Песнь Ариадны - Guiltythree

Однако, прежде чем она успела это сделать, Ночной Странник заговорил.

«Тогда, значит, моя очередь?»

В следующее мгновение Кэсси вздрогнула и издала громкий крик.

Это произошло потому, что в будущем, которое она ощутила, её рука с клинком внезапно и жестоко оторвалась от плеча, отлетев прочь в фонтане крови. В следующее мгновение то же самое случилось и с её второй рукой, и прежде чем она смогла справиться с ужасающей болью, её шея вывернулась и хрустнула, словно соломинка. Ночной Странник не использовал никакого оружия и даже своих голых рук, чтобы обрушить на неё такую жестокую смерть.

Вместо этого он просто применил свой Аспект.

Он манипулировал пространством, расширяя ту самую точку, где находилась рука Кэсси, на десятки метров. Естественно, ни её плоть, ни кости не были предназначены для того, чтобы растягиваться, как пластилин — поэтому её кожа и мышцы разорвались, кости раздробились, а вены и связки лопнули, как нити. Хуже всего было то, что Ночной Странник управлял пространством, а значит, Кэсси не могла уклониться от этого чудовищного удара, даже если бы предвидела его заранее.

Поэтому она не стала этого делать.

Вместо этого она использовала Сокрушение — силу притяжения — чтобы воздействовать на пространство с силой, равной манипуляции Ночного Странника, но противоположной по направлению. Она потянула растягивающееся пространство обратно, к его исходному состоянию, и приказала своей плоти и костям соединиться воедино с той же силой, что пыталась разорвать их.

Мир, казалось, дрогнул, когда два противоположных искажения скрутили его в разные стороны.

Контрмера Кэсси увенчалась успехом… до некоторой степени.

В тот короткий миг между тем, как она предвидела атаку, и тем, как атака произошла, ей удалось провести ошеломляющее количество вычислений и применить их к миру, который она могла только ощущать, но не видеть. Однако она всё ещё была всего лишь Святой — тонкость, с которой она могла формировать Сокрушение, была впечатляющей, но не безупречной.

В итоге её рука не была искалечена и оторвана. Однако кости всё же треснули, а кожа разорвалась, и поток крови хлынул вниз, к кисти.

Кэсси поймала кинжал, выскользнувший из окровавленных пальцев, другой рукой.

Ночной Странник конечно же не собирался останавливаться на однократной манипуляции пространством — на самом деле мир вокруг неё уже искажался, угрожая раздробить каждую кость в её теле и жестоко разорвать его на части.

Стоя совершенно неподвижно напротив него, Кэсси активировала свой Верховный амулет. В прошлом она обычно использовала его, чтобы усилить смертоносность своего оружия или прочность доспехов — но она делала это потому, что в прошлом её врагами обычно были Кошмарные Существа более высокого ранга, чем она сама.

Сегодня она сражалась с куда более ужасающим врагом…

Собратом Святым.

Поэтому вместо этого Кэсси применила зачарование могущественного Верховного Воспоминания к собственному телу.

Его материальные свойства мгновенно усилились, сделав её плоть более выносливой, эластичной и упругой, а кости — более крепкими и несокрушимыми.

Тем не менее, мгновение спустя с её губ сорвался тихий стон, когда она ощутила, как через несколько ударов сердца её тело будет изувечено до неузнаваемости.

И тогда Кэсси снова изменила форму Сокрушения, чтобы сохранить себе жизнь.

На этот раз раздробило её плечо, превратив его в впалое и деформированное месиво из разорванной кожи, осколков костей и свободно текущей крови.

«Видишь…»

Голос Ночного Странника был полон сожаления.

«Поэтому я и сказал тебе сдаться по-хорошему…»

Кэсси пошатнулась, но сохранила и равновесие, и хватку на рукояти зачарованного кинжала.

В то же время мягкое белое сияние окутало её сломанную руку и раздробленное плечо, быстро восстанавливая их до первоначального состояния.

Мир снова дрогнул, когда коварная сила Ночного Странника столкнулась с Сокрушением.

Остров Слоновой Кости вокруг них содрогался и стонал, его почва раскалывалась трещинами, поскольку сама ткань реальности медленно распадалась…

Глава 2869

Кэсси и Ночной Странник стояли друг напротив друга на изумрудной траве Острова Слоновой Кости, их разделяло не больше дюжины метров. Воздух вокруг них был насыщен нестабильной энергией, само пространство искривлялось и скручивалось, словно полотно ткани, трепещущее на сильном ветру. Несмотря на полнейший хаос и разрушения, терзающие луг вокруг, ни один из них не шелохнулся.

И всё же в потрескивающем воздухе между ними бушевала трансцендентная битва, скрытая от глаз.

Ночной Странник повелевал пространством, чтобы разорвать Кэсси на части, в то время как она использовала силу, оставленную Демоном Желания, чтобы помешать ему. Её тело непрерывно разрывалось и исцелялось белым сиянием, струящимся из-под кожи, а золотые волосы танцевали в яростном ветре.

В её мысленном взоре будущее и настоящее сливались в залитый кровью калейдоскоп мучений и смерти, бесчисленные возможности расцветали, словно огромная паутина из шёлковых нитей. Однако все они неумолимо сходились к единому исходу — её поражению.

Какое-то время Кэсси могла противостоять Ночному Страннику… но она не могла одолеть его. Её разум медленно надламывался под давлением использования Сокрушения со всё более и более тонкой мерой точности, в то время как малая и педантичная его часть хладнокровно размышляла о том, как сразить этого безжалостного противника. К несчастью, Кэсси ничего не могла придумать.

Если бы у неё был хоть какой-то шанс победить Ночного Странника, ей нужно было сначала приблизиться к нему. Расстояние между ними было небольшим — особенно для битвы между Святыми. Обычно она могла бы преодолеть его в мгновение ока, но её противник делал это невозможным.

Каждый раз, когда Кэсси пыталась войти в зону ближнего боя с Ночным Странником, он просто расширял пространство между ними, растягивая его так, что ей приходилось преодолевать огромное расстояние, чтобы сделать всего один шаг — их вполне могли разделять многие километры. Она не могла пустить в ход свой кинжал или заставить его посмотреть ей в глаза, будучи удерживаемой на расстоянии его силой.

А каждый раз, когда она пыталась отступить, он искривлял пространство так, что она оказывалась точно там же, где и начала, словно говоря ей, что от него нет спасения.

Всё, что она могла сделать, — это убедиться, что ни один из ужасных способов, которыми её тело разрывали на части, не был мгновенно смертельным. Даже это было возможно только благодаря её Верховному амулету.

Охваченная болью, Кэсси стиснула зубы.

«Какой коварный Аспект».

У сил Ночного Странника должен быть какой-то недостаток… у такого мощного Аспекта, как этот, должны быть столь же серьёзные ограничения. Однако боевое мастерство