Чёрный ратник 5 - Макс Гато

живых существ с использованием ауры. Даже без деталей, само направление исследований было достаточно неприятным, чтобы от него было «не по себе». Я же хотел разобраться во всём этом по личным причинам.

— Позже, — ответил я. — Вместе с Зарецким, когда он восстановится.

Агата непонимающе посмотрела на меня.

— Точно, — усмехнулся я и ударил себя ладонью по лбу. — Это учёный, он будет служить мне. Я вас познакомлю.

В глазах Агаты блеснули искорки бирюзового света.

— Ты будешь за главную, — заверил её я. — Пока отдыхай, хорошо потрудилась.

Агата только кивнула.

Я, тем временем, забрал копии, спрятал их в своей комнате в казарме в небольшом тайнике, и уже с оригиналами отправился к командованию.

Савелий принял меня в своём кабинете, небольшой комнате на втором этаже цитадели с одним окном, столом, заваленным картами и сводками, и тремя стульями, из которых два были завалены бумагами. Он выглядел так, как выглядит человек, который недосыпает уже несколько недель. Но несмотря на серое лицо, его глаза оставались ясными.

Он указал на один из стульев. Я замер.

— Можешь просто сгрести всё на пол, — невозмутимо произнес Савелий. — Это устаревшие сводки.

Я так и сделал и сел.

— Сейчас еще часть сводок станет устаревшей, — предупредил Савелия я.

А затем, под пристальным вниманием, начал говорить.

Как всегда, по порядку, без эмоций, и приукрас. Восточное задание. Кривичи, извлечение Зарецкого и его навыки. Горный переход с караваном Бурова. Обнаружение объекта Ковена. Проникновение через периметр с использованием Зарецкого. Хранилище с изменёнными существами в контейнерах. Производственное расписание с указанием на «первичную точку» с мощностью в восемь раз больше. А затем разрушение ядра и переход обратно, через горы.

Я не упоминал алтарь. Не упоминал рощу. Не упоминал имя Темниковых. Доклад покрывал миссию как орденское задание и ничего кроме.

Савелий слушал молча, не перебивая. Его глаза были внимательны, и с каждым новым словом, они становились всё серьёзнее. Когда я закончил, Савелий ненадолго остался сидеть в полной тишине.

— Сколько контейнеров, — наконец нарушил тишину он, — вы обнаружили в хранилище?

— Больше пятидесяти, — быстро отозвался я.

— У этих… измененных, — постарался подобрать правильное слово он, — какова боеспособность?

— Сопоставима с ратниками ранга Ворона, а может и выше. Это зависит от варианта, — спокойно объяснил я. — Ауры нет, но магией напичканы как следует. Болевой порог отсутствует. Убить можно.

— И этот основной объект, — перешел к главному Савелий, — развернётся в ближайшие месяцы?

— Не могу оценить точно, — честно ответил я. — Думаю, что Ковен готовит этих тварей для решающего сражения.

Савелий взял перо и сделал несколько записей в своём журнале, затем перебрал верхние листы из стопки документов. Он оставался спокойным, только его пальцы медленно застучали по столешнице.

— Я отправлю всю информацию нашим магам-исследователям, — сказал он и отложил бумаги в сторонку. — Борислав и цесаревич должны знать обо всём до начала генерального сражения.

Я никак не отреагировал, просто ждал дальнейших указаний.

— Пока ты был на востоке, — Савелий решил сменить тему и откинулся на спинку стула, — прошёл обмен пленными. Среди прочих вернули Василия Стрешнева.

Обмен меня особо не касался, но Василий вполне мог проболтаться, и стать угрозой. Хотя болтливым он не был. Иначе уже давно бы растрепал Ордену или Империи о моей черной ауре.

В любом случае, обмен означал одно: его было на кого поменять. И, судя по всему, как раз после последней битвы.

— И ещё, — Савелий пристально посмотрел мне в глаза. — Твой отряд включается в боевое построение Ордена, и переходит под командование Борислава. Конкретное назначение будет в ближайшие дни. На этом всё… пока что.

Приказ был мне абсолютно понятным. Каждый ратник сейчас был на особом счету.

— Понял, — сказал я и поднялся.

Савелий снова вернулся к работе.

Я же вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Где-то за стеной, в штабной комнате, кто-то негромко задиктовал приказы, и звук пера по бумаге стал быстрым и непрерывным.

Орденская миссия закончилась. Теперь меня и отряд ждала война.

Глава 6

Я спустился в подвал бани перед самым рассветом. Деревянные ступени скрипели под ногами, низкий потолок пах сыростью и нагретым камнем. Внизу горели две лампы, и их свет мягко ложился на каменные стены.

Луна стояла в центре подвала с закрытыми глазами, она вытянула руки перед собой, её пальцы были расслаблены. Вокруг её ладоней мерцало золотое свечение. Оно пульсировало в ритме дыхания девушки — разгоралось на выдохе и угасало на вдохе. В прошлый раз, когда я видел Луну перед отъездом на восток, её навыки были хуже. Теперь она намного лучше контролировала золотую ауру.

Олаф сидел на стуле у стены, его единственная рука покоилась на колене. Он даже не повернулся, когда я вошёл. Значит, почувствовал моё присутствие заранее и решил не прерывать упражнение.

Я остановился у подножия лестницы и тоже не стал вмешиваться.

Через некоторое время свечение начало медленно угасать, а потом пропало вовсе. Луна открыла глаза и увидела меня, на её лице промелькнуло облегчение. Она постаралась сразу же спрятать его под маской спокойствия, но блестящие глаза выдавали её.

— Вернулся, — выдохнула она.

— Как и всегда, — подтвердил я и осмотрел подвал.

Помещение изменилось, часть вещей была сдвинута к стенам, освобождая пространство для тренировок. На полу мелом были начерчены метки, видимо, для упражнений. Книги, которые я иногда приносил Луне, лежали стопкой у кровати, и, судя по закладкам, все они были прочитаны от корки до корки.

— Ну и как, — тихо спросила Луна, — нашёл что искал?

Я только пожал плечами.

— Отчасти, — честно ответил я.

— И оно стоило того? — задала ещё один вопрос девушка.

Я задержал взгляд на золотом свечении, которое ещё не полностью рассеялось вокруг неё.

— Лучше спросить это позже, — отозвался я. — После войны.

— Это не ответ, — фыркнула Луна и сложила руки на груди.

— Терпение, — вмешался Олаф, не меняя позы, — это главная добродетель тех, кто учится владеть аурой.

— А тех, кого заперли в подвале? — передразнила Луна однорукого.

Олаф еле заметно усмехнулся. Я тоже.

— Как у вас продвигаются дела? — спросил я Олафа, имея в виду тренировки.

— Хорошо, контроль у неё уже стабильный, — ответил однорукий. — В бой ей, конечно, пока рановато, но через месяц уже будет лучше. Основа у неё крепкая.

— Я могу держать ауру дольше, — гордо вставила Луна, — чем он думает.

— Можешь, можешь, — невозмутимо подтвердил Олаф. — И расплачиваешься за это болью во всём теле. Я учу тебя, как использовать ауру правильно, расти постепенно, а не быстро и через силу.

Луна только закатила глаза, но