Мечи, сидр и прочие развлечения - Брайан Макклеллан

«Ровным счетом ничего», — солгал Демир, которому было любопытно узнать, что известно самой Вави.

Вави снова повеселела. С напускной торжественностью она сняла с шеи ключ и отперла застекленный шкафчик у окна. Оттуда она извлекла меч, благоговейно подняв его над головой. Замерла так на несколько мгновений, словно позируя, а затем подошла, чтобы продемонстрировать оружие Демиру. «Этот меч, — сказала она, — магический. Он не просто инкрустирован годгласом, но и зачарован магией, которую современный человек не до конца понимает. Он не тупится, не ломается и ложится как влитой в руку любого, кто им владеет».

Все в точности так, как и утверждала Чиата. Демир изогнул бровь.

«Сомневаетесь во мне? Что ж, убедитесь сами». Вави протянула ему меч рукоятью вперед.

Демир взял его и сразу же был поражен идеальным балансом. Он взял слишком много уроков фехтования, чтобы не заметить этого. Ростом он был ниже среднего мужчины, и его руки не то чтобы идеально подходили для владения мечом, но это оружие ощущалось настолько невероятно естественно, что он не удержался от тихого свиста. В отличие от случая с сомелье, скрыть свое восхищение ему не удалось. Он проверил лезвие пальцем. Острое, как бритвенное стекло.

«Позволите?» — спросил он.

Вави в замешательстве захлопала глазами. Он расценил это как согласие и, поднявшись со стула, стал рубить его лезвием меча, словно это был мачете. Под ударами твердая древесина раскалывалась поперек волокон, и потребовалось всего с дюжину хороших ударов, чтобы стул превратился в поленья. Он снова проверил лезвие, внимательно осматривая его. Ни сколов. Ни малейшего признака того, что оно затупилось.

Это было крайне тревожно. Могли ли Вави и Чиата оказаться правы? Может, на мече было какое-то заклятие? В мире существовали всевозможные так называемые живые боги. О них заявляли десятки разных религий. Но Селиз была первой, у которой появились какие-то доказательства того, что у них есть силы, выходящие за рамки харизмы.

«Ну что ж», — сказал он, возвращая меч Вави.

«Невероятно, да?»

«Признаю, это необычно».

«Более чем необычно. Это настоящая находка». Вави понизила голос, склонившись к нему, как заговорщица. «Я приобрела его не потому, что какая-то дура с фетишем на атрибуты балкани. Я приобрела его, потому что однажды видела его в действии. Когда я была девочкой, то поехала в командировку со своим дедушкой. На нас напали разбойники, и Багровая Лилия вмешался. После всего он показал мне этот меч. Рассказал о его свойствах. И я сразу поняла, что обязана им завладеть».

Демир поднял руку:

«Погодите, Багровая Лилия когда-то спас вас, а спустя десятилетия вы приказали убить его и украли его меч?»

Судя по тону Вави, он явно задел ее за живое. «Как я уже говорила, я не приказывала его убивать. Я просто наняла…»

«Чтобы заполучить меч», — закончил Демир. Ему показалось, будто он откусил кусочек лайма. «Ладно. Я все прекрасно понял».

«Я так и знала, что вы поймете», — радостно отозвалась Вави, возвращаясь к застекленному шкафчику и доставая оттуда пояс с ножнами. Пояс она завязала на талии, а меч вогнала в ножны. «Я держу под контролем Дриз и большую часть этой области провинции», — похвасталась она. «Другие семьи-гильдии зачахли, купеческие дома практически мертвы, а простонародье я так сильно придавила своим сапогом, что никто не смеет и пикнуть. Абсолютный контроль. Но у меня есть амбиции». Она повернулась к нему с сияющим лицом:

«Эта встреча, мой друг, — сущая удача. Я знаю нескольких кузнецов. Я собиралась нанять их, чтобы они изучили меч — выяснили, как он сделан и какая магия в него заложена. Но с вашей помощью мне не придется возиться с провинциалами. Мы можем отправиться прямиком в столицу. Нанять лучших оружейников, лучших стеклоделов. Пусть они исследуют меч, переплавят его — сделают все что угодно, лишь бы выведать его секреты».

Демир уже понимал, к чему все клонится:

«И тогда мы наладим массовое производство».

«Именно!» Вави щелкнула пальцами. «Вы только представьте! Мы будем продавать их семьям-гильдиям. Военным. Мы станем богаты! Богаты как величайшие семьи-гильдии!» Она провела пальцами по стилизованной лилии на гарде меча. «Знаменитый губернатор Граппо будет выводить меня на прогулки по Оссе, знакомить со светским обществом. Деньги. Власть. Влияние. Имя Тероверде будет произноситься в одном ряду с именами Ворсьен, Кирковик и Магна. И Граппо, конечно, тоже», — добавила она, словно придя в себя. Она подняла взгляд, чтобы встретиться с его глазами. «Возможно, мы даже смогли бы сделать наш союз более… официальным».

Леди, — хотелось сказать Демиру, — вы старше меня вдвое и олицетворяете собой все, что я ненавижу в этом мире. Вместо этого он выдал улыбку, которую можно было истолковать и как «вы сошли с ума», и как «я заинтригован». Судя по всему, она выбрала второй вариант. «Я закажу еще вина», — сказала она. «Но нам нужно разобраться с вашей селизийской подружкой. На днях она натворила немало бед, и мои советники говорят, что она так просто не отступится».

«Разобраться с ней?» — повторил Демир.

«Подкупите ее. Убейте. Мне все равно. Главное, чтобы она убралась отсюда».

Демир открыл было рот, чтобы выдать ответ, которого у него не было, но его спасло появление стражника. Это была одна из оруженосцев Балкани, которая бросила на Демира тяжелый взгляд, после чего подошла и что-то зашептала на ухо Вави. Глаза матриарха сузились. «Черт», — пробормотала она. «Эта сука громит Дриз. Она убила еще одного из моих рыцарей и прорубается сквозь моих стражников. Как мне ее остановить?»

И Вави, и оруженосец выжидающе уставились на Демира. «Вы это мне?»

«Да! Вы же сами сказали, что близко ее знаете!»

Демир огляделся и мысленно пожалел, что разнес в щепки свой стул. Цыкнув языком, он попытался воззвать к своим дипломатическим навыкам. Сказать что-то подходящее, чтобы сгладить ситуацию. Оставить их в неведении. Заставить их думать, что они победили. Но он так чертовски устал, а Вави была столь невыносимо занудной. «Достаточно близко, чтобы понимать: вы не сможете ни откупиться от нее, ни запугать», — признался он.

Вави открыла рот, но, похоже, передумала говорить то, что собиралась.

«Ба! Собирай свою приятельницу, — велела она оруженосцу, — и всех остальных. Я разберусь с этим сама. А вы, — она указала на гласдансера и стражников в комнате, — глаз с него не спускайте. Я вернусь через несколько часов. Посмотрим, поубавится ли у вас спеси, когда я принесу хорошенькую головку