Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Короче, болтун! — перебил его человек в розовых штанах.

— Ладно-ладно, я вот что сказать хотел: я вам гимнаста нашёл.

— Сразу б так! — розовые штаны перестали злиться.

— Гимнаста? — несколько девушек из группы бродячих артистов подошли ко мне поближе.— Что-то он хиловат... И худой. Хотя вроде довольно симпатичный. Волосы только длинноваты.

— Хиловат?! — воскликнул Фро, — Да он в одиночку справился с бандой Аденинша! И чуть не убил Скалу Шпика! А кто его нашёл? Ручаюсь, никто не нашёл бы более достойной замены горемыке Арлу, кроме меня, бедняги, продающего билеты, рискуя своей жизнью. Ну-ка, парень, покажи, на что ты способен!

Я продемонстрировала.

— Превосходно! Это будет финальным номером! Так-с, сейчас быстро прогоним пару раз все номера, потом все свободны.

Артисты вздохнули. Вполне естественно, что под "парой раз" подразумевается десяток прогонов. Тренировалась у Христофора Рулле, знаю. До сих пор вздрагиваю, вспоминая упражнения на трапеции. Но, увы, спортивная подготовка — наше всё, и, как можно видеть, она не раз спасала мне жизнь.

Больше всего на репетиции доставалось танцорам.

— Сеш, ногу тяни, на носочках! Арараш, возьми ты её уже за руку! Ессен и Туки, что так вяло? Вас назад поставить, шокол возьми?! Отвратительно! Ещё раз! С самого начала! Иберика, ты с какой стороны выходишь?! Вот именно, что с этой! Пошла музыка! Оркестр, вы заснули, что ли?! Рено, прекрати обсуждать ноги танцовщиц и возьми в рот конец трубы! Да не этот, репокорша задери!

Репетиция закончилась быстро, где-то ближе к вечеру. Я поняла, что до порта ради любопытства идти не стоит: скоро стемнеет, и я всё равно не увижу того, чего хотела. Поэтому я решила просто побродить по району.

Дома, дома... Жилые, таверны, казармы... Это что, сиротский приют? В каком он ужасном состоянии! И сколько же там Оливеров Твистов мучается? Хорошо бы это как-нибудь исправить. Детей мне особенно жалко, не думаю, что Диккенс врал. Бр-р, терпеть не могу детские дома и приюты, боюсь их.

Всё, я устала. Вернее, мне надоело, планразведы не устают. Пойду обратно к Аринаш и Фоку.

Запись 30.

Коротко о выступлении на площади Народов: это было нечто. Нечто ужасное. Сейчас поясню.

Ровно в полдень артисты были готовы. У гимнаста, которого я заменяла, были сломаны обе руки, но он пришёл посмотреть выступление своих друзей. Пока никто не видел, я оказала ему помощь, взяв клятву молчать, иначе у него кости сраслись бы неправильно, и не зарабатывать ему больше свой кусок ховы на сцене. Он дал мне своё потрёпанное трико и облезшую маску. Мне повезло, что у нас была почти одинаковая конфигурация. Для переодевания пришлось выбрать самый уединённый уголок, что было весьма непросто.

И вот зрители в сборе, кто-то ловко щёлкает раковинками протомоллюсков — это у них вместо семечек и поп-корна — и кидает их в соседей. Но всё, зритель замер... На сцену выходят театралы... Костюмы, оркестровая музыка, декорации... Все напрочь забывают слова, зрители фыркают, бедолаги с позором удаляются за кулисы. Выходят танцоры. Оркестр ужасно фальшивит, просто напрочь лажает. Ритм сбивается, стройный танец превращается в "кто в лес, кто по дрова", танцоры паникуют, розовые штаны бегают, орут и машут руками, зрители смеются и громко аплодируют. Фокусники удивили — у них получился фокус внезапного исчезновения. Со сцены. Ну, тоже неплохо. Зрители оценили.

По сути, всё положение спасли гимнасты. Прирамиду мы построили безо всяких проблем, а вот мой прыжок в шпагате под радостные аплодисменты и вопли зрителей завершился в оркестре. И Рено всё-таки взял в рот не тот конец трубы.

После выступления мы пережили несколько минут морального насилия, после чего я вернула костюм и убралась подобру-поздорову.

Запись 31.

В назначенное время я снова была у Андрэша. Каждый рассказывал о новых революционных идеях, предлагал исправления в законах и прочее-прочее-прочее, спорил о теориях, обсуждал, чем заменить крепостное право, в котором находилась часть населения деревень. Интересно, конечно. Жаль, я ничего не понимаю...

Но в этот раз мне не удалось благополучно дойти до своего нынешнего дома: по дороге я повстречала тех самых любителей лёгкой наживы, которых... э-э-э... недружелюбно проводила три дня назад. Помнится, Фро называл их бандой Аденинша. Их нетрудно было узнать: фонари под глазами так и блистали. А им тем более было нетрудно узнать меня, хотя бы по Камню. Думаю, понятно, чем закончилась наша встреча...

Как назло, я умудрилась забыть шпагу дома в куртке (день был жаркий, идти чуть ли не половину шье), поэтому пришлось драться врукопашную. Бодрости придавала мысль о том, что в карманах штанов есть двойные кинжалы в сложенном виде, благо ими я кое-как, но владею.

Разумней было бы кинуться на меня кучей, но негодяи решили драться поодиночке. Один особо ловкий чуть не огрел меня по голове. Последствия этого удара могли быть весьма роковыми для меня. Меня спасла не столько сила (её у меня немного), сколько знание, куда именно нужно бить (ну что же вы хотите, я же биолог!). А бить надо по гортани, в солнечное сплетение, в печень, в низ живота, если повезёт — по копчику носком ботинка. По одной точке затылка между позвонками и снизу по подбородку тоже неплохо, но тогда можно и убить — головному мозгу из-за перелома позвонков придётся туго. Так что лучше бить по носу и под ухо, тогда отстанут. И, конечно, вернее всего — в пах. И по возможности бить локтями, они прочные.

В конце концов негодяи признали поражение и свалили, унося нокаутированных товарищей, а я, на ходу перевязывая покалеченные руки с разбитыми костяшками, поплелась домой. Лёгкая встряска, ничего особенного. Хилая банда попалась.

Нет, я говорю (а вернее, пишу в мыслях) это вовсе не для того, чтобы хвататься тем, что я умею драться. Хотя в общем-то у меня есть для этого основания — меня тренировали с раннего детства. Просто смысл в том, что жить — просто жить, существовать, вести нормальную жизнь — на Сомниаторе очень сложно. На сколько неприятностей я направилась менее чем за четыре месяца пребывания на этой планете? Как минимум, на несколько десятков. Я это к чему: не будь я подготовлена, мне бы здесь пришлось трудновато.

Глава 6. Двигатель истории набирает обороты

Запись 32.

Мы