Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Занимаю председательское место на сцене, стучу карандашом по графину. Гм, а ведь воду в нем так и не меняли с прошлого раза.

— Ти-ши-на!

Гул смолкает, несколько десятков глаз в ожидании на меня смотрят.

А я — что я? Инициатор сегодняшнего собрания — Юсупов. И формулировки у него полчаса назад были очень четкие, очень правильные. Вот он сам сидит, в первом ряду на этот раз.

— Ты готов, Борис?

Поднимается на трибуну.

— Ребят. Я, во-первых, всех нас поздравляю, что мы выжили в той чертовщине, которая тут творилась. Во-вторых, явно не все понимают, что вообще случилось и почему. Почему произошел этот прорыв.

Набирает воздуху в грудь:

— Я вам сейчас расскажу.

В зале повисает мертвая тишина.

— Виновница всего произошедшего — родственница бывшего попечителя. Госпожа Гнедич. Она играет против Егора Строганова.

Тут же вскакивает Егор:

— Эй-эй! Давайте-ка мы не будем мои дела обсуждать всем миром?

— Из-за твоих дел — вернее, в силу действий госпожи Гнедич — на территории произошел прорыв Хтони, — чеканит Юсупов, — а в нем погибли разумные. Поэтому, извини, я продолжу.

Открываю рот, чтобы вмешаться, но Юсупов прикладывает руку к груди:

— Макар Ильич! Дайте мне закончить. Вы ведь хотели от нас самоуправления? Вот, мы созрели. Теперь, пожалуйста, не препятствуйте.

После короткой внутренней борьбы киваю:

— Ладно. Продолжай.

Ну не Карасеву же роль я тут хочу исполнять, с запретами и цензурой?

И Юсупов продолжает выступление. Язык у него хорошо подвешен: парень в нескольких тезисах формулирует всю ситуацию, как она развертывалась и какая она сейчас.

— А теперь я скажу о том, о чем не хотят говорить Строганов и Макар Ильич.

Борис грустно усмехается:

— Не хотят, потому что они благородные люди, без иронии. Поэтому скажу я.

Мы с Егором глядим друг на друга, как два дурака — один на сцене, другой в зале.

Юсупов рубит правду-матку:

— Егору, чтобы увидеть Владык Изгноя и говорить с ними о строгановском договоре, нужны дары. И дары аномалия принимает только одни.

Выждав паузу, он размеренно перечисляет:

— Память. Воспоминания. Эмоции. Именно эти вещи госпожа Гнедич выудила у части воспитанников — шантажом. Повторяю, Егору они тоже нужны, чтобы вообще добраться до королей-болотников и попытаться противостоять своей бабушке. Лично я, — Юсупов коротко, по-военному кивает аудитории, — намерен помочь Егору.

Он поднимает лист А4.

— Это экземпляр договора с болотниками. Сюда можно вписать что угодно — и вы это потеряете. Но, если таких даров наберется много, мы сможем помочь товарищу. Бланки есть у Степана Нетребко. Кстати, именно он рассказал мне об этой коллизии — и я считаю, что в этот раз совершенно правильно сделал.

— Не надо, бляха-муха, ничего подписывать! — ярится Егор. — Блин! Степан! Борис!!! Короче, не надо, ребята! Мы вам специально говорить не хотели! Я САМ!

Вскакивает Аглая, отбрасывает от лица рыжие волосы.

— Ну уж нет, Егор! Ты уж, пожалуйста, оставь за мной право распорядиться моими воспоминаниями, какя́этого хочу. Я хочу — вот так.

Ее, неторопливо поднявшись, поддерживает Карлос:

— Все верно, Егор! Я тебе еще в Изгное сказал: ты должен спасти свою маму, понял? И тогда же нам тот трактирщик, Кыштыган, слил инфу: подарки нужны. Типа, жертва. Так у них в Изгное работает. Так что это даже не новость, братуха. Дай нам тебе помочь — по нашему собственному решению, — и прими спокойно, что не всегда ты главный герой.

…Кажется, теперь точно настала пора вмешаться.

Хлопаю ладонью по столу, графин подпрыгивает:

— Ти-ши-на! Да уж, Борис, устроил ты самоуправление, ничего не скажешь. Но давайте без бардака. Юсупов выступил, Строганов отнесся. Реплики от Разломовой и Карлова — прозвучали. Я вижу, Фонвизина хочет что-то сказать, за ней тянет руку Личутин. Прошу.

Фредерика встает, брови в линию.

— Я хочу очень важную вещь сказать. Подписание договора — добровольное, если не хотите — вас никто не осудит. Я вот, например, специально не буду подписывать. Кто тоже не хочет — это нормально.

— Верное уточнение, Фредерика, спасибо. Аверкий?

Тот поднимается, теребит ворот куртки.

— У меня маленький вопрос. Я-то хочу Егору помочь, вот только… Йар-хасут ведь потом за этими воспоминаниями придут? Ну то есть, будет как в этот раз, с Инцидентом, порталами, монстрами?

Опять наступает тишина.

— Я думаю, что на этот вопрос должен ответить Строганов, — говорит Борис.

Егор только машет рукой. Вид у него обалдевший: одновременно убитый и радостный.

— Нет, ребят… Прорыва не будет, монстры за вами не явятся. Это были… побочные спецэффекты от Олимпиады Евграфовны. Могу гарантировать. Ваши воспоминания… они будут вручены иным образом и не совсем тому адресату.

— Тогда я с радостью кое-что напишу, — звонким голосом говорит Аверка. — Дайте мне бланк.

— И мне!

— Мне сюда тоже дайте!

Я со сцены мрачно гляжу, как воспитанники вписывают что-то в бумаги. Не все, далеко не все. Но те, кто пишут, совершают это по доброй воле.

Хотя дело, конечно, не только в ней. Одной доброй воли мало! Дело еще и в мозгах. Именно по этой причине я и был против, не хотел, чтобы кто-то просил других воспитанников о помощи Строганову. Потому что у них мозгов еще маловато!

…Но, в свою очередь, они не спросили меня. И это тоже их право — набивать свои шишки, храбро наступая на грабли.

Наконец, у Степки в руках оказывается приличная стопка заполненных бланков. Пожалуй, этого действительно хватит Егору, чтобы оплатить вход к Владыкам.

«Добровольная жертва ценнее недобровольной» — сказал нам Ялпос.

Ну а совсем без жертвы бывает никак.

Теперь у Егора есть все: и камень, и входной билет. И конкретная цель визита, которую указал бывший Сопля.

Степка, сгорбившись, идет к Егору.

Протягивает свернутые в трубку листы.

Вроде бы, торжественный момент, ура! Но большинство воспитанников хмурые, Степка тоже.

Это хорошо, что хмурые. Больше шансов, что мозги включали, когда заполняли бумажки.

— Ну это… Кому много дано, с того много спросится, — тихо произносит Степан, передавая листы Егору.

Глава 17

Я, Егор Строганов

И вот медблок, родимый.

Попискивает аппаратура для эфирной стабилизации — похожа на старый системник со старым ламповым монитором и гроздью проводов с присосками. Присоски все снова на мне. В правой руке — игла капельницы.

На соседней — пустой — кровати нагло