Леди пепла - Мелисса Рёрих

Оглянувшись, Скарлетт послала Сорину взгляд, от которого у него мгновенно взыграла кровь.

– Остынь,– пробормотал Сайрус.– Мне совсем не улыбается ехать рядом с тобой и всю дорогу нюхать этот запах.

Весело фыркнув, Скарлетт вернулась к разговору с Нури и Джульеттой.

– Общение с подругами идет ей на пользу, – заметил Сайрус некоторое время спустя.

– Да, – согласился Сорин. – Ощущение нормальности посреди происходящего.

– Как поступим с сыном ночи, который преследует нас с тех пор, как мы вошли на территорию?

– Полагаю, он докладывает обо всем Графине. Оставим его в покое, если только он сам не перейдет к воинственным действиям, – ответил Сорин. – Нури его видела. И Луан с Талвин тоже.

Сорин учуял запах вампира через несколько минут после того, как они пересекли границу, и уловил движение среди деревьев, росших вдоль дороги, по которой они ехали. Он знал, что сын ночи нацелился на них. Однако принц Земли и Талвин обучены так же хорошо, как и они с Сайрусом. Если Джульетта и Скарлетт и увидели его, то не подали виду, и Сорин был доволен, что хоть непродолжительное время она проведет, ни о чем не беспокоясь.

С наступлением сумерек отряд поднялся на небольшой холм, с которого открывался отличный вид на раскинувшуюся внизу огромную виллу, обнесенную высокой каменной стеной. Место выглядело пустынным. Ни охранников у ворот, ни движения за ними.

– Только не говори, что мы проехали целый день ради того, чтобы ночевать на голой земле, – проворчала Скарлетт, когда Сорин остановил своего коня рядом с ней.

– Мы знали, что Графини здесь может не быть, – возразил он, бросая ей грушу.

Привал делали несколько часов назад, но все согласились повременить с ужином и поесть, когда приедут на виллу.

Поймав грушу на лету, Скарлетт откусила кусочек.

– Есть ли шанс, что мы будем ночевать там, а не в этой грязи? – задумчиво протянула она.

– Хочешь проникнуть на виллу Графини? – удивился Сайрус.

– Нет, – возразила она. – Предлагаю узнать, есть ли кто дома, и спросить, можно ли нам переночевать в удобной постели. – Она откусила следующий кусочек. – Если никого не окажется, тогда да, будет логично вломиться в дом.

Сайрус со смехом спешился. Оставшееся расстояние решили пройти пешком, чтобы дать лошадям остыть. Сайрус принял у Скарлетт поводья, когда она сошла с коня, а мгновение спустя и Сорин спрыгнул на землю.

– Хочешь сказать, что никогда не спала на голой земле во время своих заданий с Призраками? – недоверчиво протянул Сайрус.

– Редко, – ответила Скарлетт, обводя взглядом окрестности. – Моим сестрам всегда удавалось найти кровати.

– Да-да, наслышан, – подхватил Сайрус. – А тебе?

– А я проникала на виллы, – пожав плечами и подмигнув, пояснила Скарлетт. С этими словами она пошла к Нури и Джульетте.

– Розалин здесь нет, – объявила Талвин.

Повернувшись, Сорин увидел, что они с Азраилом Луаном возвращаются от ворот, причем принц Земли ведет обеих лошадей.

– Похоже, тут и правда никого, – согласился Сорин, оглядывая виллу.

– От Рейнера больше никаких вестей? – спросила Талвин.

Он отрицательно покачал головой.

– А от твоих соглядатаев?

– С тех пор как мы начали активные поиски, не обнаружили никаких признаков ее присутствия, – мрачно ответил Луан.

– Неужели так трудно узнать, когда в последний раз видели Графиню? – вздохнул Сайрус. – С другой стороны, она чертовски скрытная. Нередко о ней ничего не слышно целое десятилетие, а то и больше.

– Верно подмечено, – согласился Сорин.

– Что они делают? – ахнула Талвин.

Проследив за ее взглядом, Сорин увидел, что Призраки Смерти бегут вниз по холму, бросив лошадей. Как это на них похоже!

«Скарлетт», – прорычал Сорин по их связи.

«Я устала, Сорин. И голодна. Давай покончим с этим».

– Да чтоб тебя, – пробормотал он.

– Она не остановится, да? – на всякий случай уточнил Сайрус, а Сорин пошел вслед за неугомонной троицей.

– Нет, она этого не сделает, – подтвердил он, беря поводья ее лошади, чтобы вести вместе со своей.

– Когда-нибудь она нас всех убьет, – проворчал Азраил Луан.

– Вряд ли. Скорее, извлечет очередной план из своей неуемной задницы и в итоге всех спасет, – возразил Сайрус.

Сорин искоса бросил взгляд на Талвин, которая вела себя нетипично тихо. В целом, она не из тех, кто болтает, но и не из тех, кто позволяет другим брать на себя инициативу. Однако именно так она весь нынешний день и делала. Молчаливая Талвин представляла собой еще более душераздирающее зрелище, чем бегущая вниз по склону троица.

Почти.

Тем временем Призраки Смерти добрались до запертых ворот. Никто не вышел их поприветствовать. На территории не наблюдалось никакого движения. При виде того, как Скарлетт, Нури и Джульетта подошли к каменному забору и стали ощупывать его руками, фейри опешили.

– Что они… – начал было Сайрус, но замолчал, увидев, что они, похоже, нашли искомое.

Все трое с кошачьей грацией вскарабкались на стену и, перемахнув через нее, растворились в сгущающихся ночных тенях.

– Черт, – пробурчал Сорин, переходя на бег.

Он-то думал, что они хотя бы подождут остальных, когда обнаружат, что ворота на замке. С другой стороны, непонятно, почему он так решил.

– Как они забрались по этой стене? – спросил Азраил, исследуя место подъема. Проведя рукой по гладкой кладке, он добавил: – Тут же не за что зацепиться.

– Вы ведь знаете, что Графиня не жалует нарушителей, не так ли? – раздался из темноты ровный голос.

Вздрогнув, фейри медленно повернувшись лицом к стоящему позади них сыну ночи. У него были кудрявые светлые волосы и голубые глаза, которые ярко светились в темноте, а бледная кожа отражала быстро меркнущий свет. Спрятав руки в карманы безупречно пошитых брюк и склонив голову набок, он рассматривал их. На его губах играла опасная, острая улыбка.

Оберон Айзра.

Второй Графини.

Единственный ее помощник. Иных ей и не требовалось.

– Оберон, – непринужденно произнес Азраил Луан, заслоняя собой Талвин. – Мы долгое время пытаемся связаться с Графиней.

– И решили отправить на ее поиски… – Вампир бросил взгляд на стену, словно мог увидеть тех, кто перебрался на другую сторону. – Призраков Смерти? Они, выходит, из наемниц превратились в охотников за головами?

– А разве за обнаружение Графини назначена награда? – возразил Сайрус.

– Кто сказал, что она пропала? – спросил Оберон. Налетевший ветерок взъерошил его волосы.

– Довольно, – вмешалась Талвин. – Розалин здесь? Если нет, где нам ее найти?

Оберон еще раз окинул их взглядом голубых глаз.

– Ее здесь нет, ваше величество.

– А вторая часть моего вопроса? – требовательно воскликнула Талвин.

– Она не желает, чтобы ее беспокоили.

– Боюсь, дело срочное, – подхватил Сорин.

Посмотрев на него, Оберон сказал просто: «Идемте» – и, повернувшись, зашагал к воротам.