Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Селивёрстов сразу понял, что Мамонтов имеет в виду и усмехнулся в бороду. Всё так, как он и ожидал. За годы, прошедшие с их последней встречи, Илья Мамонтов совсем не изменился. Как был обиженным на своего папочку недолюбленным эгоистом, так и остался.

И ведь он даже не полноценный сын князя, а всего лишь бастард, не получивший полного признания…

Впрочем, спорить с ним купец не стал. Пытаться вправить такому, как он, мозги, — только тратить время понапрасну.

— Любезный, будь добр, организуй нам чего-нибудь покрепче. — Селивёрстов заглянул управляющему в глаза. — Самого лучшего качества, разумеется.

— Закуску тоже не забудь. Хамон, холодец, сыра с плесенью. Короче, разберёшься! — Илья не остался в стороне. — И кстати…

Молодой Мамонтов огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на столике в дальнем конце зала. Там, в компании широкоплечего офицера, сидела молодая девушка. Пшеничные волосы струились по открытым плечам, а вечернее платье выгодно подчёркивало идеальную фигуру.

Девушка была чудо как хороша. Селивёрстов, известный любитель женского пола, сам бы давно к ней подошёл. Такое сокровище нельзя упускать!

Единственная проблема — это её спутник. Судя по кольцу, офицер был бароном. Его аура светилась мощным магическим блеском. Сильный Одарённый! Вероятно, Подмастерье. К тому же, судя по наградам на кителе, не из тех, кто просиживает штаны в штабе, а настоящий боевой маг.

С таким опасно связываться…

Илью это явно не беспокоило.

— Видишь ту красотку? Передай ей от меня бутылку шампанского. «Кристал», шмистал… Короче говоря, поэлитнее! А ещё — записку.

Илья схватил со стола салфетку и, сжав протянутую управляющим ручку, набросал небольшой текст. Селивёрстов отлично умел читать перевёрнутые буквы (в его непростой профессии этот навык был весьма полезен) и разобрал текст с одного взгляда.

Купец почувствовал, как краснеет. Читать подобной пошлости ему не доводилось уже очень давно…

— Илья Анатольевич, вы уверены? Всё-таки девушка не одна. Не хотелось бы неприятностей…

— Да какие неприятности. Какой-то жалкий офицеришка! Он ничего мне не сделает. — Мамонтов презрительно усмехнулся и, передав управляющему записку, откинулся на спинку кресла. — Ну а теперь давай поговорим о делах. Ты придумал, что можно сделать с Гордеевым? Этот наглый барон уже сидит у меня в печёнках!

Селивёрстов улыбнулся. Наконец-то разговор свернул в понятное ему русло. О чём о чём, но о делах он мог говорить бесконечно!

Семён Петрович Селивёрстов был не просто купцом. Собственное дело у него, конечно, имелось. И вполне прибыльное. Но значительную часть внушительного дохода он получал совсем другим способом.

Семён Петрович был известным на весь Петербург специалистом по решению сложных вопросов. Проще говоря, решалой. Но не каким-нибудь обыкновенным идиотом, вытрясающим с обанкротившихся аристократов последние гроши!

Нет, Селивёрстов занимался делами совсем другого рода.

Его звали, когда решить вопрос грубой силой было невозможно. Используя свои огромные связи и острый ум, купец разбирался с самыми сложными и серьёзными проблемами.

И, разумеется, получал за это весьма приличный гонорар…

С семьёй Мамонтовых его связывали долгие отношения. Когда кому-то из представителей благородного семейства требовалось решить вопросы в Петербурге, они обращались именно к нему.

Семён Петрович не подвёл их ни разу.

Работать с Ильёй ему тоже доводилось. Сотрудничество с ним оставило у купца самые неприятные впечатления. Уж слишком непредсказуемым и импульсивным был юный Мамонтов. Его характер был способен разрушить любые, даже самые надёжные схемы!

Но выбирать не приходилось. Мамонтовы — влиятельнейший Род всей Империи. Приближённые Его Величества, герои, спасшие мир от Искажений. Пусть Илья не самый влиятельный член семьи, отказать ему Селивёрстов не мог.

Хочешь не хочешь, но придётся помогать!

Хотя кое-какие опасения у него всё равно были…

— Разумеется, Ваше Сиятельство. — Купец кивнул и окружил их Сферой безмолвия. — Но только для начала хотел уточнить. Вы уверены, что хотите заняться этим бароном? Он в городе всего пару недель, но уже успел себя зарекомендовать. Как бы чего не вышло…

Илья бросил на него полный ярости взгляд.

— Семён, ты, наверное, не понимаешь! Ты — не единственный решала в городе. Я могу заплатить кому угодно, и мне тут же принесут голову Гордеева на блюдечке. И если ты откажешься, то я так и сделаю…

Мамонтов усмехнулся, и Селивёрстов подумал о том, что с удовольствием бы задушил мальчишку собственными руками.

Подумать только, этот сопляк в нём сомневается! А ещё он посмел намекнуть, будто ему страшно.

Семён Петрович понял — это дело стало личным. Теперь он просто не может отступить. Да он костьми ляжет, но сделает то, что Илья от него хочет!

— Есть вариант, Ваше Сиятельство. Барона многие пытались взять силой. Ни у кого не вышло. Я предлагаю зайти с другой стороны…

Селивёрстов начал говорить, и с каждым сказанным им словом Мамонтов улыбался всё шире и шире.

— Ну вот, можешь же, когда хочешь! — Он хлопнул купца по спине и довольно рассмеялся. — Даю разрешение приступать немедленно. О расходах не думай. Я за всё заплачу! И тебя, понятное дело, тоже не обижу…

— Спасибо вам, Ваше Сиятельство!

Селивёрстов с облегчением выдохнул. Кажется, вечер резко стал намного лучше. Осталось только приступить к работе. А уж гонорар он выставит себе такой, что даже у Мамонтова глаза полезут на лоб…

И пусть только попробует не заплатить!

Купец бросил взгляд в дальний угол зала и увидел, как офицер, с которым пришла понравившаяся Илье красавица, встаёт с места и идёт к ним. Красавица за его спиной, красная от смущения, держала в руках записку.

— Ваше Сиятельство, осторож…

Селивёрстов не успел договорить. Удар обрушился на Илью без предупреждения. Мамонтов сидел к офицеру спиной и поэтому не заметил угрозы.

Не удержавшись на месте, он рухнул на пол прямо вместе с креслом.

— Ты что, шегол, решил к моей невесте подкатить⁈ — Офицер навис над противником. Энергия вокруг него бурлила, в воздухе плясали языки пламени. — Даже не надейся, что выйдешь отсюда на своих ногах!

Илья, шатаясь, поднялся на ноги. Усиленный магией удар офицера попал ему прямо в голову и на несколько секунд лишил ориентации. Если бы он каким-то чудом не успел в последнее мгновение выставить Щит, то мозги Мамонтова пришлось бы собирать по всему ресторану.

— Ну всё, урод… — Илья сплюнул кровью себе под ноги. — Такое я не прощаю…

Селивёрстов незаметно сдвинулся в сторону. Теперь даже случайный удар не мог задеть купца. На