"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Перед Зефиром остался последний матрос, который не спешил нападать. Расправа над его подельниками произошла за мгновения, и мужчина замер в полном отупении, не способный и шагу ступить, не то что махать оружием.

Командир сорвался с места и, подхватив пирата за шкирку, бросился по лестнице наверх. Попав на надстройку, он обнаружил капитана, забившегося в угол фальшборта и прикрывшего голову руками.

Всё это было настолько подозрительно, что юноша, особо не раздумывая, размахнувшись, запустил свою живую ношу в чернобородого. Миг — и оба, ломая дерево, с криками исчезли.

Врагов на палубе больше не осталось, и парень бросился к месту, где он забрался на корабль. Там уже хозяйничал мохнатый: Брут нашёл верёвку и, привязав конец, скинул её за борт. Маленькие лапки вцепились в бечеву и безуспешно пытались её тянуть, когда командир оказался рядом и помог еноту.

Вскоре показался Леопольд. Зефир подскочил к нему и втащил парня через ограждение. Едва товарищ оказался на палубе, у него подкосились ноги, и он грузно осел на пол, бледный как смерть, но, хвала Бойне, живой. Идея со воткнутым в борт мечом сработала — именно на его эфесе чернявый переждал, пока командир наводил «порядок» на судне.

— Вот же ж дерьмище… — простонал друг, не в силах даже пошевелиться.

Словно в ответ, позади грянул чудовищный многоголосый рёв, заглушив все звуки вокруг. Зефир взметнулся на надстройку и, оказавшись у штурвала, стал зрителем колоссальной батальной сцены, развернувшейся у него на глазах.

Обезумевшие восьмилапы не были готовы отпускать своих обидчиков и повернули вслед за летящим кораблём, в то время как козлоногие, учуяв добычу, устремились прямо на них. Сшибки лоб в лоб не случилось: несколько сотен прямоходящих чудовищ, потрясая огромным костяным оружием, врезались в бок крокодилам-переросткам.

Это было похоже на поток, разбивающийся о скалы. И только когда восьмилапов захлестнула бурная река тварей, вся стая наконец затормозила и, развернувшись, начала давать отпор.

Битва сотен монстров выглядела эпично. Звериная, первобытная ярость, с которой те рвали друг друга на куски, вызывала трепет. И Зефир попросту засмотрелся на происходящее побоище.

Рогатые трёхметровые монстры десятками совершали высокие прыжки и обрушивались сверху на мохнатых ящеров, врубаясь костяными топорами в туши. Однако толстая шкура восьмилапов плохо поддавалась — они лишь гневно ревели, отряхивались, а затем с лёгкостью ломали нападавших лапами и рвали челюстями.

Кровь, внутренности и части тел разлетались в стороны, но козлоногие шли по трупам своих, будто им были безразличны потери, и вскоре новая волна захлёстывала противников.

Стало очевидно, что рогатые проиграют даже несмотря на численный перевес, когда вдруг на сцену этого жестокого спектакля вышел новый боец — особенно мощный козлоногий, ростом под четыре метра. Воспользовавшись тем, что одна из мохнатых рептилий была занята — перекусывала пополам пойманного неудачника — гигант подобрался сбоку и рубанул своим чудовищным костяным топором по шее.

Силы удару было не занимать, и оружие с лёгкостью рассекло кожу, мясо и кости, застряв где-то посередине. Фигуру рогатого гиганта оросило фонтаном крови, и тот победно заревел, подняв голову к небу. Через секунду обе его ноги откусил восьмилап по соседству, и поверженный победитель, теперь уже жалобно вереща, рухнул наземь.

— Охренеть, они устроили, — выдохнул Леопольд, поднявшийся на надстройку. С его плеча раздалось согласное тявканье енота.

— Да уж… — содрогнулся командир, на секунду представив, что бы случилось, если бы они не успели попасть на корабль.

— Может, потом вернёмся? — неожиданно спросил друг, намекая на хорошие трофеи после битвы.

— Думаю, не стоит, — отозвался Зефир, не оборачиваясь.

Идея, конечно, была заманчивой. Даже очень. Но монстры и сами любили пожрать косточки побеждённых, и вряд ли выжившие что-нибудь оставят парням. К тому же друзья до сих пор оставались на судне, которое улетало всё дальше.

Последняя мысль заставила командира оглянуться на пустую палубу корабля, несущегося на всех парусах непонятно куда. Посудина слегка кренилась, подхваченная порывом ветра, и Зефир вдруг растерянно спросил:

— А что теперь делать-то?

…

В принципе, опций у товарищей оказалось не много: покинуть борт, убравшись подальше от разыгравшейся бойни, или попытаться взять судно под контроль. И выбор был непростым.

С одной стороны, раньше здесь заправляла целая группа матросов, и командир сомневался, что они втроем смогут выполнять их работу. С другой же — это, чёрт побери, было настоящее летающее судно!

Размышлял Зефир недолго. Сбежать они всегда успеют, а вот обзавестись средством передвижения по зоне, которое не нужно кормить, и оно внезапно не мутирует — звучало очень заманчиво.

Корабль тем временем продолжал свой неуправляемый полёт, но прямой угрозы пока не было — в обозримом пространстве простиралась лишь плоская, голая равнина. Это намекало, что у них есть небольшой запас времени.

Поэтому сперва товарищи решили быстро исследовать внутреннюю часть — вдруг там спрятался какой-нибудь завалящийся пират, которого можно было допросить и заставить помочь с управлением.

Для этого троица друзей разделилась: Леопольда и Брута командир направил проверять помещение в надстройке, а сам нашёл рядом люк и полез вниз.

Спустившись по очень крутой лестнице, он оказался в трюме. Тут было темно, тесно и душно. Ближе к носу угадывалась деревянная перегородка с дверью, сколоченной из кривых досок. По бокам помещения, прямо у борта с обеих сторон, стояли двухъярусные узкие нары, а над ними висели гамаки. Позади, в кормовой части, виднелись очертания клетки с правой стороны, а слева от неё была какая-то сколоченная на тяп-ляп будка. И ни души.

Первым делом молодой человек заглянул в носовую часть. Открыв хлипкую дверь, он обнаружил тёмный склад, сейчас практически пустой: всего несколько ящиков, скорее всего, с провизией, и бочонки воды.

Вернувшись, Зефир направился к корме и осмотрел небольшую тюрьму, огороженную деревянной решёткой, внутри которой валялись какие-то тряпки. Не заметив ничего интересного, он на всякий случай открыл дверь скворечника слева, уже по запаху догадываясь, что его ждёт.

Чутьё командира не обмануло: это оказался туалет, или гальюн, как их, вроде бы, называли на кораблях. Сейчас он был пуст.

В общем, ничего заслуживающего внимания и, самое главное, — никого в трюме не нашлось. Значит, разбираться во всём придётся самостоятельно.

Впрочем, одно обстоятельство его поразило: отсутствие Слёзы Эрны. У парня даже начали закрадываться мысли, что это было никакое не летающее судно, созданное людьми, а самый настоящий магический предмет, порождённый зоной — вряд ли бы артефакторы потянули такое чудо.

Вдруг тряпьё на