Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

подняла вверх, показывая. Это оказалась каменная плитка с трещиной, вся в пятнах и побитая временем. На ней было вырезано изображение предтечи – явно оригинал рисунка Делина.

При виде рисунка шипы Нефриты качнулись, и она мрачно кивнула Делину:

– Ясно.

Вендоин окинула взглядом собравшихся и, убедившись, что все видели, начала снова заворачивать артефакт.

– Как вам наверняка сообщил Делин, – заговорил Каллумкал, – некоторые из нас считают, что город, откуда это взялось, принадлежал виду, который мы зовем строителями фундаментов, жившему в землях Киша в далеком прошлом. Но кое-кто полагает, что этот предмет говорит о том, что город принадлежал народу, который Делин называет предтечами. Он рассказал нам, что вы нашли древний город предтеч и получили некие предостережения.

– У вас есть какие-то доказательства? – вмешалась Рорра.

Делин насмешливо поднял брови, взглянул на Луна и сказал на языке раксура:

– Капитан Рорра весьма недоверчива. Видимо, существуют ученые, которые могли выдумать все эти события ради забавы или чтобы привлечь внимание, возможно, и с вашей помощью.

Лун зашипел себе под нос. Встреча явно не задалась, и он понятия не имел почему. Хорошо хоть пока все живы.

Звон усмехнулся.

– Тот инцидент я не назвал бы забавным, – сказал он на языке раксура.

– Они не хотят, чтобы что-то оказалось между ними и их целью. У них есть свои соображения, а о фактах они беспокоиться не желают, – раздраженно добавила Душа.

– Пожалуйста, говорите на альтанском, – попросила капитан Рорра.

Нефрита склонила голову набок и заявила на альтанском:

– Мы будем говорить как хотим.

Каллумкал нахмурился.

– Если дела пойдут плохо, тебе придется вернуться на корабль, капитан, – сказал он на кедайском.

Все промолчали, и лицо Делина осталось умиротворительно мягким. Кишцы явно не подозревали, что раксура говорят на кедайском. Этот распространенный по всему Кишу торговый язык состоял из слов, надерганных из языков всех обитавших там видов, но Лун слышал его и на западе, и на востоке, далеко за Пределами.

Рорра стиснула челюсти.

– У нас нет никаких доказательств, поскольку город затоплен и был разрушен, когда мы его покинули, – ответила Нефрита. – Он был устроен так, чтобы утопить попавшее внутрь существо и уничтожить его, если оно вырвется из ловушки.

Вендоин спрятала плитку в сумку, встала и в первый раз за все время заговорила. Голос был высоким и легким, отчего альтанский язык казался почти мелодичным.

– Был ли какой-нибудь внешний признак, что город удерживал это существо? Какое-то предупреждение? – Она взмахнула рукой. – Например, флаг или еще что-нибудь, видимое издалека?

Хороший вопрос. Нефрита бросила взгляд на Луна, давая понять, чтобы ответил он. Очевидно, она решила просто стоять с агрессивным видом, предоставив вести диалог другим. Интересно, с чего она так внезапно взъярилась? По обеспокоенному лицу Елеи он понимал, что это интересно не ему одному.

– Если такой знак и был, – сказал он, – мы его не расшифровали. Там были только символы, которые мы сочли украшением, ничего примечательного.

Вендоин и Каллумкал, похоже, обдумывали полученную информацию, а Калама и Рорру ошеломило, что Лун разговаривает. «Почему земные создания так себя ведут?» – раздраженно подумал Лун.

– Можно было бы как-то отметить, что внутри содержится нечто опасное, – сказала Вендоин, – но кто знает, что на уме у тех странных созданий. – Она поморгала большими глазами, припомнив, что те странные создания – возможные предки раксура, и добавила: – Я никого не хотела обидеть.

Лун переглянулся со Звоном и решил, что на такое лучше просто не отвечать.

– Только скверны знали, что это создание находится внутри, поскольку оно им сообщило, – сказал Утес, явно сытый по горло напрасной болтовней остальных.

– А они передали вам, – предположила Рорра.

– Да сколько можно, – прошипел Звон на языке раксура. – Опять все сначала, как с авентерцами.

– Реакция не такая уж редкая, – заметил Лун.

Утес легонько подтолкнул его плечом. Вероятно, в знак утешения, но Лун был слишком раздражен, чтобы так это воспринять.

– Наверное, этот народ слеп к деталям, – растерянно добавил Делин, также на языке раксура. – Я очень похож на Вендоин в том смысле, что у нас обоих две руки, две ноги, одна голова и так далее. Во всем прочем мы разные. Игнорирование фактов не способствует выживанию.

– О чем это вы? – потребовала объяснений Рорра.

Делин позволил себе выказать недовольство и ответил на кедайском:

– Мы говорим о вашем упрямом невежестве – вы смешиваете раксура со сквернами.

– Все это забавно, но вы пришли сюда не за предостережениями, – сказала Нефрита, тоже почти исчерпавшая запас терпения. – Делин вам их передал, и вы это проигнорировали. Вы уже обо всем его спрашивали и знаете все ответы. Что вам от нас нужно на самом деле?

Глава 5

Каллумкал взглянул на Вендоин и прочел по ее похожему на маску лицу то, чего не видел Лун.

– Очень хорошо, – сказал Каллумкал. – Делин рассказал нам о ваших способностях. Думаю, он уже сообщил, что нам нужна ваша помощь.

Вендоин повернулась к Делину.

– Ты догадался, о чем мы хотим попросить?

– Такая возможность приходила мне в голову в качестве потенциального метода проникновения в город. Но, как я уже говорил, я вообще не уверен, стоит ли пытаться. – Делин посмотрел на Каллумкала. – Я гадал, не слишком ли испугаются раксура участники вашей экспедиции после встречи с ними, чтобы сделать такое предложение.

Каллумкал иронично наклонил голову.

– Рад, что превзошел твои невысокие ожидания.

Звон бросил взгляд на Душу и спросил:

– Где этот город? Можете показать на карте?

Вендоин повернулась к Каллумкалу.

– Думаю, мы должны показать, прежде чем продолжим обсуждение.

Каллумкал ответил не сразу, явно не желая делать этот шаг. Нефрита скрестила руки на груди, раздраженно встопорщив шипы.

– Вы же не можете просить нас отправиться куда-то с вами, даже не указав местоположение.

– Справедливо, – согласился Каллумкал. Рорра набрала в грудь воздуха, будто собираясь возразить, но промолчала. Каллумкал вынул из плоского кошеля на поясе квадратик вощеной ткани, шагнул вперед и опустился на колени на мшистую землю. Пока он разворачивал карту, Рорра обошла его и встала рядом. Калам сел рядом с отцом.

– Конечно, это копия, – сказал Каллумкал. – Оригинал высечен на камне опоры под Архивом Кедмара. В сущности, мы ничего не знаем о виде, который зовем строителями фундаментов – о тех, кто построил Архив и высек изображение. Они почти ничего не оставили после себя, кроме нескольких рукописей, в основном поэтических, о смысле которых до сих пор горячо спорят ученые, и камней под руинами своих городов.

– Наверняка есть что-то еще. Я убеждена – кто-то пытался уничтожить их наследие, – не особенно ободряюще добавила