Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

КА-А-АНГ!

Чудовищный, оглушительный треск выправляемой стали заставил Тимку испуганно присесть. Лонжерон рамы сдвинулся, преодолевая сопротивление деформации, и с глухим металлическим звоном выпрямился. Святогор медленно перекрыл вентиль.

Марья натянула между передними и задними клыками рамы тонкую медную струну-отвес. Струна легла идеально ровно. Рама «Урала» снова была прямой, готовой держать любые удары Тракта.

На четырнадцатый день ремонта воздух в отсеке депо был чистым и звенящим. Все тяжёлые работы остались позади. Погнутая рулевая тяга была выправлена, передний мост собран, а новый, выточенный Степанной поршень занял своё законное место.

Никифор, которому наконец-то разрешили спуститься к машине, лично, затаив дыхание, настраивал тепловые зазоры клапанов. Старик с ювелирной точностью вводил тонкие стальные щупы между коромыслами и стержнями. — Вот так... — шептал он, щурясь сквозь очки-лупы. — Плотненько должно идти. Теперь Савельев запоёт как миленький. Марья, прокладку медную неси, головку сажать будем.

Святогор по кругу, в три приёма, протянул все гайки динамометрическим ключом. Никакой спешки — малейший перекос, и газы из камер сгорания пробьют медную прокладку на первой же версте. Наконец, он закрепил на место клапан обратки топливной магистрали. «Урал» был полностью собран.

Ловчий поднялся в просторную кабину и сел в кожаное кресло. Механический окуляр сфокусировался на приборном щитке — все стрелки латунных манометров застыли на нулевых отметках. Никифор, Степанна, Марья и Тимка замерли у бортов машины, глядя на Святогора.

Святогор вставил тяжёлый стальной ключ в замок зажигания и повернул его.

Стартер ухнул раз, другой, прокручивая восстановленную поршневую группу. Тяжёлый маховик сделал оборот.

И дизель Савельева отозвался.

Он не просто завёлся — он взревел. Плотный, ровный, всесокрушающий басовитый рокот всех шести цилиндров мгновенно заполнил всё пространство депо Ветровала. Пол под колёсами грузовика заходил ходуном, а из вертикальной выхлопной трубы вырвалось чистое, прозрачное облако горячего выхлопа. Больше не было хромоты и рваной вибрации — мотор работал чисто, как часы.

Никифор довольно заулыбался, утирая слезу краем рукава. Степанна победно хлопнула ладонью по медному крылу «Урала». Хромой медведь переродился, став ещё сильнее и опаснее. Ловчие были готовы к выходу на нижние уровни Подземной Нави.

Глава 6. Старая лоция

Подземный Полис неохотно отпускал своих гостей.

На верхнем ярусе депо, у ремонтного тупика, воздух застоялся, пропитавшись запахами калёного железа, сырого угля и свежей купоросной мастики. Шестицилиндровый дизель работал ровно, сыто, с басовитым урчанием, в котором больше не было слышно ни единого перебоя.

Емельян, староста станции, стоял у правого крыла восстановленного «Урала». Помпа на нижнем уровне работала исправно — уровень воды в шахте упал окончательно. Своё слово обходчика Емельян держал крепко. По его сигналу двое караульных подкатили к грузовику пять тяжёлых бочек с местным, очищенным через угольные фильтры дизельным топливом.

— Расчёт честный, Ловчий, — Емельян поднял глаза на Святогора. — Твоя медь пошла на ремонт силовых кабелей депо, а пущенная вами помпа спасла Ветровал от затопления. Забирай солярку, бери сушёный болотный мох и кабанину из наших запасов. Твой «Урал» теперь на ходу, но помни: Тракт впереди не прощает слабых рессор.

Святогор молча кивнул, помогая Тимке закатывать тяжёлые бочки в кузов модуля по деревянным сходням. Каждый металлический удар бочки о борт отдавался глухим, солидным звуком — рессоры грузовика держали нагрузку безупречно.

В этот момент из каморки обходчиков вышла Степанида Ивановна. В её руках была лишь старая брезентовая укладка да неизменный трубный ключ, торчащий из кармана ватника.

— Ну что, новгородский неженка? — старуха едко зыркнула на Никифора, который сидел на подножке. — Освобождай место у верстака в кузове. Теперь я за вашим радиатором присматривать буду, а то вы тут без меня зазоры на форсунках в палец толщиной выставите.

Никифор только картинно заворчал, пряча довольную улыбку в седых усах: — Ишь, расхохорилась, обходчица... У нас и так рама гнутая была, а тут ты со своим чугунным характером. Ладно, лезь в терем, там Тимка как раз сбитень брусничный заварил на буржуйке. Попробуешь нашего, новгородского тепла.

Степанна без лишних слов взобралась в жилой модуль. Её появление в команде было окончательным — без её знаний подземных путей пробиться дальше на юг было невозможно. Сборы закончились быстро, и «Урал» был готов сделать первый шаг в неизвестность.

Перед самым выездом Емельян сделал Святогору знак следовать за ним. Они поднялись на верхнюю галерею диспетчерской. Староста подошёл к тяжёлому чугунному столу, выдвинул ящик и достал оттуда плоский, обёрнутый в промасленную парусину предмет.

Когда ткань была развёрнута, Святогор увидел старую лоцию подземных путей — путевой журнал обходчиков в переплёте из толстой свиной кожи с потемневшим латунным замочком.

— Держи, Ловчий, — Емельян протянул книгу Святогору. — Моему деду она принадлежала, когда тут ещё поезда ходили. Здесь все изгибы тоннелей нанесены, все вентиляционные штреки и дренажные колодцы до самого южного портала. Без этой книги вы в лабиринтах Прорана заплутаете за три версты.

Святогор принял лоцию. Кожа переплёта была сухой, шершавой на ощупь, пахнущей старым порохом и машинным маслом. На пожелтевших страницах чернилами и графитным карандашом были начерчены схемы подземных развязок.

— Слушай меня внимательно, Громов, — староста понизил голос. — В десяти верстах к югу отсюда Тракт пересекает тектонический разлом. Там течёт подземная река, это место называют «Слепая петля». Проход перекрыт старым заградительным шлюзом. Но это не главная беда.

Емельян указал пальцем на длинную прямую линию тоннеля за разломом. — Этот участок патрулирует «Чёрный Состав». Древний имперский бронепоезд-автомат на гусеничном ходу. Его вычислитель за шестьдесят лет под землёй заразился ржавчиной Нави. Протоколы защиты у него свихнулись: поезд считает всех живых нарушителями границ и уничтожает без предупреждения. У него на борту скорострельные паровые пушки и броня в ладонь толщиной. Если услышите гул рельсов впереди — глушите дизель и гасите все огни. Иначе не спасёт никакая медь.

Святогор молча закрыл лоцию и спрятал её во внутренний карман тегиляя. Инструктаж был окончен. Под землёй их ждала совсем другая война — с безумным, бессмертным имперским железом.

Решётчатые ворота Ветровала со скрежетом и визгом ручных лебёдок медленно разошлись в стороны. Караульные на верхних мостках молча проводили глазами медный капот «Урала». Анисим у ворот коротко коснулся пальцами козырька своей кожаной фуражки, прощаясь со Степанной.

Святогор выжал тяжёлое сцепление и плавно включил вторую передачу.

«Урал-Молот» тронулся с места легко, без прежнего натужного