Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— На тебе печать.

— Да, я знаю. Я сейчас ополчение буду пытаться собрать, мне переводчик нужен. Поможете?

— Тварей слишком много, да? Поэтому Повелитель не выйдет сам, а присылает к нам своего наследника.

— Да, то есть нет. Монстр один — кхар, и он действительно слишком большой, чтобы его могли удержать военные. Но однажды, когда мою страну попытались поработить, в ней поднялись все от маленьких детей до глубоких стариков, и мы устояли. Мы сможем устоять и сейчас, если дадим отпор все вместе.

— И что сделают дети?

— Магия и луки со стрелами. Там деревьев много, мы на них залезем. А те, кто могут сражаться, будут формировать задний ряд на земле. А еще нужно кристаллы заливать для тех, кто на деревьях. И в лазарете, наверное, помощь нужна будет… — я сбилась с мысли и с надеждой уставилась на Борха.

— Ты веришь в победу, — улыбнулся старый вояка. — Ты заставишь поверить в нее остальных. На, у меня тут завалялась, — он протянул мне медальон на кожаном шнурке.

— Что это?

— Кричалка. Еще со времен Предгорья на память осталась. Если надеть ее на шею, то тебя будут слышать сразу на двух языках — эльфийском и человеческом. Коснешься знака в центре, и голос станет громче в десять раз.

— Здорово, а почему нам такие переводчики не дали?

— Не делают их давно. Говорю же — завалялась.

Я благодарно обняла дядюшку Борха и полезла на возвышение. Какое-то время эльфы удивленно переговаривались, постепенно замечая мое присутствие. А я для поднятия собственного боевого духа тихо пела с детства знакомый марш:

Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой

С фашистской силой тёмною,

С проклятою ордой!

Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна, —

Идёт война народная,

Священная война!

Речь удалась. Может быть потому, что я действительно не позволяла себе ни на секунду усомниться, что эльфы пойдут воевать и что это действительно решит проблему. Я говорила о том, как на моей родине дети ходили в разведку, а старухи поили вражеских солдат и портили оружие, о том, что женщины воевали наравне с мужчинами, о том, что все семеро людей, которые оказались гостями Мириндиэля, тоже будут за них сражаться.

В процессе пришел Тар, помог мне ответить на вопросы, и буквально спас, объяснив, куда нужно дойти ополчению, причем своим ходом, потому что порталами все еще эвакуируют жителей деревень, расположенных на пути у кхара. Эльфы расходились по домам. Кто-то за оружием, чтобы пойти на передовую, кто-то за вещами, чтобы укрыться во дворце. Нам добираться пешком было не нужно. По словам Тара, Повелитель распорядился отправить людей на место дворцовым телепортом перед самым началом сражения. Может быть, давал шанс передумать, может проявил уважение к вставшим бок о бок с его народом, а может он вообще имел ввиду только Элтара, но мы удачно вписались в формулировку.

В гостевой дом со мной пошли несколько эльфов. Я вынесла все имеющиеся у нас пустые емкости — их должны были залить те, кто останется во дворце, и раздать идущим на бой. Залитые кристаллы тоже поделила между нами и несколькими оказавшимися на площади адептами местной магической академии.

Ребят разбудила примерно через два часа, когда нужно было собираться. Честно рассказала им все, что знала, но, как я и думала, никто не отказался от участия в бою. Пусть мы и не давали такой клятвы, как Элтар, но уже были магами, за значит наше место было там.

Рамина вовремя вспомнила, что положила в дорожную сумку наградной браслет и, как оказалось, взяли их все. Для нас кристалл архимага был слишком большой емкостью, поэтому застегнули пока все шесть штук мне на руку, чтобы потом передать Элтару. По четыре магистерских кристалла запихнули в карманы проверили полноту резерва, и пошли во дворец.

Часть 16

Телепорт вывел нас на небольшую полянку в пятидесяти метрах от кромки леса. Небо уже начало светлеть, но у земли еще стоял предрассветный сумрак и то там, то тут загорались отдельные светлячки.

Телепорты работали практически безостановочно. Несколько эльфов с золотым иллюзорным знаком над головой встречали пришедших и направляли к местам расположения, сверяясь с какими-то списками. Нам просто велели отойти в сторону и не мешать переброске.

Коротко посовещавшись, мы решили, что искать кого-либо в такой суматохе смысла нет и двинулись к переднему краю. Эльфы были заняты своими делами и остановить нас не пытались, хотя и бросали недоуменные взгляды. Выйдя на свободное от воинов и деревьев пространство, мы как могли осмотрелись. Видно было все еще плохо, но уже получше, чем ночью.

Склон, поросший довольно длинной травой, наподобие ковыля, но не с пушистым кончиком, а со своеобразными ершиками, как у подорожника, раскинулся на несколько километров перед линией обороны. Слева была гряда из нескольких холмов и там все это время устанавливали многоступенчатый заслон из кольев, чтобы не дать кхару обойти заслон с фланга. Справа текла небольшая речушка, скорее даже ручей, и дальний его берег был заметно выше, создавая естественное препятствие.

На самом склоне имелось десятка полтора разлапистых деревьев и, по словам Рейса, на них кто-то был, вероятнее всего дозорные. Над дальним краем склона висело незнакомое, но явно осветительное заклинание. То там, то здесь перед линией обороны отдельные группы эльфов копали траншеи и ямы, втыкая в них длинные металлические прутья.

Пройдясь вдоль кромки леса, мы решили залезть на два соседних крупных дерева– то, на котором я облюбовала ветку для себя, и росшее в трех метрах левее. Они стояли на самом краю, так что нам должно было быть хорошо все видно. Вообще-то подходящих для размещения магов, а тем более лучников, деревьев оказалось не так много, как мне показалось ночью, но, учитывая протяженность линии обороны и то, что на них можно было разместиться вчетвером, а то и впятером, места хватило бы для двух-трех сотен подростков. Со взрослыми было сложнее, их могла выдержать далеко не любая ветка в довольно молодом лесу.

Все кроме меня полезли наверх, я же вернулась к телепорту и, уточнив у эльфов с золотой иллюзией проходил ли через телепорт еще один человек, осталась там ждать Элтара. Встать пришлось в сторонке, чтобы не мешать все еще прибывающим через телепорты. Отдельные группы уставших и перепачканных в земле эльфов без оружия пешком тянулись в обратном направлении. Прибывший с одной из групп