Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

себе и прижался сзади настолько плотно, что у меня перехватило дыхание. Ладонями он обхватил кисти моих рук с внешней стороны и переплел наши пальцы так, что мой полусжатый кулак оказался внутри.

— Что ты делаешь? — прошептала я, думая уже вовсе не о фехтовании.

— Собираюсь дать почувствовать тебе правильные движения. Сейчас главное закрепить их, чтобы не приходилось потом переучиваться. А сила придет позднее, над этим мы отдельно поработаем.

— Хорошо, — согласилась я, подумав, что это в равной степени относится и к тому, что он не видит выражения моего лица.

— Расслабься, но не слишком сильно. Просто следуй за моим телом, как будто мы танцуем.

Я вспомнила, как впервые играла с Тэлем в вечную игру Иналара, и сердце болезненно сжалось, не понимая, чего же оно хочет в действительности.

Движения были те же самые, что мы отрабатывали под руководством Элтара и эльфийского тренера по фехтованию, но сейчас они ощущались несколько иначе. Вампир не спешил, повторяя каждое по несколько раз, постепенно ускоряя и снова замедляя темп.

— А теперь ты, — предложил он, не отпуская моих рук.

Несмотря на то, что ощущения были свежи, повторить движения достаточно правильно получалось редко. Через каждые пять раз Райн снова брал инициативу на себя, подправляя.

— Хоть немного получается? — с надеждой поинтересовалась я.

— Немного получается, — подтвердил, решив подбодрить меня вампир, но по интонации чувствовалось, что ключевое слово «немного».

Когда мой новый наставник посчитал, что для первого урока я справляюсь достаточно неплохо, что я перевела как «вряд ли сегодня удастся добиться от нее большего», мне вручили тренировочный меч и велели повторять весь комплекс, делая каждый элемент по пять раз подряд. Еще через двадцать минут у меня тряслись руки, а по лицу тек пот, несмотря на вовсе нежаркую погоду на улице.

— Хватит на сегодня, — вздохнул Райн. — Тебе бы что-то полегче, чтобы не уставала так быстро.

— Могу только полностью невесомое сделать, — пропыхтела я.

— Покажи, — воодушевился вампир. Сделала такую же дубинку, которой ударила в памятном бою Кайдена. — Не пойдет, — покачал он головой, — нужно что-то более плоское. Это твердая иллюзия или что-то другое?

— Она самая, — подтвердила я, недоумевая, откуда это известно Райнкарду.

— А меч так скопировать можешь? Только острым не делай…

— Могу попробовать, но мне сначала его запомнить получше нужно, — не слишком уверенно предложила я.

— Разглядывай, — согласился мой учитель, — заодно передохнешь.

С четвертого раза у меня получилась-таки форма, удовлетворявшая всем требованиям вампира, которые он предъявлял, бракуя предыдущие версии. Еще несколько раз создав заново такую иллюзию для закрепления навыка, я снова приступила к упражнениям. Несмотря на то, что с новым учебным пособием тренироваться было значительно легче, я уже порядком устала и энтузиазмом не отличалась. Так что когда закончивший свои дела Элтар заявил, что если мы сейчас же не поужинаем, он исполнит свое давнее обещание и понадкусывает меня, я счастливо сбежала в душ.

Утром Райн пошел на разминку вместе со мной и Элтаром и, пока мы занималась своими упражнениями, показывал такие акробатические трюки, что я временами засматривалась настолько, что забывала, что делала. Элтар происходящее охарактеризовал одним словом «Выпендрежник».

— А тебе завидно? — не стал отрицать вампир. — Таль, ты пока повтори все, что вчера отрабатывали. Мы сейчас потренируемся в паре и потом я тобой займусь.

Согласно кивнула, создавая себе учебное пособие.

— Я что-то пропустил? — удивленно посмотрел на нас архимаг.

— Немного, — подтвердил Райн. — Я теперь буду приходить по выходным ее в фехтовании тренировать.

Элтар очень хитро прищурился, глядя на меня, и лицо у него стало крайне довольным. Ну да, я тоже думаю, что шила в мешке не утаишь, и скоро вся остальная компания будет уговаривать вампира позаниматься и с ними. А еще я думала, что долго его уговаривать не придется.

Остальные не заставили себя ждать. Все, кто жил в общежитии, появились еще когда мы допивали отвар, а минут через десять с Эрином пришел Вадер. Парень выглядел невыспавшимся, но очень решительным. Поздоровавшись с нами и поклонившись Элтару, он сразу направился к недовольному его появлением вампиру. Короткий вдох, резкий выдох, и парень стоит перед своим страхом глядя ему в лицо.

— Господин Райнкард, пожалуйста, разрешите мне пойти с остальными. Мне очень нужно.

— А мне это зачем? — равнодушно поинтересовался вампир.

Вадер дрогнувшими пальцами расстегнул две верхние пуговицы и, отведя воротник, развернул голову вправо, подставляя горло. В следующее мгновение он оказался на полу от довольно сильного удара по шее. А Райн был зол, действительно зол. Я рванулась к ним, но на первом же шаге уперлась в незримую стену. Обернулась к Элтару и тот отрицательно покачал головой. Открыла рот, собираясь спросить в чем дело, но архимаг приложил палец к губам, призывая подождать.

— Никогда! Ты слышишь меня, никогда не подставляй вампиру горло! — буквально прорычал Райнкард. — Туда кусают только в двух случаях — когда обращают, поскольку это часть ритуала, и когда хотят убить. Если пить кровь из шеи то клыками прокалываешь сонную артерию, а клыки очень острые, и при любом неосторожном движении они полностью разрежут ее в двух местах. Спасти в таком случае смогут только опытные маги-медики, даже Элтар, скорее всего, не справится.

Парень заметно побледнел, а я рискнула поинтересоваться:

— То есть если вампир пьет кровь человека не из кружки, а прямо из тела, то он обязательно убивает?

Когда Райнкард повернулся ко мне, у него было такое лицо, что я тут же пожалела о проявленном любопытстве.

— Таль я бы никогда не попросил о таком… Я не собирался убивать, — а во взгляде обреченность. Он не сомневался, что я не поверю, слишком привык, что окружающие считают его беспощадной тварью.

— Райн, да я же не к этому, я о таком даже не думала! Просто мне интересно. Извини, если что-то не то спросила.

И во взгляде у него появилась надежда. Он сделал осторожный шаг вперед и еще один и еще. Я показала за спиной Элтару кулак.

— Уже, — негромко сообщил маг.

Вампир подошел ко мне и несколько секунд всматривался в лицо, пытаясь отыскать там отсутствующие признаки страха. Взяла его за руки и ободряюще улыбнулась.

— Так как правильно поить вампира кровью? — снова спросила я. — Вдруг