Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

было, надели лучшую одежду и украшения, как для приветствия другого двора. На Луне были штаны и рубаха из темной шелковистой материи, с красным узорчатым кушаком, сделанным для него Рекой, браслет консорта, а также ножной браслет, подаренный Нефритой после рождения выводка. Луну следовало бы надеть множество других украшений, но земные создания не знакомы с этикетом. Конечно, Делин знаком, но ему все равно.

Утес вздохнул.

Подняв брови, Нефрита бросила на него взгляд.

– В чем дело?

– Ничего, это я дышу, – ответил Утес. – Почему бы тебе не присесть?

Нефрита оскалилась на него, но все же подошла к Луну и встала рядом.

Корабль неспешно остановился примерно в сотне шагов от платформы. На палубе засуетились земные обитатели различных размеров, потом четверо взмыли в воздух. Лун видел, что один из них – Каллумкал, а другой несет Делина. От этого у Луна снова побежали мурашки по коже. Он сам носил и земных обитателей, и арборов, но его нервировало, что это делает кто-то не приспособленный для полета.

– Если это существо уронит Делина… – проговорил он.

– Я его подхвачу, – уверенно обнадежил его Вьюн. Он ощетинил шипы, что говорило о напряженном внимании, и наблюдал за земным обитателем и Делином, которого тот нес. – Уверен, что успею поймать его прежде, чем он канет в туман.

Ранцы с зачарованным объектом или устройством, позволявшим земным летать, были громоздкими, сделаны из грубого коричневого материала и крепились при помощи сбруи, что объясняло ремни у Каллумкала под одеждой. Должно быть, земные создания во многом полагались на эти ранцы, раз постоянно носили крепления. Лун сам не знал, почему его это тревожило. Возможно, они не совсем уверены в своей лодке?

Все земные благополучно подлетели к платформе, при этом никто не погиб, и все приземлились на край. Лун разглядел, что Делин тоже для безопасности обвязан ремнем, который крепился к боку земного обитателя с летательным ранцем. Это немного успокаивало, но все же метод казался рискованным. Одно земное создание осталось у края платформы, а Делин и остальные двинулись вперед.

Каллумкал шел первым, земной обитатель с ним рядом был ниже ростом и тоньше, но в остальном выглядел почти так же, с такими же густыми курчавыми волосами и бугристой, как галька, кожей. Расстегнутая куртка и штаны – из тех же дорогих тканей коричневого и золотого цвета. Но третий относился к иному виду – широкоплечий и мускулистый, с серебристо-серой кожей, усыпанной овальными лоскутами более грубой шкуры, похожей на морщинистый камень. По длинным ногам и рукам вверх, к лицу и шее, тянулись продолговатые пятна. А всю голову покрывало пятно, напоминающее шлем.

Лун не знал, то ли эти пятна – часть тела земного создания, то ли броня, которая каким-то образом крепится прямо на кожу. Хотя, если так, неразумно оставлять между ней голые участки. Глаза земного были круглыми и серебристо-серыми, нос – в виде небольшого уплощенного возвышения надо ртом, а одет он был в легкую рубашку и килт из мягкого материала, что выглядело странно на частично бронированной шкуре. На плече земного висел мешок.

Прежде чем кто-то успел заговорить, Делин шагнул вперед и произнес:

– Это Нефрита, королева-сестра двора Тумана Индиго. – Как подобает представив Луна, Утеса, Душу и всех воинов, он завершил речь: – А это Каллумкал, магистр наук конклава жандеран. – Он указал на уменьшенную копию Каллумкала: – Его отпрыск Калам. – Потом Делин кивнул в сторону серебристо-серой персоны: – И Вендоин, она ученая из Хиа-Исеры.

Нефрита кивнула на земную, державшуюся у края платформы. Делин говорил на альтанском, и потому Нефрита ответила на том же языке:

– Скажи своей спутнице, что ей не потребуется оружие.

– Ах да. – Делин обернулся к ней и улыбнулся. – Это капитан Рорра.

Капитан Рорра была худой, с бледно-зеленой кожей и густыми серыми волосами, заплетенными в тугую косу. Длинным телом, пропорциями рук и ног она немного напоминала земное племя авентерцев. Одежда практичная – штаны и рубаха из плотной темно-коричневой ткани, ремни и крепления на плече, чтобы удерживать какие-то грузы. В отличие от остальных, в сандалиях, она носила тяжелые башмаки. В руках она держала продолговатый цилиндр с трубкой наверху, ничем не отличавшийся от знакомого Луну метательного оружия авентерцев, а также похожий на устройство, которое Делин использовал для сигнальных огней. Лун знал, что такое оружие распространено в Кише. Оно выстреливало крошечным снарядом, покрытым субстанцией, извергающей поток огня на то, во что пришелся удар. Из-за этого оружия скверны старались избегать территории Киша.

– Капитану Рорре стоит подойти и сесть с нами, – добавил Делин, обращаясь к Каллумкалу. – У нее могут быть дельные мысли.

– Капитан Рорра предпочитает держаться на расстоянии, – с иронией заявил Каллумкал.

Видимо, они заранее договорились, чтобы Рорра держалась позади них с оружием, а Делин, разумеется знавший об этом, решил сказать все в открытую.

– Она так нас боится? – спросила Нефрита.

Утес рядом с Луном вздохнул и чуть слышно зашипел от раздражения. Лун не понимал, зачем Нефрита их провоцирует, ведь ее напряжение способно взорвать все еще до начала встречи. Если Рорра выстрелит, то убьет лишь одного из них, и воины наверху сразят ее раньше, чем она выстрелит снова. Вот почему оружие лучше использовать залпами, стреляя одновременно. Наверняка это понимает и Рорра, и Каллумкала Лун тоже не считал дураком.

Каллумкал медлил. Калам взглянул на него, а Вендоин предупреждающе подняла руку, очевидно давая понять, что решение за Каллумкалом.

– Хорошо, – наконец сказал тот и обернулся: – Присоединяйся к нам, Рорра.

Теперь настала очередь Рорры поколебаться, но все же она пошла вперед по невысокой траве. В походке была заметна осторожность, как будто башмаки нетвердо стояли на неровной земле. Добравшись до Каллумкала, она ничего не сказала, лишь скривилась, взглянув на Делина. Вблизи Лун заметил, что бледно-зеленая кожа Рорры слегка чешуйчатая, на длинных пальцах рук когти, хотя кончики и подпилены, а по обеим сторонам горла виднелись участки гладкой кожи. Она явно из морских обитателей, понял Лун, или они были ее предками. Земные создания, произошедшие от морских существ, обычно не имели жабр. Но чистокровные морские существа не оставались долго на суше и не заходили вглубь материка. Взглянув на ее ноги, Лун заметил, что башмаки странно громоздкие и, вероятно, скрывают ласты. Она поймала его взгляд и нахмурилась.

– Теперь покажите им артефакт, – сказал Делин.

Каллумкал окинул Делина взглядом, давая понять, что ему не нравится получать указания, но махнул Вендоин. Она сняла с плеча сумку и осторожно извлекла завернутый в грубую ткань предмет. Потом опустилась на колени, развернула его и