Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Барон, я не понимаю, о чём вы говорите! — Он наконец-то собрался с мыслями. — Со всей ответственностью заявляю — я сам, по своей доброй воле, принял решение объявить вам Родовую войну. Делать это меня никто не принуждал!

Пока он говорил, я вглядывался в его лицо при помощи Взора. Его дыхание, потоотделение, даже лёгкий тремор в руках — всё было передо мной как на ладони.

Этот Навык я использовал много лет и почти всегда мог сказать, лжёт человек или нет.

Зарецкий лгал. При этом, откровенно говоря, делал это не очень-то умело.

Встречал я среди аристократов лжецов и поискуснее…

— Граф, не надо со мной играть! — Я заглянул ему в глаза. Зарецкий выдержал несколько секунд и отвернулся. — Я вижу — вы напуганы. Вы не хотели выступать против моего Рода. Вас заставили это сделать. Всё, что я хочу, — это услышать имя. И больше ничего!

Зарецкий вздрогнул. Было очевидно — мои слова задели его за живое.

Я мог надавить на него Даром или подлить ему в чай зелье Истины. В конце концов, никто не мешал мне взять с собой гипноящерку. Жёлтой предсказательнице понадобилась бы пара минут, чтобы вытрясти из него всё, что я хочу.

Способов было много. Но ни один меня не устраивал.

Всё, что мне было нужно, — это слова самого Зарецкого, произнесённые без принуждения. Пусть граф расскажет мне всё сам. И тогда я решу, что буду делать дальше…

Я видел — граф колеблется. Он уже был готов заговорить, когда вперёд выступил один из двух пришедших с ним бойцов.

— Отец, зачем ты разговариваешь с этим бароном⁈ Гордеев убил наших людей. Из-за него Лев едва не погиб! Всё, чего он заслуживает, — это смерть… Я вообще не понимаю, почему мы согласились с ним встретиться!

Я вгляделся в лицо говорившего. Те же волосы, что и у графа. Те же скулы, то же худощавое телосложение. Фамильное сходство было не скрыть!

Значит, граф привёл с собой ещё одного сына…

Я посмотрел на второго мужчину, стоящего рядом с Зарецким. Широкоплечий и высокий, он был полностью лысым, но зато на лице росла густая борода.

Нет, это точно не родственник. Скорее, кто-то из гвардейцев. Мы с Зарецким договорились, что каждый возьмёт двух доверенных лиц, и, кажется, граф решил усилить свою позицию умелым бойцом.

Что сказать, прекрасно его понимаю…

— ЧТО⁈ — Стоящая за моей спиной Юля не выдержала. На молодого Зарецкого она смотрела с неприкрытой ненавистью. — Твой брат меня похитил! Ты вообще знаешь, что он собирался со мной сделать⁈

— Я… — Парень смутился. Разговаривать со мной ему было намного проще. Стоило к нему обратиться красивой девушке, как он тут же потерялся. — Я уверен — брат просто не понимал, что делает… Наверняка он не желал вам зла… Он и мухи не обидит…

— Можешь мне поверить — он отлично всё понимал! — Юля не собиралась успокаиваться. — Твой братец всё продумал до мелочей!

Упоминание Льва Зарецкого всколыхнуло эмоции девушки. На несколько мгновений она утратила над собой контроль, и я почувствовал, как по залу растекается энергия её второго Таланта.

Густая, тёмная, она медленно обволакивала мозг, лишая возможности двигаться. Даже соображать было мучительно тяжело.

Я сохранил невозмутимость. Юлин Талант был особенным, но что-то в его природе напоминало мне ментальную магию. Те же вибрации, та же свербящая в сознании боль.

Один-в-один ментальное воздействие! А уж ему я точно умею противостоять…

В отличие от меня, Мише и Зарецким было куда тяжелее. Их взгляды поплыли, а колени задрожали. Чтобы удержаться на ногах, граф был вынужден облокотиться на стоящее рядом с ним кресло.

Его сын сделал вперёд пару неуверенных шагов и даже попытался использовать магию. Юлиной силе он сопротивлялся лучше отца, но этого всё равно было недостаточно.

— Хватит! — Я бросил на девушку «княжеский» взгляд. — Если мне понадобится поддержка, я дам тебе знать. А сейчас я справлюсь сам.

Талант захватил Юлю, но контроль над собой она не утратила. Её взгляд оставался осмысленным, и мои слова достигли цели.

Девушка встряхнула головой, развеивая собственную силу. Её взгляд прояснился.

— Андрей, прости. Я и в самом деле немного увлеклась…

— Ничего страшного! Но на будущее так лучше больше не делать.

— Я постараюсь, — не очень уверенно произнесла Юля, растерянно оглядываясь по сторонам.

Я снова посмотрел на Зарецкого. Тот несколько раз моргнул, медленно приходя в себя.

— Что у вас за Талант⁈ — Он впился взглядом в Юлино лицо. — За свою жизнь я встречал многих ментальных магов. Но подобную силу я вижу в первый раз…

На щеках девушки вспыхнул румянец. Слова графа одновременно ей нравились и страшно её пугали.

— Граф, Таланты членов моей семьи — вопрос, касающийся исключительно меня и моего Рода. Вас это волновать не должно! — Я шагнул вперёд, позволяя Юле скрыться за моей спиной. — Не уходите от вопроса. Я жду от вас прямого ответа.

— Отец, не смей ему ничего говорить! — Брат Льва снова попытался влезть в разговор, но Зарецкий взмахнул рукой, веля ему замолчать.

— Дмитрий, не вмешивайся! — Граф взглядом заставил его замолчать и, собравшись с духом, посмотрел на меня. — Да, Андрей, вы правы. Я в самом деле не думал объявлять вам войну и нанимать «Боевых котов». Всё это мне велели сделать Мамонтовы!

Я победно улыбнулся. Что и требовалось доказать!

— Хозяин, опять эти нехорррошие люди⁈ — Брысь внимательно слушал разговор и сейчас зарычал мне на ухо. — Когда они уже наконец поймут, что тебя лучше не трррогать?

— Думаю, что не скоро. И вообще, хвостатый, не отвлекайся и следи за территорией!

— Брррысь всё знает. Пррросто у вас тут интеррреснее… — Питомец вздохнул и, переместившись в ближайший коридор, отправился караулить подходы к зданию.

Я снова сосредоточился на Зарецком.

На самом деле, граф меня не удивил. Было очевидно, что после поражения в суде Мамонтовы попытаются отыграться.

И, разумеется, они решили сделать это чужими руками!

Но если раньше я лишь предполагал, что Зарецких на меня натравили они, теперь я знал это наверняка. Впрочем, до конца картинка пока не сложилась…

— Расскажите всё подробнее.

Я не давил, но этого и не требовалось. Юлин Талант подействовал на него, сбросив последний