Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

Слёзы хлынули внезапно. Я в голос всхлипнула и прижала телефон к груди.

– Только, пожалуйста, не плачь… – в словах зазвучала мягкая, грустная улыбка. – И послушай меня очень внимательно. Это важно! Сообщение проиграется один раз без повторов, поэтому запоминай. Во-первых, я не доверяю китайским монахам, поверь, на то есть причины. Бруни, если ты это слышишь, извини, но вы должны поехать в другое место. Уверен, ты сможешь помочь Кейт пережить «становление» не хуже Ли, ты ведь и сам его проходил… Теперь о ресурсах… Дочка, ты помнишь, где сейчас дедушка?

Я кивнула – чисто инстинктивно, как будто он мог это увидеть.

– Справа от его «дома» есть тайник. Там всё, что нужно: паспорта, кредитки на подставное имя, наличные, оружие, адрес и ключи от моего убежища. Там вас не найдут. И запомни, дорогая: никогда не доверяй вампирам. Рано или поздно, их жажда берёт своё. Однажды она поглотит и Блэка…

Адам усмехнулся, но без веселья. Тихо. И даже будто с горечью.

– Не дай себя поймать. Я не успел выяснить зачем на самом деле ты нужна ордену, но за уничтожением женской линии рода стоит нечто более страшное, нежели мы думали… Бруни, тебе предстоит это выяснить. Я полагаюсь на тебя, дружище.

– Что? Папа о чём ты говоришь? – вырвалось у меня и, разумеется, осталось без ответа.

– Когда прослушаете это сообщение, уничтожьте телефон. «Лупус Дей» очень влиятельная ячейка, у них глаза и уши повсюду. Вам нельзя появляться на автостанциях, вокзалах, аэропортах. Кейт, будь осторожна, выживи любой ценой. Но если вдруг окажешься в руках ордена, найди Раина Брука. Расскажи ему правду. Он пока не понимает происходящего, но, если узнает, поможет. Я люблю тебя, принцесса. Спасибо, что пришла в мою жизнь и заставила вспомнить как это – быть простым человеком. Не оплакивай меня слишком долго… – и звонок оборвался.

Наступила гробовая тишина.

Воздух в салоне сгустился. Время застыло. Адам не двигался. Я не чувствовала тела, разве что боль в пальцах – они по-прежнему сжимали телефон до скрипа.

Папа…

Он знал, что погибнет задолго до того, как вышел под обстрел. Стоял за проклятой дверью, говорил со мной, понимая, что не вернётся… И всё равно ушёл. Почему ничего не сказал? Не взял меня за руку, не попросил прощения глядя в глаза, не позволил обнять его… в последний раз?..

Глубоко в груди что-то щёлкало, как бомба с часовым механизмом – отсчитывая секунды до взрыва, когда боль и тьма, которые я пыталась упрятать поглубже, вырвутся наружу и заполнят меня до краёв.

– Кейт… он сказал уничтожить телефон, – тихо произнёс Адам.

В голосе вампира прозвучала неуверенность, почти чуждая ему, оттого пугающе искренняя.

Я выдохнула. Беззвучно.

– Знаю…

Прошла минута. Другая. Пять…

Лавандово-оранжевое небо постепенно выцветало. Огромное солнце, будто устав ждать, медленно стекало вниз. Адам завёл двигатель. «Фиат», скрипя ржавыми амортизаторами, покатился вперёд по краю бездны, которую видела лишь я одна. Мир вокруг остался прежним – пыльные холмы, редкие деревья, заборы, покосившиеся амбары – однако в этой реальности для меня больше не было места…

Я прижалась лбом к пыльному стеклу. Оно уже остыло, но его прохлада не приносила облегчения. Нужно избавиться от мобильника – приказ, просьба, последняя воля отца, – вот только рука не поднималась, ведь это всё, что у меня от него осталось… бесполезный кусок пластика…

Стемнело.

Техасские пустоши исчезли из зеркала заднего вида, уступив место скалистым хребтам – Аризона… безмолвная, знойная, родная…

Звёзды выплеснулись яркими брызгами, словно кто-то пробил плоть небес с изнанки. Луна зависла в неестественном спокойствии, глядя на нас с равнодушием. В другом времени, в прошлой жизни, я бы непременно улыбнулась, увидев знакомые склоны, бархатную синеву ночной пустыни, хребты Чиуауа. Но не теперь…

Неожиданно по лобовому стеклу полоснул свет фар. Позади нас будто из ниоткуда вынырнул автомобиль. Мы всё ещё ехали по почти заброшенной дороге – старой, разбитой, без освещения и указателей. За последние несколько часов нам не встретилось ни одной живой души – оттого внезапно появившийся попутчик, напряг. Но по-настоящему меня затрясло, когда рядом с ним вспыхнуло ещё две пары «глаз».

– Кейт, пристегнись, – натужно произнёс Блэк, прибавляя скорость.

Я помедлила всего секунду и потянулась к ремню, но машина налетела на кочку. Нас подбросило. Меня мотнуло, висок едва не впечатался в боковое окно.

– Кейт, твою мать, пристегни хренов ремень! – взревел Адам, сжимая руль до побелевших костяшек.

– Это они?! – едва слышно прошептала я.

Вместо Блэка ответил грохот автоматной очереди и звон стекла, брызнувшего осколками внутрь.

– Чёрт бы вас побрал! – рыкнул Адам и ударил по газам.

Стрелка спидометра легла, но больше ста миль старенький «Фиат» выдать не мог и вскоре два внедорожника «БМВ» поравнялись с нашим капотом, зажимая легковушку между собой.

Послышался скрежет металла, «Фиат» затрясло.

– Держись! – крикнул Адам и резко крутанул руль влево, скребя корпусом по одной из машин.

Вторая в этот момент залетела в выбоину и вильнула к обочине. Тогда вампир, выбив локтем окно, выстрелил.

Раздался громкий хлопок. Переднее колесо внедорожника взорвалось. Водитель потерял управление и съехал с дороги, теряясь во тьме.

Адам вжал педаль тормоза в пол. Шины заверещали. «БМВ» идущий слева, вылетел вперёд. Очередной выстрел. За ним второй. Машину перед нами потащило юзом к ограждению. Пробив его, она, накренилась и сорвалась с обрыва, а пару мгновений спустя землю сотряс взрыв. Я завизжала, хватаясь руками за приборную панель. Зажмурилась. Мерцающие под веками мушки тотчас сложились в воспоминание: Отец. На коленях. Рука поднята. Выстрел. И пламя, поглощающее его вместе с армией наёмников ордена.

– Кейт! – прозвучало откуда-то издалека.

Я не шелохнулась.

– Кейт! – громкий крик.

Адам до боли сдавил моё плечо, возвращая в реальность.

– Ты должна сесть за руль…

– Что? – непонимающе замотала головой я.

– Ты поведёшь. Давай. Быстро. Пересаживайся!

Взгляд Блэка всего на секунду прильнул к зеркалу заднего вида. Я машинально обернулась, заметив, что позади по-прежнему ехало три автомобиля.

– Но как? Ты же скинул с дороги двоих…

– Понятия не имею, сколько этих ублюдков там, – выругался Блэк. – Но у меня есть план. Держи руль!

Я резко повернулась к вампиру и невольно поёжилась – в его почерневших глазах горел не гнев и решимость, а страх… самый настоящий – хищник, возможно впервые в жизни, почувствовал, что может стать добычей…

«Фиат» гремел и чертыхался, лязгая бампером по земле. Мы оба понимали – долго