Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

Сандра кивнула.

Разговор о дне рождения нагнал уныния. Желание ехать на вечеринку окончательно пропало, но неуклюже вывалившаяся из Форда Джастина Сюзанна, запутавшаяся в многослойной юбке, мгновенно развеяла мрачные мысли. Точнее, помогла отложить их на потом. Её костюм невесты-зомби был невероятно крут! Пышная, местами порванная юбка-пачка, развевалась на ветру несколькими слоями воздушного фатина. Высокий корсет с торчащими пластиковыми рёбрами выглядел пугающе и стильно одновременно. Атласные белые перчатки и фата перепачканные в искусственной крови нагоняли жути, как и убойный макияж подруги.

– Смотришься потрясно! – улыбнулась я, помогая Сью вытащить кусок юбки, застрявший в петлях автомобильной двери. – Не замёрзнешь?

– Согреюсь пуншем и танцами, – усмехнулась Браин, пересаживаясь на заднее сиденье. – Я несколько дней шила эту юбку, пять часов лазила по YouTube в поисках подходящего мейка, смывала и переделывала грим примерно раз… сто! Я заслужила оторваться на полную катушку!

– И всё не зря! Ставлю десятку, что сегодня Сью заберёт главный приз за лучший костюм, – уверенно заключил Джас.

Я была с ним полностью согласна. Стало даже стыдно, ведь на фоне подруги мы выглядели бессовестными халтурщиками. Всё, что я сделала ради своего образа – выпрямила волосы и надела ретро платье с дурацкой шляпой. Стэнфорд же вырядился в белый фрак, взятый на прокат, нацепил на голову дешёвый чёрный парик и круглые очки с прозрачными стеклами на нос.

Всю дорогу в салоне царила непринуждённо-дурашливая атмосфера. Сью постоянно подшучивала над Джастином, вспоминая «Битлз». Он в ответ грозился посадить её на цепь, как в сериале «Ходячие мертвецы». И так продолжалось до тех пор, пока деревья перед нами не расступились, открывая потрясающий вид на береговую линию, усыпанную огнями гирлянд и пляжных костров на фоне заходящего солнца.

Мы припарковались в самом конце стоянки у кромки леса, немного заехав колёсами на траву, потому что других свободных мест не было. Выйдя из машины, я замерла в нерешительности. Масштаб мероприятия потрясал, особенно если вспомнить, что мы находились в крошечном Блэкфорте. Учителя организовали огромную танцплощадку с диджейским пультом, несколько фотозон и даже кафе под высоким белым шатром. Всюду толпились подростки в карнавальных костюмах, мерцали экраны смартфонов, а слова терялись в мощных басах, доносившихся с танцпола. В таком скоплении людей было легко потерять друг друга из виду. Возможно, поэтому я и занервничала сильнее обычного, неосознанно начиная заламывать пальцы, что тотчас заметил Стэнфорд. Приблизившись, он бережно взял меня за руку, вызывая у Сью многозначительный смешок.

– Мы можем уехать отсюда в любой момент, – подбодрил Джастин.

Сюзанна с явной насмешкой запела:

– Baby, you can drive my car. And maybe I'll love you… – но быстро смолкла, поймав мой строгий взгляд.

– Ладно, пойдёмте уже, – кивнула я, пытаясь минимизировать ущерб от шутки подруги.

Пережив сражение с юбками Сюзанны в духе «Игры Престолов», которые цеплялись буквально за всё: траву, камни, торчащие из земли коряги, мы наконец спустились к воде, чтобы присоединиться к всеобщему веселью.

На входе в основную зону возвышалась полукруглая арка, украшенная яркими лоскутами ткани, черепами и маленькими светящимися тыквами. Перед ней с мрачным видом стоял фотограф, миссией которого было запечатлевать каждого входящего. Наша троица не стала исключением. Как только мы «переступили черту», глаза ослепила яркая вспышка. А когда я проморгалась, то увидела мистера Бруни. Он вышел нам навстречу, приветливо улыбаясь. На его чёрной футболке, помимо школьной эмблемы, красовалась надпись: «Ответственный за пожарную безопасность».

– Мисс Браин, Джастин, Кейт, добро пожаловать, – поздоровался учитель, сделав ударение на моём имени. – Надеюсь, вам не нужно объяснять правила безопасности при обращении с огнём?

Мы синхронно покачали головами.

– Вот и отлично, – удовлетворённо кивнул он.

– Мистер Бруни, а вы сегодня опять не танцуете? – поинтересовалась Сью, хлопая накладными ресницами.

– Ради вас, мисс Браин, я готов сделать исключение. В обмен на обещание вести себя достойно.

– А когда это я вела себя недостойно? – рассмеялась Сюзанна, явно кокетничая.

Мистер Бруни поддержал её смех широкой улыбкой и, пожелав приятного вечера, поспешил удалиться. Я провожала его взглядом, пока широкоплечая фигура не затерялась в толпе, в очередной раз вспомнив наш разговор в пикапе – честный и доверительный. Александр тогда оказался в нужном месте, в нужное время, пусть и не догадывался об этом. Я бы очень хотела поговорить с ним снова, но что-то останавливало. Возможно, стереотипы. К тому же Сюзанна постоянно шутила про то какой у нас горячий психолог… В общем, мне было неловко обращаться к нему за помощью, да и смелости не хватало.

– Принести тебе что-нибудь? – спросил Джастин, отвлекая меня от мыслей, указывая на ближайший шатёр.

Сью вдруг громко вскрикнула:

– Блин, я сумку в машине забыла!

Мы со Стэнфордом вместе обернулись, глянув в сторону парковочной зоны.

– Я в этом платье на холм без травм не залезу, – запыхтела Браин, точно бабушкин чайник во время кипения.

– Давай сходим вместе, я помогу, – предложила я. – Джастин, дай ключи от машины.

– Я сам сгоняю, – решительно заявил Стэнфорд.

– Я с тобой! – настаивала Сюзанна.

– Зачем? – удивился парень.

– Затем, – передразнила его интонацию Сью, а после глянула на меня. – Кейт, подождёшь нас здесь?

– Хорошо, буду поблизости.

Джастин бросил на меня беспокойный взгляд и поспешил в направлении парковки. Сью засеменила следом. Я же, оставшись одна среди оборотней, вампиров, ведьм и прочей нечисти, решила отойти в сторону, поскольку находиться рядом с фотозоной было не только дискомфортно, но и небезопасно – слишком много желающих сделать снимок, затопчут и не заметят. Однако, хаос царил повсюду, здесь попросту не осталось мест, где можно было постоять спокойно, не уклоняясь от машущих в танце рук или ног, норовящих оттоптать тебе туфли. К тому же музыка звучала слишком громко и вскоре у меня разболелась голова. Поэтому, захватив в ближайшем шатре стаканчик с содовой, я направилась прочь от эпицентра тусовочного безумия.

Я намеревалась держаться линии входа, но, погрузившись в свои мысли, не заметила, как оказалась у самой воды. Здесь было значительно тише, свежо и очень красиво. Ночью озеро превратилось в чёрное зеркало, отражающее разноцветные лучи световых иллюминаций и подхваченные ветром искры костров. Завораживающее зрелище!

Понимая, что поступаю безрассудно, я всё же побрела дальше по самому краю берега и шла до тех пор, пока музыка полностью не растворилась в ночной тишине, нарушаемой лишь моим собственным дыханием и хрустом гальки под ногами.

Но вдруг позади раздался предупредительный кашель, мгновенно вызвавший заклокотавшую в горле панику. Только до меня дошло как далеко забрела. Идиотка!

Испуганно