Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Последние дни выдались особенно богатыми на события. Родовая война Гордеевых и Границких. Необычная активность Искажённой энергии. Убийство легендарного Маэстро, годами державшего в страхе всю Империю.

И, наконец, в довершение всего, прорыв Искажения и атака василиска. Просто чудо, что с монстром удалось расправиться без единой жертвы!

Во всех этих событиях Аристов не принимал прямого участия. Но, как Императорский представитель, он не мог оставаться в стороне.

Целыми днями граф был на связи. Координировал, давал указания, выделял финансирование и многое, многое другое.

Сейчас наступило затишье, и Аристарх Иванович наконец-то сумел выдохнуть.

Как же долго он этого ждал!

Оглядываясь назад, граф ни о чём не жалел. Более того, он был крайне доволен проделанной работой. Одна атака на убежище Маэстро чего стоит! За наёмником гонялись все спецслужбы страны, но за годы работы они даже не сумели выйти на его след.

Зато отряд под его частичным командованием смог. Да ещё как смог! Расправился с Маэстро и его монстрами всего за несколько часов. Не без помощи барона Гордеева, разумеется. Но и сам граф тоже не сидел в стороне…

Чем не повод для гордости?

Более того, несколько часов назад Аристов через свои источники узнал, что их старания заметили в Москве. Ликвидация Маэстро не прошла незамеченной. По слухам, интерес к этому событию проявил сам Император.

Поговаривали даже, что Аристова и барона Гордеева может ждать высочайшая аудиенция!

Отличное завершение сложного месяца…

— А я тебе говорю — не положено! — Тишину клуба нарушил грубый бас охранника. — Здесь господа аристократы изволят в игры играть. Посторонних они видеть не желают!

— Я не посторонний! — Голос показался Аристарху Ивановичу знакомым. — У меня личное сообщение для графа Аристова…

— Дождись, когда Его Сиятельство выйдет, тогда и расскажешь!

Обернувшись, Аристарх Иванович увидел одного из бойцов своей гвардии. Молодой лейтенант с непокорными рыжими волосами пытался прорваться внутрь.

Дорогу ему перегородил крупный охранник. Габаритами он напоминал тролля и, судя по его речи, не сильно отличался от него интеллектом…

Аристов нахмурился.

В клубе было строго запрещено использовать энергофоны и артефакты связи. Люди графа знали, что его лучше не тревожить, и никогда не заходили в клуб.

Если этот лейтенант здесь, значит, ситуация требовала его срочного вмешательства…

Быстрым шагом Аристов направился ко входу. Он успел вовремя.

Разъярённый охранник попытался вытолкать рыжего лейтенанта прочь и вскинул огромный кулак.

Неуловимым движением граф оказался рядом с ним. Небольшой выброс силы, плавная подсечка — и кулак охранника оказался в его изящной ладони. По залу прокатился треск костей.

— Ай-яй, Ваше Сиятельство, прошу вас, пустите! Ведь сломаете же…

Ломать здоровяку руку Аристов не собирался и сразу разжал ладонь. Охранник отшатнулся назад, лелея повреждённую руку. Аристов взглянул на неё, особым взглядом сканируя каждое повреждение.

Шевельнув пальцами, он направил Целительское плетение. Воспалённые пальцы на глазах обрели обычный вид.

Всё было в порядке.

— Спасибо, Ваше Сиятельство. — Охранник благодарно кивнул. — И прошу прощения! Я не знал, что это к вам…

— На первый раз прощаю. А дальше будь внимателен!

Аристов кивком велел лейтенанту следовать за ним. Вдвоём они вошли в отдельный кабинет, защищённый Сферами безмолвия.

Подслушать их здесь было невозможно. Они могли говорить о чём угодно, не опасаясь посторонних ушей.

— Рассказывай! — Граф сразу перешёл к сути дела.

— Ваше Сиятельство, полчаса назад от наших источников поступила информация, что граф Зарецкий планирует объявить барону Гордееву Родовую войну! — Лейтенант вытянулся по стойке «смирно». — Им был нанят отряд наёмников «Боевые коты»…

Аристов почувствовал, как его сердце падает в пятки.

Неужели… ОПЯТЬ⁈

Все события последних дней были связаны не с кем-нибудь, а с Андреем Гордеевым. Недавно появившийся в городе барон умудрился отметиться буквально везде.

Границкий, Маэстро, нападение василиска — всё это было результатом деятельности барона. Сидеть на месте он просто не умел!

И, кажется, Андрей снова умудрился ввязаться в какие-то неприятности…

— Кто-то из «котов» выжил?

Спрашивать о бароне Аристов не стал. И горгулье понятно, что он в полном порядке.

Его не сумел убить василиск. Уж с наёмниками Андрей точно справится!

— «Коты» пострадали, но некоторые уцелели. Барон проявил милосердие… — В голосе лейтенанта появилось уважение. — Но дело в другом. По нашим данным, Гордеев и Зарецкий с минуты на минуту планируют встречу…

Аристов нахмурился.

Встреча? Это было непохоже на Андрея! Насколько Аристов знал, барон предпочитал решать вопросы более радикально.

Если он захотел встретиться с графом, значит, у него есть какой-то план…

Аристов следил за ситуацией и знал о столкновении Гордеева со Львом Зарецким. Шутка ли! Этот малолетний мажор обнаглел от вседозволенности и похитил сестру барона.

Андрей и его люди превратили парня в магического инвалида, но граф не принял ответные меры и предпочёл затаиться. Так что в эту ситуацию Аристов предпочёл не вмешиваться.

Авось, обойдётся…

То, что происходило сейчас, ему не нравилось. Граф Зарецкий отличался особой осторожностью и всегда решал вопросы переговорами. Если он решил объявить Гордееву войну, значит, вопрос куда серьёзнее, чем кажется со стороны.

И Аристов был готов поклясться, что тут не обошлось без участия третьей стороны!

— Где они встречаются?

— Ресторан «Премьер»!

— Да чтоб тебя…

«Премьер» был одним из лучших ресторанов Петербурга и располагался в пригороде, прямо посреди небольшого парка. Пробраться к ресторану — задача не из простых. К тому же предусмотрительный Гордеев наверняка принял дополнительные меры. Узнать, о чём они говорят, не получится!

Но и закрыть глаза на происходящее Аристов тоже не мог. Не хватало только новой Родовой войны! Зарецкий — это не барон Границкий. Полыхнуть может так, что мало не покажется…

— Отправь к ресторану разведгруппу. Пусть следят за ситуацией и докладывают обо всём, что узнают. Только пусть не вмешиваются! — Аристов посмотрел на лейтенанта. — Сдаётся мне, что всё может сложиться очень неожиданно…

— Будет выполнено! — Лейтенант отдал честь и бросился исполнять поручение.

Граф посмотрел ему вслед и задумчиво почесал подбородок. Фактов у него не было, но по сердцу будто скребли наждачной бумагой.

Вполне возможно, что скоро у него снова будет много работы…

* * *

Первые несколько секунд граф Зарецкий смотрел на меня так, как будто не понимал, что я имею в виду.

Ну прямо сама невинность!

Не сомневаюсь — направляясь сюда, он прокручивал разные варианты, как может сложиться наш разговор. Но того, что я буду спрашивать,