного слабохарактерным, но добрым. Сейчас он не такой.

– Тогда он тебе не нравился.

– Ну, а теперь я по нему скучаю, – призналась Поузи. – И не доверяю Реду.

Винс лгал, но Чарли не возражала. Благодаря лжи можно создать лучшую версию развития событий. Невероятные истории очень часто оказывались правдивыми, но ложь – ложь творила мир, каким мы хотели его видеть и в который искренне верили. Ложь – это искусство, представление желаемого за действительное, но также и глубочайший страх. Чарли чувствовала себя ближе к людям, когда врала им, но эта близость обычно являлась односторонней.

– Я тоже по нему скучаю.

– Так можно мне пойти с тобой? – спросила Поузи.

– Ни в коем случае, – отрезала Чарли. —Если я не вернусь к полудню, позвони Рэйвен. Я дам тебе ее номер.

Поузи безрадостно рассмеялась.

– А она что сделает?

– Не представляю, – вздохнула Чарли. – Но она знает членов Теневой ложи. Пообещай ей, что я окажу ей любую услугу, какую только потребует, и она задействует свои связи, чтобы выяснить, что случилось. Если я попаду в беду, ты однозначно понадобишься мне на свободе.

– Ладно.

Смерив сестру гневным взглядом, Поузи выскочила из ванной. Как бы она ни была зла, это все равно лучше, чем подвергать ее опасности. В нынешнем ужасном положении Чарли меньше всего хотелось утянуть кого-то следом.

Выйдя из ванной, она увидела поджидающих ее головорезов из Теневой ложи.

– Идем. – Парень с козлиной бородкой схватил ее за руку и потянул за собой.

На улице стало еще холоднее, и дыхание Чарли клубилось облачком перед лицом. До рассвета оставался еще как минимум час. Головорезы из Теневой ложи подвели ее к черному джипу и затолкали на пассажирское сиденье. В зеркале заднего вида, с которого свисала пара мягких белых игральных костей, Чарли поймала ухмылку рыжего.

Когда они выезжали с подъездной дорожки, парень с козлиной бородкой повозился в телефоне и включил подкаст. В динамиках машины зазвучал голос какого-то чувака, читающего мотивационную лекцию:

«Женщин привлекает успех, что верно, то верно, но присмотрись, успех привлекает всех. Если бы это было не так, ты бы меня сейчас не слушал. Тебе было бы все равно, что я говорю, если бы ты не хотел того, что есть у меня: денег, уважения и, конечно, женщин. Но давай начистоту: если ты обзаведешься деньгами и добьешься уважения, сучки сами сбегутся. А чтобы все это получить, придется стать дисциплинированным, много и усердно работать. Нужно представлять себя тем мужчиной, которому везде рады».

– На фига тебе сдалась эта чушь? – спросил рыжий.

– Заткнись и слушай, – рявкнул парень с козлиной бородкой. – Может, и ты чему-нибудь научишься.

Чарли старалась не обращать внимания на голос из подкаста, но «тот мужчина, которому везде рады» напомнил ей Рэнда, говорившего что-то похожее о мошенниках: «Нужно уметь вписаться в любое окружение, Чарли. В кабаки и рестораны со звездой Мишлен. Аферист должен быть хамелеоном. Добьешься успеха, и для тебя не будет закрытых дверей» [4].

Он пытался научить ее быть такой же: проникать куда угодно и выбираться из любой передряги. Всюду казаться своей, даже среди сильных мира сего.

И посмотрите на Чарли Холл теперь!

Глава 11

Мистер Панч

Двадцать пять минут спустя они въехали на подъездную дорожку дома в лесу Леверетт. Льющийся из стеклянной стены свет освещал покатый двор, с одной стороны которого виднелся край обрыва, а внизу – сплошной ковер из деревьев. На лужайке красовалась табличка «Продается».

– Это место принадлежит члену Теневой ложи? – спросила Чарли.

Она сама не знала, чего ожидала. Маски Беллами, например, заседали в разрисованной аэрозольными красками заброшенной башне в лесу, со стен которой осыпался цемент. Здесь же имелся гараж на две машины.

– Нет, – ответил рыжий. – Мистер Панч его позаимствовал.

– Мистер Панч? – переспросила Чарли.

– Новый глава кукловодов, – пояснил парень с козлиной бородкой.

– А