Долг человечества. Том 4 - Артем Сластин

— Тише. — Шикнула на женщину Катя. — Переговариваемся тихо.

Я же вслушивался в густую и мрачную тишину леса, изредка трещавшего от тяжелой снежной шапки, что подламывала сдающиеся под давлением заиндевевшие ветки. Только ветер гулко завывал меж толстенных стволов.

Закинув в инвентарь охапку собранных веток, я приблизился к пню, щедро облепленному грибами. И проговорил вполголоса:

— Собирайте, в лагере будем разбираться. Катя верно сказала, ничего бесполезного лес нам не даст.

— Я поняла, не шумлю. — Не стала спорить женщина и принялась заполнять свой инвентарь.

В этой осторожности был смысл. Не одними греллинами мы окружены, да и бог с ними, с мелюзгой. Нетопыри, мутировавшие псы, туда же. Люди… вот главная угроза. Остается лишь гадать, когда Барон оправится от удара.

— Марк, — ко мне подошла Катя, присаживаясь по правую руку от меня на корточки, — по списку первоочередное мы собирать начали, травы, грибы и корни, которые Женя указала. В основном многое можно найти прямо здесь, в подлеске. А что с охотой делать? Как насчет того, чтобы разделиться?

— Нет, — качнул я головой, — не будем дергать судьбу за хвост, держимся вместе и не отсвечиваем.

— Мы не будем уходить далеко, — девушка достала из инвентаря оружие, — хочу немного потренировать свой отряд в бою, и лучше уж мы первые выследим врага, чем на такое количество запахов они придут сами. Глянь на них, — она качнула головой в сторону скучающих близняшек, — зеленые, им нужен опыт.

— Кать, — остановил ее я, — не забывай о том, что мы тут не в бирюльки играем.

— Это значит «можно»? — Улыбнулась девушка.

— Черт с тобой. Идите, я присмотрю за сборщиками. И вот тебе лягушка. — Вызвал я своего зеленого напарника, а затем буквально всучил его в руки кинжальщице.

— Если что-то не так, я его убиваю? — Переспросила она условный сигнал.

— Со своей стороны я наоборот развею его, если вам срочно нужно будет возвращаться. — Подтвердил я.

На том и порешали. Молчаливо, с полной уверенностью в том, что делает, ассасинка забрала нервничающего парнишку и двух девчонок, изо всех сил старающихся казаться спокойнее и невозмутимее, чем было на самом деле.

Через полчаса я вместе с собирателями сделали первый перерыв. Роза и Линь Синь трудились усердно, исцарапали руки, и без того покрытые множеством мозолей и ссадин, а так же крепко замерзли. Так как огонь я разводить запретил, ссылаясь на необходимость оставаться невидимыми, словно тени, мы решили провести небольшой осмотр собранного, ведь окружающую нас местность мы выбрали тщательно.

Конечно, больше всего мне было важно собрать материалов для нашего маленького лекарского предприятия. Ведь, в сущности, это именно то, ради чего в принципе затевалась эта вылазка, остальное хоть и важно, но все же вторично. И кое-что полезное собрать удалось.

Под гниющими шапками листвы и иголок обнаружилось немало торфяного мха. Идентификация подсказывала основное свойство, и было оно бактерицидным. Из этого материала можно делать нечто вроде антисептиков, и я надеялся, что применение ему мы найдем нескоро, и это всего лишь запас на черный день.

Затем нашлось несколько крупных пучков кровоостанавливающих трав, хотя я не до конца понимал механизмы, но надеялся, что подобное свойство растения сможет применить Женя. Были еще и корни, похожие на имбирь, кривые и узловатые, и назначением их было противовоспалительное и жаропонижающее действие.

Плесень, трутовики, крупные маслянистые листья с кустов — желчегонные и желудочные сборы. В сумме выходило, что проблем с пищеварением быть не должно. Но что гораздо важнее, кажется, Линь Синь, получая подсказки от системы на своем языке, отлично ориентировалась в дарах природы и представила нам черные камни.

Я бы ни за что не догадался, что внутри таких камней, вместо жеод, будет колония бактерий. Серый налет, выступающий на полсантиметра от пустот внутри камня, обещал бактерицидный эффект. Таких камней мы набрали с запасом.

Было найдено несколько гнезд, часть из них либо не заселены, либо уже разорены, но в паре обнаружились яйца. А это, как ни крути, и источник кальция, и вкусная еда. Было множество грибов, их собирали все без разбора — все равно в лагере определим, съедобные пойдут на пищу, а ядовитые на изготовления или лекарств, если это возможно, или на, непосредственно, яды.

Корни, ягоды, клубни, что-то похожее на луковицы с дольками как у чеснока, большие широкополые листья, все пошло в дело. Более того, мы даже кору с деревьев ободрали. После нас эта полянка смотрелась бедно.

— Вот тут еще растение интересное. — Наученная опытом Роза негромко показала мне охапку трав с темно-зелеными листьями и пушком, который кололся, если к нему прикоснуться.

— Крапивник. — Проговорил я вслух подсказку от системы. — Сгодится.

— Там еще есть, набрать побольше? — Поинтересовалась она, указав рукой за деревья, глубже в лес. — А еще мне надо…

— Иди. — Не стал я дослушивать, тем не менее прекрасно понимал, что человеку требуется отлучиться.

Женщина кивнула благодарно и спустя короткий миг исчезла из поля зрения. Боря, шумно выдохнув, поднялся с камня, отряхнулся и с готовностью продолжил сборы. Я же свою паузу слегка растянул, всматриваясь в высокие кроны деревьев, где, как мне казалось, росли какие-то крупные орехи. Собрать бы их, да только высоко…

Хм, а у меня же импульс есть. Можно попробовать сбить! Ну-с, значит, приступим.

В качестве снаряда я взял один некрупный, но все же увесистый камень. Размахнулся как следует, задавая импульс, и прямо в процессе покрыл камень желтой гексагональной сеткой.

Уже выпущенный из моей руки, он полетел строго вверх, в нужную точку. Первые десять метров я еще мог контролировать его траекторию полета, дальше уповал лишь на силу собственных заклинаний.

Раздался глухой удар, камень стукнулся о крупную ветку и всколыхнул кроны. Шаткий баланс был нарушен, и тут и там с верхотуры стал падать снег. Но и висящие высоко наверху орехи отвалились от сухих и тонких веточек, градом посыпавшись вниз.

— Это хорошо, — похвалил я сам себя, — орехи это сытно и, должно быть, вкусно.

— Шеф, что-то долго Розы нет. — Явился после третьей моей попытки увеличить число орехов Боря.

— Сколько прошло? Минут пять? Не парься. — Отмахнулся я от этого замечания, как от несущественного.

Здоровяк внял моему спокойствию и, опылившись от него, расслабился. Время тянулось медленно, но весьма продуктивно. У меня, например, уже половина инвентаря забита разнообразными материалами, у прочих членов этой экспедиции наверняка на меньше. Думаю, час-полтора, и можно сворачиваться, как раз до темноты успеем подняться.

Прошло еще минут двадцать с тех пор, как глава собирателей обратился ко мне, а женщина