Немезида ночного ангела - Брент Уикс

только прохладу ветра, но и лучи восходящего солнца, измеряет силу, вложенную в отраженный удар, чувствует мягкое на твердом, твердое на мягком. Я уворачиваюсь, бью, медлю, чтобы он перенес центр тяжести влево, ожидая удара оттуда, а потом атакую справа, справа, справа. Ложные выпады на скорости и ложные выпады во времени. Реприза, ремиз, редублеман[5]. Атака переходит в контратаку, контратака в контрзащиту.

Гранд-мастер разрывает дистанцию. Улыбается.

Я едва это замечаю.

Следующий хлесткий удар ногой он наносит издалека: из его ноги, как кнут, выстреливает магическая сила.

Не задумываясь, я выставляю магический блок. Действие – противодействие, и все. Прием, блок… и уже моя нога, распрямившись, пробивает его защиту и ударяет в низ живота.

Он отшатывается, затем бросается в бой с удвоенной силой и начинает помогать каждому движению и выпаду магией.

Вот же шлюхин сын. Он все-таки дрался не в полную силу.

Я просчитываюсь, когда гранд-мастер, оставаясь на расстоянии, применяет какой-то смешанный магически-физический прием, какого я никогда не видел.

У меня не получается отбить удар полностью, и он прилетает мне в пах.

Я отшатываюсь сначала назад, потом вбок. При должной подготовке можно заглушить даже боль от удара по яйцам – хотя и не до конца, – и теперь мне в голову приходит идея. Я же еще не обратил против него ветер. Теперь, отступая, я стараюсь оказаться с наветренной стороны от гранд-мастера. Если выстрелю магией в обе стороны от меня, то заслоню ветер, который сдувает нас обоих. Если сделаю это в нужный миг, то он потеряет равновесие, а я в ту же секунду брошусь на него, подгоняемый тем же самым ветром.

Я выпрямляюсь, почти без притворства морщусь от боли и произношу:

– Хороший удар.

– Я метил не в…

Но весь его ответ я не слышу, потому что мой взгляд падает на «Бегущего по шторму».

Внезапно все сходится. Зачем Ви взяли в Тактическую группу. Чего хочет Часовня. Почему они старались не подпустить сюда Витрувия. Компас Немезиды. Похищение. Слова сестры Аяйи том, что они хотят «вытащить», а не вызволить ребенка. Даже умопомешательство Дженин.

Я задавал неверные вопросы и потому не мог найти верные ответы. Логан, чтобы спасти свое дитя, рискнул бы пойти войной на Алитэру. Дженин тоже. И Мамочка К. И я. Это было бы правильно. Его сын – принц. Его сын – будущее. Надежда для огромной части Мидсайру. Конечно же мы поставили бы на кон все, чтобы его спасти.

Но это неважно. Вот правильный вопрос: разве Часовня стала бы так рисковать и доводить до войны с Алитэрой ради спасения принца?

И ответ таков: нет. Часовне нет дела до похищения ребенка, даже если он – королевский отпрыск.

Это должно было навести меня на другой правильный вопрос: так ради чего же Часовня нарывается на войну, стараясь «вытащить» младенца?

Знаете, чего мне не хватает после пинка по яйцам?

Отвечает моя жизнь: «Еще одного пинка по яйцам».

Мое поражение, и без того колоссальное, вдруг становится всеобъемлющим.

– Я думал, что Часовня хочет выторговать концессии. И ошибся. Еще я ошибся, когда решил, будто ваши люди повелись на слухи, которые распустила в этих местах Мамочка К. Ваши люди правы. Там и правда артефакт. Но это не предмет, – говорю я. Хватаюсь руками за голову. – Дженин была с нами в Черном Кургане. В самой гуще, под самый конец. Она была беременна, значит, и ее сыновья тоже оказались в эпицентре нашего колдовства. И вы правильно сказали: такая мощная магия меняет все.

– Что вы?.. – гранд-мастер Витрувий все еще настороже, не опускает руки из стойки.

– Они хотят заполучить не вещь. А человека! – кричу я. – Им нужны дети Логана!

– Что?

Но я уже как в горячке.

– Нет, нет, нет. Даже не дети Логана… в нем-то магии нет. Дети Дженин и Дориана! Вот объяснение. Вот почему мне снились такие странные сны, когда я подержал их сына. Вот почему Дженин сходит с ума. Ради этого лорд Рефа'им и похитил его. Ради этого он нужен Часовне. Здесь есть магический артефакт. Он здесь, но это не вещь. Это ребенок.

– Что вы несете? – требовательно спрашивает Витрувий. Он подступил ближе, чуть опустил руки, но все еще смотрит на меня недоверчиво, ждет нападения.

– Мне не стоило говорить вам этого. Боги. Но какая теперь разница? В последней битве Дориан управлял всей нашей магией. Дженин находилась поблизости и уже была беременна от него близнецами. Магия нас всех по-разному покалечила, и я думаю, что одному из мальчишек достался провидческий дар Дориана. Нет, не совсем так. Его мать почти лишилась рассудка, а я, когда прикоснулся к нему, почувствовал… Тот, кто подержит малыша на руках, начинает видеть сны. Пророческие сны. Может быть, даже видения наяву, если держать его долго. Я держал всего ничего, а потом… мне снились ярчайшие сновидения. Снились катастрофы. Я бы и не догадался, но… – Опомнившись, я смотрю на Витрувия. – Знаю, гранд-мастер, вы не верите в предсказания, но если этот дар настоящий… если он хотя бы наполовину настоящий, на что пошла бы Часовня, чтобы заполучить такую силу?

– Ради артефакта, который дарует людям пророчества? Найти такую вещь было бы… даже не знаю… в десять раз заманчивее, чем просто найти другого пророка. Любого сомневающегося в предсказании можно будет убедить в нем за ночь. Даже если управлять силой артефакта окажется нельзя, сколько людей будут готовы заплатить целые состояния за то, чтобы лично им приснился пророческий сон? Не за россказни какого-нибудь шарлатана, который будет говорить то, что они захотят услышать, а за их собственное пророчество? А если артефактом все-таки можно управлять, хотя бы немного, выбирать содержание, или длительность, или явственность снов… тогда его сила будет поистине ужасающей. – Гранд-мастер полностью опускает руки, ошеломленный такой перспективой. – Боги, даже я, зная, что каждое видение, порожденное этим ребенком, будет ложным – точно будет! – отдал бы все богатства из нашей казны, лишь бы спрятать его от нечистых рук и предотвратить хаос, который он породит. Только подумайте! Представьте, что все считают, будто им известно будущее, верят, что они либо защищены от неудач самой судьбой, либо должны действовать быстро, чтобы их предотвратить! Кайлар, я никогда не слышал о таком даре, какой вы описываете, но в руках Дориана было столько магической мощи, да еще и Кьюрох с Иуресом… Нет, все равно не верю. Однако другие могут поверить. И поверят. А еще… да, ради такого дара Часовня точно не побоялась бы нарваться на войну