"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

инстинкту, снял сумку, в которой хранилось неживое тело Здесь Скороизменится. Она глухо ударилась об пол, и я понял, что вернулся в тот мир, который мы называем реальным, хотя он и является лишь тенью более высоких реальностей.

«Вы?» Слово повисло в воздухе, сопровождаемое тяжелым стуком кружки о ковер. «Как?»

Это был доктор Врабель, его светлые волосы растрепались под черной кипой. Он выглядел так, будто не спал несколько дней. Его костюм был испачкан и сильно помят, а под глазами залегли темные круги.

«Не надо», — предостерег я, поднимая руку.

Врабель вскинул руку, как будто отгоняя зло, и отвернулся. «Как вы сюда попали?» В его голосе слышался ужас.

«Разбудите его», — сказал я.

«Я..., — заикаясь, пробормотал Врабель, - но...»

«Нет времени!» — произнес я, нажав большим пальцем на включение щита.

Как раз вовремя. Двери за моей спиной с грохотом распахнулись, и мимо них пронесся огонь из станнера. Я обернулся и увидел двух экскувиторов, наступающих с зажженными мечами. Я поднял руку, чтобы остановить их, крикнув: «Стойте!» Рукоять меча была в моей руке, но лезвие не зажжено. «Я — Ауктор Империи, и приказываю вам остановиться!»

К моему удивлению, это сработало. Экскувиторы остановились, опустив головы в зеркальных шлемах. Их мечи выключились, но марсиане за их спинами не опустили оружие. «Бросьте его!» — приказал их капитан, с красно-черным гребнем из конского волоса. «На колени!»

«Если промахнетесь, — предостерег я, — то можете ранить Императора».

«Я сказал, на колени!» — крикнул марсианин.

«Сначала смерть!» — зарычал я. Я направил эмиттер своего оружия на мужчину, как скипетр: «Я проделал весь этот путь, капитан, не для того, чтобы тратить время на споры с вами».

Марсианин взмахнул своим станнером - большой винтовкой с черным корпусом. «Вы убийца!»

«Вы так думаете?» — спросил я и, увидев фигуру, приближающуюся из зала, выпрямился и заговорил громче. «Это была Капелла. Принц Александр».

Лорд Никифор остановился в двух шагах за марсианским стражником. «У нас есть твое... признание», — сказал он.

«Мое что?»

«Твоя трансляция», — пояснил лорд-камергер.

Я почувствовал, как по моему лицу расползается безумная улыбка — старая улыбка Марло. «Конечно», — сказал я. Конечно. Деймон подделал трансляцию, имитировал мое лицо и речь. Я ясно это понимал. После того, что я сделал с Эйдином, их версия событий будет принята за правду. Вся система поверит.

Я сыграл им на руку.

«Ты знаешь, на что они способны», — сказал я. «Какие они на самом деле».

«Ты это отрицаешь?» — спросил Никифор.

«Конечно, я это отрицаю», — сказал я, говоря быстрее. «Зачем мне бомбить город? Что я от этого выиграю?»

Безволосое существо моргнуло, отшатнулось. «Зачем... трон!»

Я чуть не рассмеялся. «Если бы я хотел получить трон, я бы занял его. Если бы я хотел смерти Александра, я бы уничтожил всю планету, а не разбомбил половину Катраета!» Я ткнул пальцем в дальнюю стену, в направлении планеты, которая, как я знал, была там. «Ты думаешь, это совпадение, что Форт Дин уцелел? Ты думаешь, я так плохо целюсь?»

Повелитель андрогинов прищурился, затем приподнял одну безволосую бровь. «Что это?» — спросил он, указывая на сумку у моих ног.

«Доказательство».

«Чего?» — спросил Никифор. «Твоей невиновности?»

«Их вины», — ответил я, глядя в глаза этому человеку, который вовсе не был человеком. «Я этого не делал, Никифор. Клянусь».

