Мёд горьких трав - Диана Ва-Шаль

Хварц, словно почувствовав, обернулся. Пронизывающие взгляды скрестились.

Удар сердца.

Младший Вессель спешно отвернулся, смотря на экран сенсорных многофункциональных часов. Проверил, нет ли уведомлений от Уильяма. Лэйтер оставался в Мукро, работал активно; в столичном отделе дознания происходила пертурбация кадров, и мужчина старался выиграть при перестановках, заняв должность повыше и позначимее.

Дэвид, поднявшись, поприветствовал Шонни и Милдреда, завел сразу легкую беседу, а погруженный в мысли Райан ограничился кивком головы.

Дэв мог прятать волнения за маской. Райану сдерживание эмоций давалось труднее.

Перемены коснулись не только отдела дознания, но всей структуры жандармерии жнецов в Мукро: все дело в том, что месяц назад на Рэма было совершенно покушение – хвала Матери, неудачное. Рядом с кронпринцем находилась на тот момент пара горгоновцев, которые смогли защитить наследника и схватить нападавшего. Вместо Рэма пулю поймал Томас Легран – он отделался ранением и больничным на два месяца, – но это не отменяло факта произошедшего инцидента. Жнецы, конечно, свою работу выполнили безукоризненно: информация о случившемся оказалась тут же подчищена, слухи не расползлись даже по столице. О покушении знала лишь семья Вессель, группа "Горгона" и пара десятков жнецов, задействованных в решении "проблемы", но…

Но сам факт покушения.

Дамир был в бешенстве. Усиление охраны следовало провернуть аккуратно, особо не посвящая полицию и уж тем более не позволяя узнать о чем-то верноподданным. Семья монархов неприкосновенна, народ исключительно любит и уважает её, иного быть не может; не может быть покушений, не может быть недовольных, нет черных пятен на белых стенах Мукро. Увеличилось количество телохранителей и гвардейцев-защитников. Нападавший – допрошен жнецами; им оказался особо страстный сторонник власти Трех, которому поведение кронпринца казалось разрушительным для Государства. Фанатизм губителен и страшен. Оперативники начали проводить внутренние расследования, и каждый из них чувствовал давление.

Райан знал, что ситуация требовала спокойствия, максимальной концентрации и хладнокровия, но его эмоции не хотели поддаваться контролю. Страх за жизнь, испуг за брата, недовольство работой телохранителей – дилетанты, – перерастали в гремучую смесь, угрожавшую взорваться в любой момент.

– А где Рэм с Иной? Тоже задерживаются? – донесся до сознания вопрос Милдреда.

– Ты же знаешь, что они устроили себе небольшой отдых, – ответила с улыбкой Шонни, прекрасно отыгрывая роль. – На целый месяц решили покинуть суету столицы… Отец дал Рэму отпуск, впервые, пожалуй, с его школьных времен, и наша сладкая парочка провела это счастливое время в горных лесах Чертогов. У них сегодня первое появление на людях, возможно не рассчитали время приезда.

– Они в пути, – отозвался Дэвид. – Заезжали в °3-6-18-1, что на реке Аэстас, а город красивый до помутнения; прогуляли всю ночь и утром проспали подъем.

– Они приедут сами? – Райан, изогнув бровь, обернулся к брату; тот понял, что он имел в виду, должен был понять.

– Кто-то из горгоновцев их сопроводит, – пожал плечами Дэв. Практически ответ "не беспокойся, они в безопасности, их оберегают".

Но Райан нахмурился; Рэм вновь делал неправильный выбор. Кронпринц должен был привлечь жнецов к своему сопровождению:

– Разве "Горгона" не дислоцирована на территории Холодного Штиля?

– Ага, выслеживает с армейскими подразделениями очередных диверсантов, – подтвердила Шонни, не смутившись; Штиль продолжал волноваться и после свадьбы Рэма и Ины, хотя очевидно меньше и тише. – Но Беннет оставил двух бойцов сопровождать Рэма для участия в массовых мероприятиях. Насколько я знаю, Томаса Леграна, который сейчас находится в вынужденном отпуске, и Азалину Макензи.

