За порогом снежного утра - Лилия Талипова

– Все хорошо, мама. Пыталась спать, как и все в пять утра, – нетерпеливо ответила я, стараясь скрыть легкое раздражение.

– Да, конечно, конечно, – быстро подхватила она. – Но ты же знаешь, Рождество на носу, и я просто не могла не позвонить. Хотела поздравить тебя и пригласить отпраздновать Новый год сюда, в Бухарест.

В мыслях представила полное надежды и ожидания лицо мамы. Она постоянно путалась в часовых поясах, а значит, сейчас, если мне не изменяет память, она вернулась с обеда. Было сложно ответить ей отрицательно, но еще сложнее было представить, как я справлюсь с поездкой домой. Точнее с тем, как после я вновь вернусь в пустой, холодный дом.

– Мам, я не уверена, что смогу. Все довольно сложно сейчас, – ответила я, чувствуя, как что-то сжимается в груди.

– О, Виорика, – услышала я вздох на другом конце. – Я понимаю. Просто… Знай, что я всегда тебя жду. Если передумаешь – двери всегда открыты.

Я улыбнулась, хотя и знала, что она не видит этого.

– Спасибо, мама, – тихо произнесла я. – Я знаю.

После короткого разговора я повесила трубку и взглянула на часы. Теперь уже не имело смысла ложиться обратно – день начался. Решила принять душ, без спешки накрутить волосы, сделать легкий макияж с элементами: «Я совершенно не готовилась к этой встрече». Под лютые хиты Бритни Спирс, играющие на каком-то музыкальном канале, я и отправилась в душ. Вода приятно касалась кожи, смывая остатки сна и тревог. Я закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в ту приятную пустоту, которую вода приносила с собой. В голове мелькали строки песен Бритни, и я даже тихонько начала подпевать, хотя голос мой едва ли соперничал с ее.

Выйдя из душа, я укуталась в полотенце, вытерла волосы и, глядя на свое отражение в зеркале, постаралась разглядеть что-то большее, чем просто уставшую девушку, которую утраты и одиночество загнали в угол. Сегодня у меня был план, и хотя мысль о предстоящей встрече с Джулианом вызывала слабое волнение и трепет, она же меня и наполняла.

Я решила, что хочу выглядеть естественно, но с ненавязчивой ноткой праздничности – небольшой завиток каштановых волос, чтобы добавить игривости, легкий макияж с акцентом на глаза. Все это должно было сказать: «Я не старалась, но, может быть, чуть-чуть». Под звуки «Toxic», которая доносилась из динамиков, я нанесла тушь на ресницы и даже позволила себе улыбнуться своему отражению. У Джулиана, конечно, не было и шанса против моего сегодняшнего настроения.

Когда я была готова, я посмотрела на телефон, проверяя время – оставалось еще несколько часов до нашей встречи. Сердце билось быстрее, чем хотелось. Чем занять себя в ожидании Джулиана? И ответ пришел сам – заскочить в магазин за лакомствами для Расти. Джулиан звонил мне ради любимых лакомств Дасти, и мысль о том, что я могу порадовать щенка, оставляла приятное чувство в груди.

Я надела удобную одежду, куртку и зимние ботинки, чтобы не замерзнуть на улице. Закрыв дверь дома, я вышла в холодный, но свежий утренний воздух. На улице было тихо, только редкие прохожие спешили по своим делам. Остальные, должно быть, готовились к Рождеству в теплых домах.

Магазин находился буквально в двадцати минутах ходьбы. Путь до него занял чуть больше времени, потому что я останавливалась пару раз, чтобы вдохнуть воздух и насладиться моментом. В магазине я неторопливо выбирала, внимательно изучая полки, пока не нашла те самые говяжьи палочки, от которых Дасти когда-то приходила в восторг. На мгновение сжалось сердце, но я тут же вспомнила о Джулиане и его щенке.

Подходя к кассе, я заметила маленькие игрушки – одна из них выглядела как крошечный плюшевый мячик, и я, не раздумывая, добавила его к покупкам. Может быть, Расти оценит, а может, это было просто еще одной маленькой радостью, которую мне хотелось себе позволить. Вновь купить собачью игрушку.

Мои похождения заняли чуть больше часа. До приезда Джулиана нужно было еще подождать, и я, полностью собранная, решила прилечь на диван, включив злосчастные, уже снящиеся ночами несезонные «Сумерки». И пока Эдвард загадочно смотрел на Беллу, искушаемый ее запахом, я было вновь задремала, как в дверь постучали. Надо же, на часах без десяти минут два.

Я встала с дивана, поправляя волосы и пытаясь убедить себя, что мое сердце не бьется так громко от волнения. Кто-то стоял за дверью, и я точно знала, кто это. Джулиан пришел вовремя, даже чуть раньше, чем мы договаривались.

Я подошла к двери, глубоко вдохнув, чтобы немного успокоиться, и повернула ручку. Передо мной стоял Джулиан в своем неизменном черном пальто.

– Привет, Ви, – сказал он, улыбаясь, и я почувствовала, как что-то внутри меня трепещет. Черт, у него такие широкие плечи. – Надеюсь, не слишком рано.

– Нет, все в порядке, – ответила я, стараясь скрыть свое волнение. – Проходи, не стой на пороге.

Он вошел в дом, и я, закрыв дверь, мельком успела ощутить аромат терпкого парфюма. Джулиан чуть наклонил голову, заглядывая в гостиную, где на экране телевизора Эдвард нес Беллу на спине через лес.

– А ведь несезон, – заметил Джулиан, пока я торопливо накидывала куртку.

– Что поделать, «Амели» уже занята, – ответила я, выключая телевизор. Сунув ноги в ботинки, я заглянула в зеркало у выхода, где стоял Джулиан. Поправляя волосы, я заметила его заинтересованный, внимательный взгляд, блуждающий по моему лицу в отражении. – Ты удивительно пунктуален.

– Как и обещал, – подмигнул он, кивая в сторону своей машины. – Готова?

– Готова, – подтвердила я, захватив напоследок пакет из зоомагазина.

Мы спустились по ступенькам, и Джулиан, с легким жестом предложив мне руку, помог мне выйти на скользкую дорожку. Когда мы добрались до его машины, он открыл дверь со стороны пассажира и жестом пригласил меня сесть. Я устроилась внутри, а он быстро сел за руль, запуская двигатель.

– Кстати, Расти будет рад сюрпризу, – произнес Джулиан, заметив пакет в моих руках. – Ты точно знаешь, как расположить щенка к себе…

– Это и есть мой план, – пошутила я, и Джулиан улыбнулся, включая музыку в машине.

– …И его хозяина, – добавил он. В ответ я лишь молча зарделась.

Машина плавно двигалась по заснеженной дороге, а я украдкой смотрела в окно, наблюдая, как мимо проносятся деревья и украшенные к празднику витрины. У Джулиана был чудесный вкус в музыке. Он бросил на меня короткий взгляд, и я улыбнулась в ответ, чувствуя, как по телу разливается тепло. Было приятно находиться рядом с ним, без лишних слов.

Со мной такое было