Я услышал шарканье ног, обутых в мягкие тапочки и сухой голос евнуха, говорящий: «Открой».

Я не смел пошевелиться, не смел преклонить колени. Повернув голову, я сказал: «Доктор Врабель, не могли бы вы».

Маленький человечек подпрыгнул. «Я?»

Я махнул ему мечом. «Пожалуйста».

По кивку камергера доктор подошел и расстегнул сумку. Увидев ее содержимое, он отпрянул, вскочил и выругался: «Ben zona!»

Марсиане вздрогнули. Никифор подошел. Только экскувиторы остались невозмутимы.

«Что это?» — спросил Врабель, снова сделав защитный жест открытой рукой.

«Один из экстрасоларианцев», — ответил я. «Капитан армии Воргоссоса. Один из соратников Кхарна Сагары».

Никифор прошел мимо марсиан и встал между экскувиторами, засунув руки в широкие рукава и пристально вглядываясь в открытую сумку. Затем он повернулся ко мне, прищурив глаза. «Объяснись».

«У Капеллы есть деймон», — сказал я. «Они контролируют всю связь в системе уже много лет. По крайней мере, с тех пор, как прибыл лорд Таркуин…» Я поднял глаза на потолок. «Возможно, они слушают нас даже сейчас».

«Не здесь», — возразил Никифор. «Королевские апартаменты защищены».

«Медицинское оборудование…»

«Система жизнеобеспечения императора находится в закрытом режиме», — пояснил доктор Врабель, не в силах отвести глаз от раздувшейся, полумертвой хризалиды в резервуаре. «Нет никакой связи с внешним миром».

Меня охватила волна облегчения. Вильгельм был в безопасности — насколько мог быть в безопасности человек, умирающий от гнили.

«Никифор». Мне было трудно произнести эти слова. Но это нужно было сказать. «Вечный город потерян».

«Что?» Это слово было подобно удару ножа.

«Сьельсины уничтожили его, — ответил я, — почти два года назад». Я объяснил, что произошло: что сьельсины уничтожили Вечный город, что Капелла заблокировала эту новость, манипулировала каждым входящим сообщением, каждым узким лучом, каждым телеграфом... все для того, чтобы изолировать меня.

«Им нужен «Демиург», — закончил я, — и трон».

Никифор начал запинаясь: «Если... то, что ты говоришь, правда...»

«Это правда!» — воскликнул я, указывая на тело Здесь Скороизменится. «Оно убило капитана. Деймон Капеллы. Но не прежде, чем тот получил доступ к их базам данных».

Лицо лорда-камергера потемнело. «Что ты сделал?»

«Мы атаковали «Арарат». Я рассказал, как Скороизменится использовал суперкомпьютер «Демиурга», чтобы атаковать флагманский корабль Капеллы. «На его нейронных имплантатах есть копия всего, что он забрал».

Никифор просто посмотрел на меня, ничего не говоря. Затем глаза андрогина скользнули к лицу императора, спящего в резервуаре. «Он... мертв?»

«Мозг мертв», — ответил я. «Деймон Капеллы позаботился об этом». Доктор Врабель вернул Здесь Скороизменится в вертикальное положение и изучал соединения в основании сосуда. «Мы должны разбудить Его Величество».

Глаза Никифора вспыхнули. «Не трогай его! Не смей!»

Доктор Врабель вздрогнул от яда в тихом голосе камергера, но сумел добавить: «Если мы... если я разбужу императора...»

«Он умрет», — сказал Никифор.

«Его состояние очень тяжелое», — кивнул доктор. «Рак в крови. В лимфатических узлах. Вы можете видеть быстрый рост на левой стороне. Опухоли затрудняют полное обескровливание. Риски криоожога…»

«Я понимаю», — сказал я. «Тем не менее, мы должны разбудить его».

«Чтобы очистить твое имя?» — насмешливо спросил Никифор.