– Азалину? – Дэвид заинтересованно обернулся к сестре, и та удостоила его порицательным взглядом.

– Эффектная девушка, – усмехнулся Райан, вспоминая многочисленные и бесполезные попытки Уильяма затащить Макензи в постель… И многочисленные синяки и ссадины, которые оставались Лэйтеру.

– Помяни шипение, тут же змеи… – хохотнул Милдред, и Райан проследил за его взглядом.

Но ложу поднимался кронпринц с суженой в сопровождении двух горгоновцев в гражданской одежде.

Рэм и Ина приветствовали высокопоставленных гостей, обменивались скорыми любезностями; выглядели оба свежими и счастливыми. Небольшой отпуск, пусть и вызванный волнением, пошел им на пользу.

Из-под футболки было видно, что грудная клетка и левое плечо Томаса забинтованы; однако мужчина выглядел так, словно ни боли, ни дискомфорта не чувствовал вовсе. В открытой поясной кобуре – пистолет. Хотя что-то подсказывало Райану, что вооружен Легран куда лучше.

В Азалине и вовсе военного угадать сложно – может, выправка и могла навести на мысли, но внешний облик девушки абсолютно не вязался с "Горгоной". Летящее черное платье с разрезом до бедра, подчеркивающее подтянутую фигуру. Прямые темные волосы до лопаток. Шляпка с широкими плотными краями и плоской тульей надета чуть набок. Макензи будто и вовсе безоружна; где же спрятала пистолет она? Скрытая кобура на груди? Набедренная – со стороны, где разрез на платье отсутствовал? Босоножки, больше напоминающие шпильку на ремешках, привязанную к ступне. Но двигалась Азалина легко, свободно, точно парила. Впрочем, страсть Уильяма можно понять.

Рэм и Ина тепло встретили семью, дружелюбно поприветствовали Милдреда. Горгоновцы уважительно откланялись и уже собирались спуститься с ложи на ряд ниже; но Дэвид окликнул их, не сводя горящего взгляда с Азалины.

– Не желаете ли составить нам компанию? Ложа полупуста, секретничать мы сильно не планировали, – Дэвид улыбался самой очаровательной из улыбок, на которые был способен. Смотрел на Макензи, которая изогнула бровь и молчала, потянув уголок губ вверх.

Томас не сдержался и закатил глаза:

– Благодарим за приглашение, ваше высочество, однако…

– Вы же сопровождаете кронпринца? Не лучше ли быть к нему ближе.

– Дэв! – Рэм, подавив смешок, наигранно-укоризненно качнул головой. – Не пытайся опять разыграть эту партию.

– Ничего не могу с собой поделать, леди Макензи слишком обворожительна и убивает во мне всякие зачатки рассудка, – почти проурчал Дэвид в ответ, не отворачиваясь от девушки.

– Прошу прощения, ваше высочество, но эта обворожительная леди с легкостью уложит вас на лопатки, – откликнулся Томас.

– Можете в том даже не сомневаться, – наконец произнесла Азалина.

Дэвид же, продолжая улыбаться, чуть склонил голову:

– Прекрасно. Скажите, что мне нужно сделать, чтобы оказаться под вами?

Секунда.

– Ваше высочество, – Азалина прищурилась, и в глазах ее горели озорные искорки, – не будьте столь самонадеянны, это неосмотрительно и рискованно.

– А я азартный человек.

– Это вас не красит, – последовал вызывающий ответ, а следом девушка завела по-горгоновски руку за спину и поклонилась, не опустив, однако, глаз. – Скачки скоро начнутся. Не смеем боле отвлекать монарших представителей, – выпрямилась, спускаясь на ступени. – Идем, Томас.

Легран поклонился и последовал за Макензи, в то время как Рэм наблюдал за тяжело дышащим Дэвидом, еле сдерживая смех. Ина толкнула супруга в бок, но особенно сильно