Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

мы их зовем. Их настоящее название непроизносимо, ни на альтанском, ни на кедайском, ни на каком другом торговом языке. Они живут под земляными холмами в джунглях и выращивают разные виды растений и плесени, которые используются для многих целей. – Калам помедлил. – Ты расскажешь мне что-нибудь о раксура?

Лун понял, что с картой почти закончили, значит, скоро придет спасение. Вендоин рассказывала Нефрите что-то про ветры, влияющие на торговлю и саму жизнь на островах сел-Селатра, а это продлится лишь до тех пор, пока Нефрита готова слушать.

– Может быть.

Калам склонил голову, и Лун решил, что это говорит о смущении, хотя, возможно, для народности Калама подобный жест означал что-то иное.

– Правда, что ты не всегда был консортом? Ученый Делин упоминал об этом в своей книге.

– Я всегда был консортом, просто не знал об этом, поскольку прежде никогда не видел раксура. – Видя растерянность Калама, Лун пояснил: – Я был сиротой. Это долгая история.

Каллумкал мягко прервал лекцию о ветрах:

– Я знаю, вы захотите увидеть камеры роста материалов, которые удерживают корабль в воздухе.

Все двинулись к двери, и Лун поднялся, чтобы пойти вместе с ними.

– Тебе стоит спросить у Делина, он все об этом знает.

Он видел, что Елея посматривает на него с выражением, похожим на ироничную усмешку. Ну и пусть, подумал он и вышел вслед за Нефритой.

Уже на закате, когда они вместе с Делином вернулись в свою каюту, Лун рассказал остальным о запахе Рорры и о том, что он значит. Ветер стих, комната была теплой и мягко озарялась вмонтированными в стены светящимися шарами. Корень повис на потолке, уцепившись когтями ног, но остальные воины готовились спать на полу.

Нефрита выслушала рассказ Луна со смесью облегчения и смущения.

– Это многое объясняет. Я думала, что теряю рассудок, впадая в ярость только из-за того, что какая-то морская обитательница на меня не так посмотрела. – Она обернулась к Утесу, который растянулся на боковой кровати: – А ты это чуял?

Утес приподнялся на локте.

– Да, я что-то чуял, но не стал обращать внимания. Не запах сквернов – и ладно, остальное неважно.

Делин, сидевший на скамье, с Ежевикой и Толком у ног, признал, что тоже поддался влиянию запаха.

– Меня так тревожит, что я неправильно оценил ее из-за этого.

– Ты что-нибудь о ней знаешь? – спросил его Лун. – Почему она живет на суше?

– Калам рассказал, что она из уединенного глубоководного королевства на западном побережье Вессела, рядом с морским торговым путем под названием аль-Денар, – сказал Делин. – Из-за хищника она лишилась правого плавника в том месте, где у земных созданий ступня, и поэтому покинула море. Целитель изменил ее тело, чтобы она могла постоянно дышать воздухом, она вышла на сушу и нашла работу у Каллумкала.

Это объясняло неуклюжие башмаки. Должно быть, они устроены так, чтобы компенсировать и потерю плавника, и неудобство ходьбы с оставшимися.

– Они могут изменять способ дыхания, но не способны починить плавник? – спросила Эрика, помогавшая Песне вытаскивать упакованные одеяла. – Так себе целительство.

– Совсем плохое целительство, – нахмурившись, пробормотал себе под нос Толк.

– Она никогда об этом не говорила, но ясно, что первое время ей было очень тяжело, – сказал Делин.

Лун был с ним согласен. Это все равно что окрыленному лишиться крыльев. Был ли это ее сознательный выбор?

– Может, нам поговорить с ней об этом? – спросила обеспокоенная Ежевика.

– Нет, это личное. Не касайтесь этой темы, если только она не заговорит первой.

Лун не был экспертом по поведению земных обитателей, но кое-что очевидно даже ему.

Однако Ежевика, кажется, еще сомневалась. В защиту арборов стоит сказать, что их отношение к личным границам было по меньшей мере сомнительным. Вероятно, им просто трудно представить, как можно жить, если все вокруг не знают о тебе все подробности.

Поток, завернувшийся в одеяло в дальнем углу, как будто пытался держаться как можно дальше от остальных, услужливо вставил:

– Вы что, не заметили? Земные не хотят с нами разговаривать.

– С нами или с тобой? – так же услужливо вмешался Звон. – Поскольку, если с тобой…

– Эта комната слишком мала для ссоры, если только кто-то не хочет поссориться со мной, – прервала их Нефрита.

Это положило конец спору, и когда Делин показал, как тушить светящиеся сферы при помощи небольшого рычага, спускавшего люминесцентную жидкость в карманы стены из мха, все устроились в постелях и уснули, по крайней мере, постарались уснуть.

Лун лежал в одной кровати с Нефритой, а другие в кроватях или на полу – кому как хотелось. Толк и Ежевика уговорили Делина остаться с ними и при помощи подушек устроили на полу лежанку для всех троих.

– Я до сих пор не знаю, хорошей ли идеей была эта поездка, – прошептала Нефрита Луну на ухо.

Она ни за что не призналась бы в этом другим. У Луна тоже не было ответа. Он подумал о том, заметил ли уже выводок его отсутствие, и зарылся лицом в теплую чешую на шее Нефриты.

Ночь прошла без каких-либо происшествий и следующий день тоже – они пролетали над непроницаемым куполом из гигантских деревьев Пределов. Команда, казалось, твердо решила игнорировать раксура, несмотря на дружелюбие Ежевики и нежелание Утеса признать, что большинство кишцев не желает их видеть.

Лун знал, что нужно лучше разобраться в сложившемся положении. Вендоин была общительнее других, и поэтому тем же вечером он подошел к ней, когда она стояла у ограждения, и встал рядом. Не слишком близко, но и не далеко, чтобы не затруднять разговор.

Ветер стих, и воздух был теплым и влажным, заходящее солнце окрасило бесконечную синеву неба серо-лиловым. Воины большую часть дня дремали. Огромное зеленое море Пределов внизу только начинало сменяться редкими кучками небольших деревьев и открытыми лужайками. На одной стояли какие-то серые и массивные существа, шагов сорок высотой, а в ширину еще больше. Это могли быть спящие травоеды с крупной и похожей на броню чешуей или какие-то другие животные, или ульи, а может, обиталища земных жителей. Кто бы это ни был, они не проявили никакого интереса к пролетавшей над ними лодке.

Кишцы почти не интересовались ничем на земле. Днем Каллумкал показал гостям имевшееся на лодке оружие – два более крупных огнестрела, чем тот, который Рорра принесла на первую встречу. Один был спрятан в отсеке на носу, другой на корме. Лун решил, что они будут очень полезны – если удастся вовремя ими воспользоваться.

Вендоин не спешила затевать разговор, и Лун размышлял, с чего начать, но внезапно