Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

затворную раму, перекинула его на ремне за спину. Затем взяла в руки топор Сета, привычно взвесила его. Майкл, без лишних слов, подобрал трофейный автомат и свое верное копье-алебарду.

Они подошли к неприметной, усиленной металлом двери в торце главного коридора. Она была практически невидима, скрытая за массивным металлическим шкафом с документацией, который Нева и ее люди в прошлую вылазку кое-как, с огромным трудом, пододвинули. Он снова стоял на том же месте, придавленный собственным весом и слоем пыли.

— Черт, — пробормотала Нева, упираясь плечом в холодный металл шкафа. — Снова это веселье. Майкл, давай, помогай.

Майкл прислонил свое копье к стене и уперся рядом с ней. Мышцы на их спинах напряглись. Сначала ничего не происходило, затем шкаф с пронзительным скрежетом по полу, оставляя глубокие царапины в старом линолеуме, медленно пополз в сторону. Пыль столбом поднялась в воздух, заставляя их обоих кашлять.

За ним обнажилась та самая дверь, такая же серая и невзрачная, как и все вокруг. Рядом — та самая панель с кодовым замком, которую Нева запомнила до мелочей.

— Здесь точно никого не было, — тихо сказала Нева, стирая пот со лба грязной перчаткой. — И слава богу.

Она выдохнула, ее пальцы привычным движением набрали код, который ей когда-то, ценой немалых усилий, выдавила Ливия. 7-0-4-2-Enter..

Раздался щелчок массивных запоров. Дверь с тихим шипением пневматики отъехала в сторону, открывая черный, холодный провал.

— Ну что, пошли, — Нева первая шагнула во внутрь, подняв карабин. — Надеюсь, там по-прежнему никого. В прошлый раз тут всего троих встретили, — тихо сказала Нева, — Было темно. Сейчас... по крайней мере, свет есть. Генератор тянет.

Они двинулись внутрь, дверь снова закрылась за ними, оставив их в гробовой тишине подземелья.

— Те трое... — продолжила Нева, медленно продвигаясь вперед, топор наготове. — Спустились наверное, когда Ливия со своими товарищами свалила, не хлопнув дверью. А так... доктор Меррик говорил, что он один тут оставался. Остальных, мол, наверх отправил. Умный, да? — она усмехнулась, но в усмешке не было веселья. — Там, наверху, три монстра, а тут — кровать, телевизор и душ. Неравный выбор. Только вот выбора у них, по сути, и не было.

Они шли по главному коридору. Он был узким, без окон, стены испещрены трубами и кабелями. Нева методично проверяла каждую комнату, в то время как Майкл прикрывал ее со спины, ствол автомата описывая плавные дуги.

Первая комната оказалась командным пунктом. Внутри царил настоящий хаос. Оборванные провода, словно черные лианы, свисали с потолка, разбитые мониторы валялись на полу, а опрокинутые кресла застыли в неестественных позах. Воздух пах озоном и пылью.

Некоторые мониторы чудом уцелели, и на них замерли статичные изображения с камер наблюдения. Система все еще работала в автономном режиме.

Майкл ткнул пальцем в один из экранов.

— Смотри, босс. Джек стоит, халявит, курит в четвертом коридоре.

Нева криво усмехнулась.

— Выпишу ему выговор, как вернемся. Большой такой, жирный выговор.

Ее взгляд перешел на соседний монитор, где Лиза и Анна, согнувшись, грузили чье-то завернутое в брезент тело на металлическую тележку. Лицо Невы потеплело на мгновение, но тут же снова стало каменным.

Майкл медленно обвел взглядом разгромленный пункт управления.

— Почему они всё это разбили? Зачем устроили тут такой погром?

Нева тяжело вздохнула, ее глаза были прикованы к мерцающим экранам.

— Наверное, кто-то сидел здесь и наблюдал. Смотрел за тем, что творилось наверху, в реальном времени. — Она резко ткнула пальцем в мониторы. — А потом у него просто сдали нервы. Не выдержал того, что видит. Или того, что не может ничем помочь.

Она резко развернулась к выходу, ее плащ взметнулся.

— Всё. Пошли. Здесь делать нечего. Нам нужно сделать то, за чем пришли, а не разгребать чужие психические срывы.

Вторая комната — склад реактивов. Полки были заставлены колбами и склянками, многие разбиты, их содержимое давно высохло или смешалось в причудливые, ядовитые на вид наплывы на полу. Они прошли мимо.

Третья — серверная. Стоял ровный, низкий гул — работали аварийные охладители. Стеллажи с мигающими лампочками уходили вглубь помещения. Здесь было чисто.

— Похоже, Меррик не врал, — тихо проговорил Майкл. — Похоже на правду, что он был один.

— Пока что, — бросила Нева, уже подходя к следующей двери. На ней было написано «ЛАБОРАТОРИЯ 3. БИОХИМИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ».

И тут из-за двери послышался звук. Не хрип и не стук. Тихий, плачущий, скребущий звук. Словно кто-то когтями царапает по стеклу.

Нева замерла, подняла кулак. Майкл тут же встал к стене, подняв автомат.

— Один, — беззвучно прошептала она, прислушиваясь. — И тихий.

Она медленно, бесшумно надавила на ручку. Дверь была не заперта.

Внутри было темно, лишь аварийная лампа над дверью отбрасывала тусклый красноватый свет. Помещение было заставлено столами с микроскопами, центрифугами, холодильниками для проб. И у дальней стены, спиной к ним, сидела фигура в белом, истерзанном халате. Она не двигалась, лишь ее рука с растопыренными, костлявыми пальцами медленно, методично скребла ногтем по стеклу лабораторного колпака, стоявшего на столе. Скреб-скреб-скреб.

Нева вошла первой, ее топор был опущен, но мышцы были готовы к взрывному движению. Майкл вошел следом, прикрывая дверь плечом.

Существо, казалось, не замечало их. Оно было полностью поглощено своим бессмысленным занятием.

— Готовь мешок для мусора, — тихо, еле слышно прошептала Нева Майклу. — Поменьше крови. Нам теперь это отмывать.

Она сделала два бесшумных шага вперед, оценивая дистанцию. Майкл, не спуская с нее глаз, достал из-за пояса свернутый плотный полиэтиленовый мешок.

Нева занесла топор не для рубящего удара, а для точного, колющего тычка обухом. Она прицелилась в висок существа, все еще склонившегося над столом.

И в этот момент оно обернулось.

Это была женщина. Вернее, то, что от нее осталось. Ее лицо было бледным, восковым, глаза мутными и ничего не выражающими. Но из ее полуоткрытого рта не сорвался рык. Она просто смотрела на Неву с немым, тупым удивлением, будто пытаясь понять, кто прервал ее монотонное занятие.

Этого мгновения хватило. Обух топора с коротким, глухим стуком вошел в висок. Тело дёрнулось и обмякло, сползая со стула на пол. Ни крика, ни агонии. Только тихий шелест ткани.

Нева опустила топор, не выпуская его из рук. Майкл молча расстелил мешок на полу рядом. Вместе они быстро и без лишних слов закатали тело в полиэтилен, затянули стяжку. Крови действительно было минимум — несколько капель