Ключник - Максим Казанцев

Выделенное императором время пролетело незаметно. Еще за пять минут до окончания срока все заинтересованные вернулись обратно.

Стоило последней секунде истечь, как Александр IV произнес, хлопнув в ладоши:

— Проверка будет проходить в том же порядке. — Найдя глазами наследника Рысева, император кивком пригласил его к силомеру: — Прошу.

Рядом с устройством стоял Казанцев. Жестом остановив подошедшего парня, он быстро провел вокруг его тела жезлом, на котором светился кристалл эфириума. Марк узнал сканирующий артефакт. Вот только его качество было куда выше, чем у сектантов.

Удовлетворившись результатом, глава тайной службы произнес, обращаясь в зал:

— Напоминаю, что объемные техники запрещены. Можете выдавать любое точечное воздействие максимальной силы. — Кивнув ожидающему бойцу, произнес: — Давай.

Светловолосый эфирник воздуха тут же опрокинул в рот небольшую мензурку и прикрыл глаза, прислушиваясь к процессам, протекающим внутри организма. Если бы Марк находился рядом, то своим внешним контролем почувствовал бы, как вскипело эфирное озеро парня, переполняясь энергией через край. Слегка поморщившись, наследник Рысевых поднял руки, формируя плетение.

Через три секунды с них сорвалась, казалось бы, простая воздушная стрела. Но Марк чувствовал — это не так! От заклинания веяло огромной опасностью, схожей с белым пламенем Алисы.

«Очередная секретная клановая техника…»

Достигнув камня, заклинание впиталось в него, словно вода в пересохшую губку. Спокойно лежавшая до этого стрелка вздрогнула и… неспешно поползла вправо. В полной тишине собравшиеся наблюдали, как она проходит один сектор за другим.

Второй. Третий. Четвёртый…

Не достигнув буквально одной шкалы до пятого — она замерла, чтобы ровно через минуту опуститься обратно.

— Молодец, сынок!

Трофим Рысев не скрывал, что доволен сыном. В его возрасте, выдать заклинание практически равное по мощности пятому рангу — достойный результат. А то, что для этого пришлось потратить расходник стоимостью в сотни тысяч кредитов — плевать! В запасниках клана хранились десятки подобных.

Результат Беркутова, оказавшегося эфирником электрокинеза, был схож — стрелка замерла в том же секторе. И заклинание, выпущенное им, тоже было совсем не простым.

А вот представительница Гильдии авантюристов пусть и слегка, но переплюнула их результаты. Сорвавшийся с ее рук раскаленный лавовый шар, заставил замереть стрелку ровно на границе пятого ранга.

— Молодец, Хельга!

Короткая похвала от ее сопровождающих была абсолютно заслуженной. Еще одним примечательным фактом стало то, что девушка не принимала усиливающих эликсиров! Сила, показанная ею, была не заемной, а своей собственной. Полученной в результате таланта и упорного труда.

Лидеры крупных кланов нахмурились и слегка заерзали, поглядывая на своих наследников. Конечно, они понимали, что великие кланы не упустят своего места. Но тот факт, что какая-то неизвестная девушка выступила лучше… заставлял серьезно задуматься о перспективах попасть на испытание.

— Новгородовы.

На этот раз на лице Кирилла не было самодовольной усмешки — состоявшийся в перерыве разговор с отцом выбил из него всю дурь. Сохраняя серьезное выражение, он замер перед Казанцевым, сжимая в руках ТРИ мензурки с эликсирами.

Бросив короткий взгляд на императора и дождавшись его разрешающего кивка, глава тайной службы скомандовал:

— Давай.

Опустошив флаконы один за одним, Кирилл содрогнулся. Было видно, что ему стоило огромных усилий преодолеть боль, разрывающую его изнутри. Подняв слегка дрожащие руки, он начал формировать плетение.

Это была не обычная вода…

При взгляде на формирующийся шар в голове Марка появился образ чего-то нематериального и… всепроникающего. А еще — очень опасного! Казалось, что для плетения не существует каких-либо преград. Теперь он более четко понимал, почему, будучи всего пятого ранга, Лев Новгородов оставался лидером великого клана.

То, что его предположение верно, показал результат теста — преодолев границу пятого ранга, стрелка силомера замерла на второй шкале.

— Да! — Кирилл не стал сдерживать своего ликования.

— Молодец, сын. — Лев Новгородов степенно кивнул.

Несмотря на полученные сыном повреждения, для нивелирования которых потребуются дорогостоящие эликсиры, он был доволен. Поставленная задача выполнена. Все остальное — не важно.

Стоило выйти следующему кандидату, как Марк оживился — это был первый претендент, являющийся не эфирником, а террантом. Парню было интересно взглянуть на технику, которую тот применит. Из-за того, что в памяти Кайрона содержались знания только по заклинаниям и артефактам, Марк владел лишь простейшими манипуляциями в управлении внутренним резервом.

И могучий кандидат от клана Медведевых не подвел. Широко расставив ноги, он сделал широкий замах правой рукой. На возвратном движении в сторону силомера полетел не кулак, а сформированная из эфира — МЕДВЕЖЬЯ ЛАПА!

Как и заклинания, она впиталась в камень без каких-либо преград. Стрелка дрогнула и поползла вперед, остановившись примерно на том же месте, что и у представительницы Гильдии авантюристов.

— Добре! — прокомментировал огромный мужчина, облаченный в шубу.

Видя, с каким интересом Марк смотрел на кандидата, Алиса коротко прокомментировала:

— Уральский клан. Занимаются тяжелой промышленностью.

Наследник рода Щукиных разочарованно поморщился от своего результата — выстреливший из его ладони лазер остановил стрелку на седьмом делении четвертого ранга. Пока это был наихудший результат.

— Аукционный дом «Волхов».

— Давай, Андрей. — Хлопнув сына по плечу, Аристарх Вольский передал ему совсем небольшую бутылочку из черного стекла, давая последнее напутствие: — Покажи достойный результат.

И знаете… он показал.

Марк даже не предполагал, что это был за элексир, но результат потрясал — перейдя черту пятого ранга, стрелка замерла на четвертом делении.

— Пока лучший результат, — сухо констатировал Казанцев.

Тишина…

Только что, на глазах у всех, великие кланы получили сокрушительную оплеуху — их обогнали пусть и международные, но торговцы! Бросаемые на наследников взгляды не предвещали тем ничего хорошего. По возвращении домой их ожидали долгие, изнурительные тренировки.

— Следующий. — команда императора разорвала возникшую было паузу.

Молодое поколение крупных кланов показывало результаты заметно ниже, чем продемонстрировали наследники великих. Они также употребляли эликсиры, но стрелка силомера ни разу не дошла до седьмого деления четвертого ранга.

А еще… именно на них начались первые срабатывания сканера в руках Казанцева. Несколько раз жезл полыхал красным, после чего наследники, смущаясь и пряча глаза, доставали усиливающие артефакты, мямля что-то о своей забывчивости…

— Имперский страж.

Главы крупных кланов сфокусировались на идущем к измерителю терранте, провожая его пристальными взглядами. Марк буквально физически ощущал десятки мысленных пожеланий тому провалиться.

Подойдя к силомеру с совершенно спокойным лицом, имперский страж сделал короткий взмах в сторону камня. В конце движения из его руки выстрелил полупрозрачный меч.

— Не может быть!

— Вот