Песнь Ариадны - Guiltythree

«Сними свои Эпитеты, Рейн».

Девушка на мгновение растерянно уставилась на неё, а затем моргнула. В следующее мгновение боль, терзавшая Кэсси, наконец утихла, оставив лишь пульсирующий комок агонии в пустой глазнице и обычную боль от колотой раны в груди. Её конечности вновь обрели силу, а разум сфокусировался.

«Гораздо лучше».

Кэсси наконец смогла ясно мыслить.

«Хорошо. А теперь пойдём».

Она сунула окровавленный кинжал в руки Рейн и вытащила девушку из комнаты.

Коридор был полон дыма, а Башня Слоновой Кости продолжала дрожать, когда разрушительные пушечные ядра врезались в остров, распускаясь ослепительными взрывами заряженной эссенции. Кэсси ориентировалась в коридоре по памяти, наблюдая за окрестностями глазами Рейн.

Внезапно в дыму мелькнуло движение, и в следующее мгновение Кэсси потеряла чувствительность во всём теле, а мир, казалось, закружился. В то же время она в ужасе наблюдала, как её голова отделяется от шеи и взлетает в воздух, забрызгивая безупречные белые стены Башни Слоновой Кости алой кровью.

Её обезглавленное тело упало на колени, а затем рухнуло на пол. Мир погрузился во тьму.

…Несколько секунд назад в прошлом Кэсси спокойно уклонилась от сверкнувшего меча и схватила запястье, державшее его. Оно принадлежал Сид, Хранительнице Огня, которая обычно прислуживала ей лично.

Сид обладала мощным боевым Аспектом, поэтому Кэсси пришлось разобраться с ней быстро.

Один удар отбросил проворную Хранительницу Огня к стене, второй ударил её головой о твёрдый камень. Кэсси точно рассчитала силу, стремясь вырубить её, но не убить.

Безвольное тело Сид сползло на пол, её кровь запятнала безупречные стены Башни Слоновой Кости вместо крови Кэсси.

Кэсси на мгновение посмотрела на её бессознательное тело.

«Сид…»

Сид была рядом с ней ещё со времён Мрачного Города. Она была одной из тех отчаянных смельчаков во внешнем поселении, кто осмеливался выходить в город и охотиться… когда Нефис начала набирать влияние среди Спящих Забытого Берега, охотники одними из первых поддержали её. Позже Сид стала членом собственной когорты Кэсси и последовала за ней на Скованные Острова.

А теперь она истекала кровью у её ног, не сумев устроить засаду и убить её.

Кэсси не позволила никаким эмоциям отразиться на её окровавленном лице.

«Идём!»

Раз Сид уже добралась до этого этажа, остальные не заставят себя долго ждать.

Атака снаружи, атака изнутри… и убийца, внедрённый в самое сердце Башни Слоновой Кости. Астерион действительно расстилал для Кэсси красную дорожку.

«Джет сбежала. Смогу ли я сбежать?»

Кэсси и Рейн пробрались в покои на противоположной стороне великой пагоды, где содержали и заботились о том, что осталось от Улыбки Небес. Забрав Пустую женщину, они поспешили вниз по лестнице.

В процессе чудотворное пламя Неф смыло рану Кэсси, заставив её почувствовать лёгкое чувство воодушевления. Даже разделённые огромным расстоянием и ужасными обстоятельствами, это всё ещё было похоже на объятия подруги. Всё ещё было ощущение, что Нефис рядом.

Проблеск радости, которую испытала Кэсси, быстро улетучился, когда она была вынуждена сокрушить Хранителей Огня, которые следовали приказу своего нового господина и пытались убить её.

Ей едва удалось оставить их в живых, но это не значило, что её бывшие соратники отделались лёгким испугом. Кэсси приходилось действовать быстро и цинично, имея дело с этими Вознесёнными элитами, особенно потому, что время было на вес золота — поэтому она наносила максимальный урон, какой могла, фактически не убивая их, точными, хирургическими ударами.

К тому времени, как они добрались до первого этажа Башни Слоновой Кости, не только её кровь пропитала тунику и покрывала кожу. Они прошли сквозь пасть мёртвого дракона и выбрались наружу, на изумрудную траву. Рейн не могла не взглянуть на титаническую форму Ночного Сада, заслонявшую солнце над ними — это позволило Кэсси увидеть, что крылатые Эхо и Пробуждённые воины всё ещё сдерживались щитом Сокрушения и руническим массивом, защищавшим Остров Слоновой Кости. Однако рунический массив ещё не был завершён, так что он не продержится долго, особенно учитывая, что где-то там, среди воинов Ночного Сада, была Тирис из Белого Пера.

«Быстрее».

Кэсси поторопила Рейн следовать за ней вокруг Башни Надежды, к роще древних деревьев, беспокойно покачивавшихся позади неё.

Они были почти на месте…

Но тут весь остров содрогнулся, и рунический массив погас в потоке серебряного света. Взглянув в небо, Кэсси ощутила, как что-то огромное и невероятно могущественное приближается к ним сверху.

Её выражение лица стало суровым.

«Ночной Странник».

Глава 2867

Порождение Снов, должно быть, почувствовал, что у Кэсси есть способ сбежать из его ловушки. Поэтому он отправил своего самого грозного раба вперёд одного, приказав ему остановить её.

Ночной Странник обрушился на Остров Слоновой Кости подобно потоку звёздного света — смутные очертания колоссального, жуткого, чужеродного зверя, смутно формируемые эфемерными течениями бледного сияния.

Поток звёздного света просочился сквозь защитную эгиду, оберегающую летающий остров, и захлестнул его, заставив землю содрогнуться от сокрушительной силы удара. Руны, врезающие защитный массив в почву, были уничтожены, исчезнув в серебристой вспышке.

Всего за несколько секунд до этого Кэсси отправила Рейн вперёд, к беседке с портальной аркой. Теперь она ждала, пока Ночной Странник спускался с темнеющего неба, чтобы убить её, с мрачным выражением лица.

Как только Рейн умчалась прочь, её единственный источник зрения тоже исчез, оставив после себя лишь туманную тьму.

«Почему?»

Почему старые монстры Первого Поколения вечно пытаются её убить? Сначала Джест, теперь Ночной Странник… Кэсси оставалось только пережить смертельный бой со Следом Разорения, чтобы собрать всю коллекцию.

Её молчаливая попытка мрачного юмора ничуть не облегчила тяжёлое настроение. Кэсси тяжело вздохнула, а затем сделала то, чем пренебрегала до сих пор, — призвала свои Воспоминания.

Два золотых браслета сплелись из света на её запястьях. Оба были амулетами: один усиливал её атаки, другой защищал её тело. В руке появился длинный кинжал для парирования. Наконец, третий амулет — безупречно белый треугольный камень — материализовался, повиснув на тонкой золотой цепочке на шее.

Это было Верховное Воспоминание, способное значительно усиливать материальные свойства объектов.

Слегка изменив положение и повернув торс так, чтобы плечо было обращено туда, где, по её расчётам, находился Ночной Странник, Кэсси терпеливо ждала, её мир поглотила тьма. Здесь больше не с кем было разделить зрение, так что она была совершенно и беспросветно слепа. У света, тем временем, не было ни запаха, ни звука. Его нельзя было коснуться или попробовать на вкус, поэтому у неё не было способа узнать, где