Мечи, сидр и прочие развлечения - Брайан Макклеллан

И все же… даже один только осмотр этого большого кабинета вымотал его. У него едва хватило сил разозлиться, когда ему велели сесть перед столом и положить обнаженные руки на колени, чтобы клерк мог осмотреть его сигилы. За его спиной раздался взволнованный шепот, и кто-то торопливо зашагал прочь. Что ж. Теперь-то они точно знали, кто он такой. Но они по-прежнему понятия не имели, что произошло в Холикане. Мало кто знал. Его мать об этом позаботилась.

«Наш лучший урожай», — произнес сомелье, вытаскивая пробку из бутылки вина и наливая его в окольцованный золотом кубок из хаммергласа. Демир сделал глубокий глоток и с удовольствием заметил, как сомелье вздрогнул.

«Нормально», — небрежно сказал он, хотя на самом деле вино было довольно хорошим.

«Нормально?» — повторил сомелье, косясь на сигил его семьи-гильдии, словно желая перепроверить, действительно ли перед ним человек имперских кровей.

Демир отмахнулся рукой, как бы говоря «уходи». «Ага», — сказал он, допив остатки вина из бокала и сунув его в руки сомелье. «Нормально».

Сомелье в ярости удалился. Демир мысленно усмехнулся. Прежний он повеселился бы куда сильнее, да и сейчас в нем промелькнула слабая искра удовольствия. Но в основном все это казалось безумно скучным. Чиата, без сомнения, уже проснулась. Злится ли она на него? Подумала ли, что он сбежал из города? Рада ли она, что избавилась от него, или все же скучает? Он уже сто раз пожалел, что вообще вылез из их постели.

Он почувствовал, что гласдансер стоит в десятке шагов позади него, и повернулся, оперевшись локтем о спинку стула. Гласдансер оказался мужчиной лет тридцати с небольшим, гладко выбритым, с крепкими плечами и небольшим животом. «Как тебя зовут?» — спросил Демир.

Гласдансер так и подпрыгнул, словно не ожидал, что с ним заговорят. Он тяжело сглотнул.

«Таниш», — ответил он. «Таниш Сурья».

Имя было джекулианским, но в южных провинциях такие встречались сплошь и рядом. «Член семьи?» — спросил Демир, покрутив в воздухе пальцем, чтобы указать на поместье.

«О нет», — поспешно отозвался Таниш.

«Из простонародья?»

«Да, сэр». Таниш прокашлялся, понизил голос и нахмурился. «То есть да. Моя семья из простых».

«Понятно». Демир отвернулся и сделал вид, что ковыряет под ногтями, а сам незаметно осматривал комнату и стражников. Тероверде — старинный род. Об этом говорила сама суть этой усадьбы. Но новые башенки и странное сочетание построек наводили на мысль, что за последние несколько поколений они резко поднялись по социальной лестнице. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что это произошло из-за того, что их конкуренты сошли на нет. Возможно, Тероверде повезло обнаружить на своей земле шлаковый песок или руду.

Демир мысленно составил портрет Вави Тероверде: ее родители либо умерли молодыми, либо отошли от дел, оставив ее относительно молодым матриархом. Она еще не была замужем, в этом он не сомневался. Вероятно, воротила нос от всех местных. И уже проскочила детородный возраст. Это сделало ее упрямой и закомплексованной. Ей нравилось показываться на людях — торчать на Мясном рынке, — но она никуда не ходила без целой толпы охранников. Все делали вид, что она им нравится. На самом деле никому она не нравилась. Но она была единственным состоятельным работодателем в радиусе ста миль.

Всю свою жизнь Демир пытался избавиться от предрассудков, которые имперцы питали по отношению к своим провинциальным сородичам, считая их мелочными, погрязшими в инцестах занудами. Такие люди, как Тероверде, особенно затрудняли эту задачу.

Звук торопливых шагов вернул его внимание к настоящему. Они затихли за дверью. Послышался приглушенный спор, а затем в комнату ворвалась сама матриарх с такой довольной и самонадеянной ухмылкой, каких Демир не видел уже много лет. У него подвело желудок. Боги, ну и мука же его ждет.

«Демир Граппо!» — воскликнула она с восторгом.

Демир встал, чтобы поприветствовать ее. Как бы он ни был раздражен, он не мог позволить себе проигнорировать эту элементарную вежливость. Он склонил голову, делая вид, будто не замечает, как она кривит нос при виде его потрепанной в путешествиях туники.

Вави жестом велела своим стражникам отойти немного в сторону. «Добро пожаловать в мой дом. Мне очень жаль, что в ту ночь между нами произошло столько недоразумений. Мы понятия не имели, кто вы такой. Я знаю, что один из моих стражников ударил вас. Я велю его выпороть. Избить. Уволить. Убить!»

«В этом нет никакой необходимости», — произнес Демир. Он хотел добавить в свой голос твердости хаммергласа, но даже ему самому он показался уставшим.

«Если бы я знала, что вы в городе, то бы устроила вам самый лучший прием», — заверила Вави, проходя к своему гигантскому письменному столу. «Пожалуйста, присаживайтесь».

Все, что имело значение для этой женщины, — это то, что в ее власти оказался наследник оссанской семьи-гильдии. Ей не было ни капли интересно, почему он здесь и зачем скрывает свое имя. Демир искоса глянул на ближайшего из стражников. Гласдансер по-прежнему стоял за его спиной.

«Там, откуда я родом, это называют насуудианским приветствием», — сказал он, обведя рукой комнату. «Раскрытая ладонь и обнаженный клинок».

Вави вздрогнула в точности как тот сомелье, когда Демир оскорбил вино. Как будто она надеялась, что он не заметит целую ораву до зубов вооруженных людей в кабинете.

«У нас это тоже так называют», — отозвалась она. «Прошу прощения, но вы все-таки осыпали моих людей стеклом и помогли сбежать той несносной балкани».

Демир пожал плечами. «Конечно, помог. Она моя подруга».

«Вы хорошо ее знаете?»

«Очень близко».

«О. Я… не хочу вас обидеть, но мне кажется, что нет. Видите ли, она пытается украсть то, что я приобрела на совершенно законных основаниях».

«Меч Багровой Лилии»?

Вави не очень хорошо умела скрывать свои эмоции и, судя по всему, была более чем разочарована тем, что Демир уже в курсе дела. «Именно его».

«Когда вы говорите, что приобрели меч на законных основаниях, вы тем самым отрицаете, что по вашему приказу убили селизийца?»

«Я бы никогда на такое не пошла!» — Тон ее голоса, однако, красноречиво намекал, что она сделала бы это с превеликим удовольствием. «Я всего лишь заключила контракт на приобретение меча. А уж как именно его добыли — не моя забота. Вы много о