Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

– Адам… – вновь повторила я, задрожав в его руках. – Я… Я думала, ты умер. Ты был… там. На ужине… Все они… Мама, папа, бабушка… Даже Джастин…

Прожигающий насквозь взгляд вампира вдруг смягчился, пальцы соскользнули с моих плеч, но почти сразу Блэк прижал меня к себе.

– Какой ужин, дурочка? – прошептал он в висок, ровно в то место, куда ещё полминуты назад упирался глок.

– Прощальный… – всхлипнула я. – Мои сны… они необычные… Папа сказал…

– Ох, Феникс, – перебил Адам и, отстранившись совсем слегка, заглянул мне в глаза. – Теоретически, я мёртв с тысячи восемьсот шестьдесят первого… Но, видимо, кто-то об этом забыл…

Я захлюпала носом. Слёзы вновь заструились по щекам, только теперь они не жгли, не царапали, а омывали надеждой – ласково, бережно, как первые капли дождя, спасающие обожжённые лепестки цветов от гибели.

Адам молча лёг, потянул меня за руку, укладывая на свою грудь. Я прильнула к нему всем телом, уткнулась лбом в шею. Его кожа была ледяной, но мне вдруг стало так тепло, словно я вернулась домой после долгого изгнания… Паника постепенно рассеялась. Буря в голове улеглась. Мир за окном не исчез, но уменьшился до размеров его объятий – и замер, будто затаил дыхание.

– Что произошло на дороге? – спросила я шёпотом час, а может и два, спустя.

За окном сиренево белел рассвет. Адам недобро хмыкнул.

– Правда хочешь знать?

Я кивнула. Он повернул ко мне голову, но ответил не сразу.

– Я убил их… всех.

Слова упали на грудь тяжестью. Отныне это и есть моя жизнь?

«– Привет, чем занимался сегодня?

– Да так, ничего особенного, прикончил парочку ублюдков.

– Понятно. Кофе будешь?» – мы говорили о смерти, как о погоде…

Я не стала спрашивать подробностей. Не захотела знать, сколько жизней унёс тот вечер. Эти люди заслужили свой ад. А мы? Что ожидало нас?..

– И какой план? – спросила я, посмотрев в окно. – Светает…

– Думаю, нужно следовать указаниям Бруни. Если этот Ли действительно может помочь – летим в Китай. Ты ведь не против?..

– Пусть будет Китай, – пожала плечами я.

Честно говоря, мне было всё равно, в какой точке мира мы окажемся. Главное – вместе.

– Но сначала тебе нужно поспать, – строго заметил вампир. – Давай, Феникс, иди ко мне.

Я вновь зарылась в его объятия как в тёплое одеяло. Адам обнял меня крепко-крепко и впервые за долгое время я ощутила зыбкий, но покой…

Мы оба знали: побег из Вирджинии далеко не финал. Охотники ордена были повсюду и шансов выжить в этой сумасшедшей гонке со смертью не прибавилось. Однако, вопреки всему, мы сохранили друг друга, и не собирались сдаваться. А значит… самая важная глава моей жизни ещё впереди…

Эпилог

«Нет зверя свирепее человека, если к страстям его присоединяется власть.» Плутарх.

В этот, казалось бы, ничем не примечательный день, в небольшое придорожное кафе на границе Техаса и Аризоны вошёл человек, который сразу привлёк к себе внимание немногочисленных посетителей. Высокий седовласый мужчина с холёным лицом в дорогом костюме и лакированных туфлях из крокодиловой кожи выбрал самый уединенный столик и заказал чашку чёрного кофе без сахара. Устроившись у окна, он достал из кожаного кейса ноутбук, бегло прочёл отчёт об операции и с яростью захлопнул крышку. В ту же секунду его отвлёк телефонный звонок. Выудив из внутреннего кармана пиджака смартфон, неизвестный взглянул на дисплей и ощутимо напрягся: почти бесцветные губы вытянулись в линию, свободная рука судорожно сжала салфетку, но ответил мужчина спокойно:

– Ваше Преосвященство?

– Рад, что ты ещё жив, Марк, – раздался на том конце низкий голос с ощутимым итальянским акцентом. – Есть чем меня порадовать?

– Как погода в Риме? – опустив вопрос, ответил охотник.

– Как всегда дожди, – с лёгкой тенью брезгливости отозвался собеседник.

– А что с подъёмом саркофага?

– Всё по графику. Но ты ведь знаешь без амулетов и девчонки – это просто древний гроб, – тон верховного магистра ордена стал холоднее. – У тебя, надеюсь, всё под контролем?

Марк Смит сделал глубокий вдох ртом и медленно выдохнул через нос, стараясь не выдать своей нервозности – дела у него шли неважно.

– Возникли некоторые осложнения… – начал он сдержанно. – Группа захвата столкнулась с серьёзным сопротивлением…

– И?..

– Бруни и Крофт ликвидированы. Но… – Смит сжал челюсти, туго сглотнул, ощущая, как под рубашкой выступает холодный пот. – Его дочь смогла уйти. Мы её… потеряли.

– Потеряли?.. – медленно повторил Мариэль. – Она, что… десятицентовая монета?

– Девчонка была не одна, сэр. Её защищал вампир…

– Да хоть сам Господь Бог! – взревел верховный магистр.

Смит от неожиданности дёрнул рукой, задев чашку. Та опрокинулась. Тёмная жидкость растеклась по белой скатерти словно кровь.

– Она – ключ. Последняя нить пророчества и нужна нам здесь! Найди девчонку немедленно! А если снова облажаешься, то разделишь участь её отца.

– Даю слово, что не подведу, Ваше Преосвященство. «Последняя дочь» скоро будет у вас и исполнит своё предназначение…