Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Когда вампир ушел здороваться с другом, Вадер нервно выдохнул и, схватившись за голову, с дикой смесью надежды и обреченности посмотрел на меня:

— Таль, что теперь делать?

— Домой идти, — пожала я плечами. — Что теперь еще делать?

— Но мне ведь действительно нужно завтра с вами, ты же знаешь!

— Что ж ты при Райне об этом не вспоминал? — огрызнулась я, хотя и понимала, что Вадер ничего не мог с собой поделать. И все же мне было обидно за вампира, который ничем не заслужил подобной реакции.

— Я же не специально. Просто он раз и сразу рядом, а я не ожидал и… вот, — окончательно расстроился парень. — Может мне еще раз попробовать?

— Сейчас точно не стоит. Райн теперь вряд ли настроен с тобой разговаривать, думаешь ему приятно было, что ты как ненормальный от него шарахаешься?

— Он, наверное, уже привык — вампир же…

— И что? Вот тебе приятно было бы, если бы из-за медальона адепта от тебя люди на улице шарахались? Просто представь, какой была бы твоя жизнь при этом.

Вадер задумался и сник окончательно:

— Значит все потеряно, мастер уйдет?

— Во-первых, ты не единственный, кто имеет задумку на этот счет. А во-вторых, если сумеешь нормально настроиться, попробуй утром ко времени завтрака примерно прийти. Может, Райн к тому времени успокоится. И да, для тебя он господин Райнкард.

Часть 17

Проводила парня до двери, а когда возвращалась, Райн окликнул меня уже из кабинета:

— Иди сюда, я вам с Элтаром подарки принес, — кивнул вампир на стол, где лежали два небольших одноручных меча в ножнах и средних размеров деревянная коробка.

Заглянула в коробку, с трудом стянув плотно сидящую крышку. Внутри оказался цветок. Наверное, это и был мой подарок, но честное слово, лучше бы он мне мечи подарил. Не то чтобы я была фанатом оружия, но растение меня откровенно пугало и вызывало желание отойти подальше. Два полураскрытых бутона напоминали рачьи глаза, обрамленные шипами из молодых побегов, вниз свисали такие же отцветшие бутоны, образуя подобие пасти. Все это росло из большого темно-зеленого листа и было обрамлено множеством длинных белесых усиков. Ощущение была такое, что вся эта масса сейчас зашевелится и бросится на меня.

— Только не прикасайся, а то усики жгутся, — предупредил вампир.

Вот зачем он мне такую гадость принес? Если бы Кайден такое устроил, я бы еще поняла, а тут…

— Ложноцвет! — потрясенно выдохнул подошедший к нам Элтар и счастливо вцепился в коробку с этой гадостью. — Все, в ближайший час меня не ищите — из него вытяжки как можно раньше делать нужно. Райн, ты его когда сорвал?

— Сегодня утром. Я слышал про время и заранее срезать не стал, хотя нашел две декады назад. Быстрее не получилось, он довольно далеко рос.

Маг убежал обратно в лабораторию, а я, не желая остаться без подарка, ухватилась за мечи.

— Значит, угадал, — обрадовался Райн. — Пошли, опробуешь?

Я осторожно потянула за гарду, на треть выдвигая оружие из ножен. Меч был явно не тренировочный — на клинке, отполированном до зеркального блеска, выгравирован небольшой изящный узор, а кромка даже на вид была острой, причем обоюдоострой. Я осторожно задвинула оружие обратно.

— Мне кажется, я пока не настолько хорошо умею пользоваться мечами, — а у самой руки аж зудели от желания попробовать.

— Так ты тренировочный щит сделай. Элтар говорил, что вы уже умеете.

— Я не за себя, а за эту красоту боюсь — вдруг испорчу, — пояснила я.

— Не, не испортишь. Я же знал, что ты пока только начинаешь заниматься и заказал комплект для новичков — они легче хороших мечей и прочнее, но сложные элементы ими делать из-за этого тяжело.

— То есть ты их специально для меня принес?

— Конечно. Для Элтара они маленькие. Ну так идем пробовать?

У меня не было слов. Машинально покивав в знак согласия, я первой отправилась на задний двор.

— И что мне делать? — обернулась к вампиру, держа непривычно красиво сделанное оружие, как будто оно хрустальное.

— Что хочешь, — пожал плечами тот и, видя мою растерянность, предложил, — можешь на мне попробовать. Бери второй.

— Я же тебя поранить могу, — испугалась я, насмешив Райнкарда.

— Таль, меня даже Элтар достать редко когда может, хотя с ним я все же в специальном амулете тренируюсь.

— Не скажи, Марек вон тренера по фехтованию каким-то абсолютно невообразимым образом достал, сам не поняв, что сделал. Давай ты все-таки наденешь свой амулет.

— Ну, если тебе так спокойнее будет, — вынул небольшой металлический кругляш на шнурке из кармана брюк Райн.

Как и в схватке с Тэлем ничего вразумительного я продемонстрировать не смогла. Примерно через пять минут, в течение которых он легко уворачивался ото всех ударов, вампир перехватил оба моих запястья и завел их за голову. Когда он несильно нажал на тыльную сторону ладоней, руки разжались, и мечи, обиженно звякнув, упали на землю. Его лицо оказалось настолько близко, что можно было разглядеть отдельные ресницы, а мужчина замер, глядя мне в глаза, не приближаясь дальше, но и не отпуская. После пяти минут активного махания мечами, дышала я прерывисто, почти касаясь его при глубоких вдохах, и мне до безумия хотелось, чтобы он преодолел разделяющие нас сантиметры и поцеловал. Я понимала, что это неправильно, что у меня есть жених и роза эта… Вот только есть ли у меня жених на самом деле? А Райн был здесь и сейчас, живой и теплый и мне уже было плевать на то, что он не сошел с ума, чтобы на мне жениться. Я закрыла глаза и замерла, отдаваясь на волю случая — пусть все будет так, как решит судьба.

— Паршиво фехтуешь, — едва слышно произнес вампир, отпуская мои запястья и отстраняясь.

— Вообще никак, — подтвердила я, обхватив себя руками за плечи и все еще не открывая глаз, чтобы он не увидел в них разочарования.

— Хочешь, буду приходить по выходным тебя тренировать?

— Да! — обрадовалась я и все же посмотрела на него.

— Начнем прямо сегодня? — предложил вампир, поднимая свой подарок и убирая его в ножны.

— Давай.

Райн развернул спиной к