Фантастика 2026-158 - Максим Арх

– Где? Что? Ничего! – отвечал скороговоркой Доманский. Он спокойно, по-деловому, сунул ключ сзади за пояс. – Что, какие-то проблемы?

– Проблем никаких. Но вот эту штуку я обязан у вас изъять. Это так, между прочим.

– Почему?

– Потому что все неучтенные устройства перехода запрещены к частному владению на территории Тархона, объявляются собственностью города и немедленно конфискуются в его пользу. Но я даже не о нем хочу с вами говорить. Я хочу знать, вы что же, хотели уйти не попрощавшись? По... По...

– По-английски, – подсказал Серж.

– Вот-вот! Мерзкий обычай! Кстати, вижу, что господин Таганцев наконец пребывают в добром здравии. Мои поздравления! Надеюсь, вы сможете теперь исполнить свою гостевую повинность?

– Что? Что еще за повинность?

– Не сможет! – нашел, наконец, возможность, вклиниться в разговор Сан Саныч. – Он болен! Гораздо серьезней, чем считалось раньше.

– Да? И что с ним на этот раз?

– То же, что и было. Он влюблен!

– О! Это меняет дело.

– Конечно. Поэтому, просто оставьте парня в покое, с этой вашей повинностью. Меня тоже, кстати. Я пуст и раздавлен, как тюбик с зубной пастой в солдатском умывальнике. Это первое.

– А второе?

– Второе вот: как вы могли подумать, что мы уйдем, не попрощавшись? Обидно, слушайте!

– А как вы предлагаете все понимать? Ту мизансцену, которую я тут наблюдал и в которую случайно вмешался.

– О, Джус, вы, оказывается, театрал. Мизансцена, надо же! Однако, приятно.

– Не уходите от вопроса! В смысле, от ответа!

– Мизансцена проста, дорогой наш хозяин, только вы ее неверно истолковали. Мы конечно собираемся вас покинуть, как только сможем, потому что не хотим злоупотреблять вашим гостеприимством. За которое мы вам безмерно благодарны. Но есть такая русская поговорка, в гостях хорошо, да дома лучше. Однако о том, чтобы уйти тайно, не попрощавшись и не поблагодарив хозяев за прием, об этом и речи быть не может. Ключ для перехода у нас действительно есть, имеется, и мы как раз проверяли его работоспособность, когда вы вошли.

– И как? Проверили?

– Проверили. К сожалению, не работает. Так что... Ваш гнев на нас вдвойне напрасен.

– Вы думаете? – Джос поднял брови. Ему финт с бровями понравился, поэтому он поднял и опустил их несколько раз. Видно было, что его гнев, и его возмущение были в большей степени напускными. – Хорошо, давайте обсудим.

В комнате находился единственный стул, Джус по праву хозяина его занял. Серж без раздумий улегся на кровать, ногу на ногу, руки за голову. Сан Саныч остался стоять, он только отошел к окну и привалился к нему плечом, так, чтобы не терять из виду остальных. Скрестив руки на груди, приготовился слушать.

– Что вы собираетесь делать? – без раскачки в лоб спросил Джус. – Теперь, когда господин Таганцев... когда господину Таганцеву полегчало, думаю, уже можно обсуждать планы на будущее. Мы хотели бы быть в курсе.

Серж кивнул и перевел взгляд на Сан Саныча. Капитан справедливо полагал, что если планы имеются, их знает только подполковник. Сан Саныч тоже кивнул, соглашаясь.

– Что ж, можно и обсудить, – озвучил он формулу согласия. И немедленно конкретизировал. – Прежде всего, мы будем пытаться отправить домой капитана Таганцева. Как только возникнет такая возможность, мы так и сделаем.

– Ну, уж нет! – подал голос возражения со своего ложа Серж. – Я вас одного здесь не оставлю!

– Отклоняется! Вы, Сергей Сергеевич, дьявол знает, сколько времени провели в беспробудном пьянстве. Вам полгода придется реабилитироваться, никак не меньше. Вы здесь лишней обузой будете, право же! Если честно, вы и сейчас ужас как руки связываете. А ведь все те ребята, которые против нас, усии и прочие коронзоны, они в игры с поддавками не играют. Они бьют по-серьезному, на поражение. Все! Не обсуждается!

– А вы?

– У меня еще дела в Лимбонго, я должен туда вернуться.

– Теперь понятно, более-менее, – сделал вывод Джус. – А с ключом-то что?

– Хрен его знает, что! Не работает. Хотя, Лудильщик уверял, что все с ним в порядке. О, кстати, Лудильщик! Мы же можем спросить прямо у него!

– А кто это? – поинтересовался Серж.

– Как с тобой интересно! – рассмеялся Сан Саныч. – У тебя все время «доброе утро!»

– Да буде вам смеяться-то!

– Ладно, ладно. Лудильщик как раз и есть изобретатель этой штуковины. Он сюда рядом с тобой шел, за руку тебя держал. Не помнишь? Вот, я ж говорю. Но мы все равно можем спросить непосредственно у него, что с ключом не так. Можем, Джус?

– Попробую его привести, – сказал хозяин, с легким покряхтыванием поднимаясь со стула.

– Я немного посплю, – сказал Серж, едва Джус вышел из комнаты. – Устал... – И, не дожидаясь разрешения старшего по званию, закрыл глаза и затих.

– Поспи, поспи...

Сан Саныч вздохнул и повернулся к окну. Сдвинув занавеску в сторону, он той же рукой уперся в стекло и в таком положении застыл. Глядя на тихую, размеренную жизнь чужого города снаружи, он с тоской думал, что, как ни хочется, а так просто вернуться домой им не удастся. Со всей определенностью понимал господин Даманский, что малой кровью им не отделаться. Похоже, работают против них факторы, о которых он не знает, и потому противопоставить им ничего не может. Только вот, что за факторы, как это выяснить?

Вскоре вернулся Джус с Лудильщиком, скорей, чем Сан Саныч приготовился ждать.

– Привет-привет! Вот где вы обосновались! – с порога сыпанул веселой скороговоркой Сэдер. – Давно не виделись! Как поживаете?

Подполковник, обернувшись, помимо воли улыбнулся этому странному субъекту навстречу. По всей видимости, подумал он, предоставленными ему условиями Жало вполне удовлетворен.

– Как ваши дела? – без остановки трещал Лудильщик. – А молодой джентльмен? Ему уже лучше?

– Да, все хорошо, спасибо.

– Но зачем-то я вам все-таки понадобился, так? Иначе я вряд ли имел бы счастье снова вас лицезреть.

– Что вы! Мы всегда рады вас видеть! – возразил Сан Саныч. – Но одна небольшая проблемка у нас действительно есть, – Он вздохнул и достал из-за пояса ключ. – Вот.

– Что – вот?

– Сэдер.

– Вижу, что сэдер. Что с ним.

– Вы мне скажите, что с ним?