Леди пепла - Мелисса Рёрих

Тот взглянул на фейри.

– Мы не будем использовать магию крови, Скарлетт, – сказал Сорин, поднимаясь на ноги. Сохранять спокойный тон стоило ему усилий.

– Ладно, ладно. Мы не обязаны ничего делать, – сказала она, пренебрежительно махнув рукой.

«Давай прогуляемся», – процедил он по их связи.

«Я и так в порядке. Но спасибо».

Сорин начал подкрадываться к Скарлетт, слева от которой возник огненный портал.

– Сообщи, кто победит, чтобы мы знали, кто выиграл пари, а кому придется платить, – крикнула Нури Сорину, ожидающему, пока Скарлетт пройдет через портал. Прежде чем это сделать, она драматично вздохнула.

Они оказались под пасмурным ночным небом возле конюшни, и Скарлетт зябко обхватила себя руками. Это не зимний холод Солембры, но ночь все же была прохладной.

– Что такое? – спросила она, повернувшись лицом к мужу.

– Сама знаешь, что,– ответил Сорин.– Мы не будем использовать магию крови.

– У меня нет времени на то, чтобы мотаться по всей территории детей ночи, Сорин, а вопрос требует решения. Желательно завтра, – возразила она.

– Что будет, если появятся другие последствия задействования магии крови? Что случится, если ты не поймешь, какова будет цена? Опять.

– У нас нет на это времени, Сорин, – настаивала она.

– С чего ты взяла? – спросил он. – Мы ничего не слышали об Аларике, Микейле или лорде Тинделле с тех пор, как спасли тебя из Черного синдиката.

– Вот именно!– воскликнула она и провела руками по волосам.– Мы не слышали ничего, кроме того, что сюда перебрасывают войска. Они идут, Сорин. Им нужна Графиня. Боюсь, они уже ее захватили. Аларик весьма терпелив, но когда наносит удар, то как будто находится во многих местах одновременно. Он будет дома, но также и здесь, в каждом Дворе и на каждой территории.

– Быть того не может, Скарлетт…

– Еще как может, Сорин. Он расставляет по местам кусочки головоломки. Разве ты не видишь? Он окажется повсюду, а мы не готовы. Нам придется выбирать, какие земли спасать, а какими пожертвовать, – стояла она на своем.

– У нас есть союзники на каждой территории, при каждом Дворе, Скарлетт. Аларику не удастся просто прийти и захватить нас, – возразил Сорин, видя отражающееся в ее глазах смятение и пытаясь его утишить.

Покачав головой, она запрокинула лицо к звездам.

– Ты его совсем не знаешь, – прошептала она, глядя на мужа. В слабом свете луны блеснули слезы. – Доверься мне, Сорин. Я понимаю, что о многом прошу, особенно после всего случившегося, но мне правда нужно, чтобы ты мне доверился. Пожалуйста.

Сорин пристально смотрел на жену, передавая испытываемые им эмоции по их связи.

– Дело не в том, что я не доверяю тебе, Скарлетт, – медленно произнес он. – Дело в том, что я не доверяю магии крови.

– Магия крови по своей сути неплоха, Сорин, – пояснила она. – Все зависит от того, как она используется. То же самое можно сказать и о тьме.

В подтверждение своих слов Скарлетт подняла ладонь, на которой сгустились тени, и, потянувшись к нему, провела по его руке.

– Магия крови непредсказуема, – возразил он, и его пламя взметнулось вверх навстречу ее теням.

Скарлетт шагнула к нему.

– Я собираюсь сотворить отслеживающую метку, вот и все, – сказала она и, положив ладони Сорину на грудь, заскользила ими вверх, подбираясь к плечам.

Обхватив Скарлетт за талию, он теснее прижал ее к себе.

– Я не позволю твоим ручкам отвлечь меня от нашего разговора, милая.

– Нет?

– Нет.

– На мой взгляд, они способны отвлечь не хуже, чем язык.

– Знаю, – прорычал он, – но прежде нам нужно поговорить.

Тяжело вздохнув, Скарлетт отступила на шаг.

– Я изучаю этот знак с тех пор, как нашла его, когда пыталась выяснить, как обезвредить истощающую метку.

– Почему ты раньше ни словом не обмолвилась?

– Отнюдь, – возразила она. – Я сказала Рейнеру. Но чтобы воспользоваться меткой, требовался кто-то из ближайшего окружения Графини. Я спросила Рейнера, кто бы это мог быть, и он указал на Оберона. Поэтому я велела нашему Всаднику Пепла выбрать место, найти Оберона и как бы между прочим раскрыть наши планы там, где он о них точно услышит.

Сорин ушам своим не поверил.

– Выходит, Рейнер отправил нас на северную виллу, потому что…

– Потому что Оберон был ближе всего к этому месту и смог бы быстро нас догнать,– подтвердила Скарлетт.– Я хотела, чтобы он нашел наш отряд и двинулся следом. Я не знала, сработает ли эта задумка, поэтому Рейнер тоже ищет Графиню, но… – Она пожала плечами.

Сорин моргал, молча глядя на жену. Скарлетт прочистила горло.

– Для этой метки потребуется кровь Оберона, которой он должен будет ее нарисовать.

– Дети ночи не способны заниматься магией крови, – быстро возразил Сорин.

– Я в курсе. Его задача – начертать знак своей кровью, а я окроплю его своей, чтобы активировать. Однако символ будет связан с ним, и он узнает, где находится Графиня. Тогда, надеюсь, получится туда переместиться, – объяснила Скарлетт.

Запустив руку ей в волосы, Сорин запрокинул ее голову.

– Какова цена?

– Моя магия, – ответила она. – Метка зависит от моей магии, поэтому будет истощать мои резервы, пока Оберон не узнает местонахождение Розалин. Мне нужно будет… подкрепиться, прежде чем мы отправимся за ней.

– Эта плата не кажется мне высокой, – нахмурившись, сказал он.

– Она может таковой стать в зависимости от того, что именно пытаешься найти, – пояснила Скарлетт.

– Или если нет возможности сразу пополнить магические запасы.

Сорин опустил голову и прикоснулся к ее губам.

– Теперь я готов отвлечься ранее предложенным тобой способом, – прошептал он и почувствовал, как Скарлетт легонько коснулась его рта.

В следующее мгновение она их телепортировала.

– Видимо, она выиграла, – язвительно сказала Нури. – Плати.

Сорин отступил от Скарлетт, бросив на нее неодобрительный взгляд.

– Правда? Ты вернула нас сюда?

– Они хотели знать, кто победил, – начала оправдываться она и, прикусив нижнюю губу, попятилась прочь.

– Вверх по лестнице, последняя дверь справа в конце коридора, – подсказал Сайрус с дивана, на котором сидел, потягивая из бокала янтарную жидкость. – Ты заблуждаешься, Тень Смерти. Я почти уверен, что победит Сорин.

Он не ошибся. Сорин вслед за своей королевой вышел из гостиной и поднялся по лестнице. Бросив на него лукавый взгляд через плечо, Скарлетт юркнула в отведенную им комнату и повернулась к нему лицом, едва он закрыл за собой дверь. Не сводя с него глаз, Скарлетт стала медленно отстегивать оружие.

– Скажи-ка мне, о король кур-наседок, какой способ отвлечься ты предпочитаешь нынче ночью?

Всем своим видом Сорин показал, что нисколько не впечатлен