Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Рассчитываешь, что у наших войск зрение в темноте лучше, чем у противников? — хмыкнула Эва, — там полно дварфов, полукровок, эльфов. Да и у орков с ограми не самое худшее восприятие.

— Но у нас все равно лучше, — улыбнулся я в ответ, — тем более что все их внимание будет сосредоточено на одной единственной цели. На мне. Тяжело будет пропустить воина, с огромным светящимся в темноте двуручным мечом. А пока я отвлекаю внимание на себя с небольшим отрядом, вы проберетесь в саму крепость и уничтожите как можно больше врагов.

— Мне это подходит, — хищно улыбнулась драконидка, — чем больше этих тварей подохнет, тем лучше. Слуги Империи должны заплатить за все!

— Согласна, — кивнула Малуша, — но у меня есть другое предложение. Пусть те, кто нам мешают — помогут. Наши войска все еще в меньшинстве, а противник не идиот. Даже сейчас они не нападают, а ждут, пока мы первые сделаем ход, чтобы встретить на стенах и во всеоружии. Уверена, и после заката они поставят охрану с факелами по всему периметру.

— И — если бы нам нужно было перелезать через стену — это был бы полный провал. Но к счастью есть среди нас те, — я выразительно посмотрел на Эву, — кому не обязательно карабкаться по укреплениям, чтобы оказаться на той стороне.

— Нет, — драконидка отрицательно замотала головой, — ты на что это намекаешь? Я так далеко не смогу подпрыгнуть! Да и крылья мои для парения, а не для полета. У меня просто не получится!

— Все бывает в первый раз, уверен, у тебя обязательно получится. К тому же цель у тебя будет не вырезать толпы противников, а поджечь всего пару бочек.

Разрабатывая план ночной атаки, я выстраивал все задачи в интерфейсе, что оказалось куда удобнее, чем объяснять словами несколько раз. Не понял? Перечитай! Награды тоже прилагались соответствующие, чем больше степень риска — тем выше. Кроме того, я научился делать составные условия с возрастающими призами.

Главным по итогу стало задание по освобождению крепости от войск Империи. Захват пленных без убийства. Минимальное разграбление и взятие в плен Хикару. Тому, кто в большей степени сумеет исполнить все эти условия должен был достаться титул сэра нового государства Славии, чин послушника и сама крепость в управление. Право собственности я на всякий случай оставил за собой. Пусть Молоху и не выгодно меня обманывать, но не факт, что завтра это не изменится.

Подготовка была настолько тщательной, на сколько это вообще в наших условиях было реализуемо. Припасы, предназначенные для многодневного путешествия, распределены по котлам и съедены. Многие из пленных, после того, как Империя от них отказалась перешли на нашу сторону и мои отряды вновь насчитывали сотню бойцов. Вот только в отличие от дневного сражения, теперь они были правильно замотивированы и готовы к бою.

А еще у меня в рукаве завалялся жирный козырь, вернее сразу несколько. Хотя скажи я Эве, что я назвал ее толстой… да и Малуше. Разве что Макграг, отвечающий за отряд проникновения был бы не против. Тем более что перед боем он вдоволь напился крови. Но и враг тоже готовился. Хотя я не видел командующего на стенах, он явно был достаточно опытным.

Стоило солнцу сесть, как сотни стрел, обвязанных просмоленной паклей, упали на поле боя. Огонь от них был не слишком ярким, но выхватывал все в радиусе пары метров. На стенах были поставлены факелы на длинных жердях, которые позволяли освещать подходы, не ослепляя стрелков готовых обрушить град болтов на нерадивого противника. Не будь за этими стенами Ксиулан я бы может и отступил, но положение девушки с каждой минутой становилось все хуже.

— Я тебе этого не забуду, — мрачно пообещала Эва, когда я, взяв башенный щит из трофеев, направился к замку. Даже не держи я в руке Кладенца, меня легко бы заметили. А уж подсвеченного ярким сиянием раскаленного до бела двуручника и вовсе пропустить невозможно. И хотя на это и был расчет такого града стрел я просто не ожидал.

Они обрушились на меня словно потоки воды во время осеннего ливня. Щит жалобно гудел, отражая нападки, под железными подошвами скрипели наконечники. Противник работал слаженно, деловито, не отступая и не останавливаясь ни на секунду. Я же как мог втаптывал выпущенные по мне стрелы в землю, чтобы они не помешали следующим за мной разведчикам.

Прячась в тени образующейся у меня в нескольких метрах за спиной, воины перебегали от укрытия к укрытию, используя даже тела, сваленные в кучу. Стрелки, ослепленные моим мечом, не могли различить Бладстила с товарищами, а я двигался вперед, преодолевая метр за метром. Когда уже начало казаться, что получится все вообще без приключений, ударил залп свинцеплюев. Они почти не звучали днем, и я по наивности посчитал, что у противника недостаточно этого оружия. Щит зазвенел, меня отбросило на шаг назад, и пришлось припасть на одно колено.

Но зато вспышки алхимического порошка выделили основные цели, и через несколько секунду уже с нашей стороны на стену полетели одинокие стрелы. Их было недостаточно, чтобы убить противника, но вполне хватало, чтобы заставить врагов попрятаться за укрепления. Как только это случилось, я заметил закрывшую звезды тень. На наше счастье обе сестры спрятались в облаках и нашу птичку никто не заметил.

Могу поспорить она сейчас думала обо мне всяческие гадости, ведь Малуше пришлось контролировать энта, который своими ветвями подбросил драконидку как можно выше. Хорошо та хоть смогла сдержаться и не взвизгнула. Теперь дело оставалось за малым, дожить до нужного момента и подобраться вовремя к воротам.

Держа щит под углом, чтобы снизить шанс пробития свинцеплюями и тяжелыми арбалетами, я потихоньку, пригибаясь и полностью прячась за башенной защитой, двинулся вперед. Наступала вторая стадия. Любая магия имела свои пределы, и магия подчинения не была исключением. Для того, чтобы применить заклятья Власти мне нужно было видеть врага. Еще лучше — его глаза. И сейчас я не собирался применять ничего особенного. Самое простое, можно сказать базовое. Заклятье Страха.

Я чувствовал, как накапливаются силы для его выполнения, но пускать в ход не спешил. Только когда до стен оставалось не больше десятка метров и враги начали обстреливать меня с разных сторон пришлось