Мастер драгоценных артефактов 2 - Александр Майерс

Герман хмыкнул и потянулся за хлебом.

— Может, тот обвал в шахте что-то поменял в господине, — продолжил Макар. — Или он там нашёл что-то такое… Что прибавило ему сил или изменило мышление.

— А раньше как было? — спросил Герман.

— Раньше? — Макар вздохнул. — Раньше он напролом бежал. Горячий был, упрямый. Чуть что — сразу в драку. Вот и в шахту тогда полез сам, хотя мог людей послать. А сейчас действует осторожно. Думает наперёд. И меня это, честно говоря, устраивает.

Макар помолчал. Потом добавил тихо:

— А потому я в него верю.

Ильдар молча кивнул. Герман тоже.

Дальше они ели в тишине. Каждый думал о своём.

* * *

Прошли сутки.

Я сидел в кабинете, уставившись на чертежи. Всё это время занимался одним вопросом: как обезопасить деревню от подобных проблем в будущем.

Сделать это легко, если есть ресурсы. Но ресурсов у меня кот наплакал, поэтому приходилось выкручиваться.

Я вспомнил про колонны, которые нашли в лагере Барса. Мраморные, древние, с остатками могущественной магии. Одну из них уже поставили во дворе — я к ней присматривался, изучал структуру.

И придумал кое-что интересное.

Сканер металлов! Но не простой, а с распознаванием формы. Наконечники болтов и копий, клинки мечей и кинжалов — всё это имеет характерные очертания. Артефакт будет реагировать не просто на сталь, а именно на оружие.

Я почти не спал, готовил камни. Всё пока что будет завязано на моё восприятие — чтобы получить информацию, достаточно коснуться колонны. И я мысленно увижу карту деревни со всеми металлическими предметами.

Работает примерно так же, как мои сторожевые нити. Я люблю такой подход — наблюдение со стороны, моделирование. Нелегко было этому научиться, но опыт у меня огромный.

Я уже собрался идти к колонне, когда в дверь постучали.

— Граф болен! — крикнул я.

Так я отвечал всем, чтобы не открывать. Работает безотказно.

Снова стук.

Я вздохнул.

— Ладно, заходите.

Дверь открылась, и вошла Катарина.

— О, какие люди! — я расплылся в улыбке. — Наконец-то. А я уж думал, придётся тебя экстренно будить. Как там ты говорила? Поспать не любишь? Слушай, а может такое быть, что ты на пару лет в спячку упадёшь? Ты хоть предупреди, если что. А то люди нервничают. Да и я себя ощущаю не очень гостеприимным хозяином. И в то же время — будто комнаты сдавать начал.

Она посмотрела на меня без тени улыбки.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я уже серьёзнее.

— Это неважно, — она отвела взгляд. — Не понимаю, что со мной происходит. Такого раньше не было.

— Присядь на секунду.

Я взял её за руку и усадил в кресло.

— Можно кое-что проверю?

— Нет.

— Спасибо, что разрешила.

Я создал простенькое диагностирующее заклинание, поводил руками вокруг неё. Катарина напряглась, но не сопротивлялась.

— Слушай, а ты не пробовала свою энергию под контроль брать? — спросил я, когда закончил.

— Очень смешная шутка, — хмыкнула она.

— Нет, ты не понимаешь. Я знаю про твои выбросы. Но ты пробовала хоть немного их контролировать?

— Между прочим, — она вскинула подбородок, — у меня неплохой контроль энергии.

Я задумался. Потом сказал:

— Понятно. Какую новость хочешь первой — хорошую или плохую?

— А что ты можешь сказать хорошего? — невесело усмехнулась девушка.

— Хорошая — ты стала сильнее. Плохая — из-за этого ты не контролируешь даже двадцати процентов своей энергии. Но у тебя хорошая врождённая сила, поэтому ты не умираешь от переизбытка. Энергия просто закупоривает внутренние процессы и отключает тебя. Если не возьмёшь её под контроль — тебя ждут очень неприятные последствия. И шутка про многолетнюю спячку уже не кажется мне шуткой.

Катарина побледнела.

— Откуда ты вообще можешь это знать?

— Действительно, откуда?

Я щёлкнул пальцами. В воздухе появился светящийся шарик. Потом второй. Третий. И так, пока их не стало семь.

Светлячки разлетелись по кабинету, кружась и переливаясь разными цветами.

Катарина смотрела на меня широко раскрытыми глазами, приоткрыв рот.

— Только ты особо не болтай, — добавил я. — Не все знают, что я владею магией. Да и магией это сложно назвать. Я так, скромный артефактор.

— Скромный артефактор, который контролирует сразу семь шаров света⁈

— Это самая слабая магия, — пожал плечами я и взмахнул рукой, гася светляков.

— Слабая или нет, но даже два-три контролировать непросто. Какой же нужен контроль энергии…

— Книжки надо читать. Мозг развивать.

— Я читала книги, — нахмурилась Катарина. — Это не помогает.

— Позволь уточнить — сколько книг ты изучила?

— Не меньше десятка, — гордо ответила она.

Я мысленно представил бесконечные библиотеки моего прошлого мира. Мои личные собрания, закрытые архивы архимагов. Как я воевал с инстанциями за доступ к запретным разделам. Библиотека Великого Августа — там смотришь вниз по винтовой лестнице и дна не видишь. Сорок четыре подземных этажа, мириады книг.

— Ну да, — сказал я вслух. — Десяток это мощно.

Вроде даже получалось произнести эту фразу без сарказма.

— Это сути не меняет, — продолжил я. — Моя магия — невысокого уровня. Но контроль я нарабатывал годами.

— Сколько времени у тебя ушло? — Катарина подалась вперёд. — Ты можешь меня научить такому уровню владения?

— Видишь, мы уже на правильном пути. Пришли к тому, что теперь я тебе нужен.

Ведьма вздохнула.

— Я ощущаю, что моя магия выходит из-под контроля. Всё стало хуже, чем раньше.

— Отлично. Мы с этим справимся. Но у меня вопрос: что изменилось? Почему ты пришла? Сон хороший приснился? Ты же мне отказом ответила, — напомнил я.

Она помолчала, теребя подол платья. Потом нехотя сказала:

— Я собиралась уйти сразу. Твоё предложение меня не интересовало. Я тебе не доверяла.

— А сейчас что, доверяешь?

— После моего отказа, когда я снова уснула, ты мог бы запереть меня в темнице. Или убить. Я ведь не представляла для тебя ценности.

— Я что, варвар какой-то? Зачем мне тебя в темницу сажать?

— Ты какой-то странный, — покосилась на меня Катарина.

Она была права. Для этих мест я странный. А если я ещё начну рассказывать про города из металла или страны, где железа так много, что оно никому не нужно — точно сочтут безумцем.

— Короче, — сказал я. — Я тебя всему обучу. Это не проблема. Вопрос в другом: будешь ли ты слушаться? Выполнять всё, что скажу, даже если покажется бредом?

— А у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда.

— Я не понимаю одного. Зачем я тебе нужна? — напрямую спросила Катарина.

Я усмехнулся.

— У тебя такой вид, будто ещё не поняла.

— Нет.

— Ну как… Я граф. И у меня нет жены.

Катарина как раз делала глоток