Последний берег - Олег Плескач

Влад шел с обычным своим задумчивым видом и поглядывал по сторонам. Ружье он нес не за спиной, как остальные, а в руках — готов был к неприятностям.

Максим слушал Бориса, вспоминал истории своих друзей и понимал, насколько же ему повезло — хотя он всегда это понимал, но, когда слушаешь такие истории, начинаешь ценить семью еще больше.

«Он ко мне как к сыну относится — своего-то потерял, — продолжал Борис, — он своего видел последний раз в десять лет, неизвестно, как бы он выглядел сейчас, а потому ему легче представлять, что я — это его выросший сын. Наверное».

Максиму стало жалко Петровича.

«Я много раз хотел пойти в какой-нибудь долгий поход, — продолжал Борис, — но Дядя Вова не хотел никуда меня отпускать, долго спорил и не слушал, даже когда я ему напоминал, что я уже не маленький. Теперь, наконец, согласился».

Максим подошел к Владу.

— Слушай, а почему Петрович тебя сержантом назвал? Ты разве военный?

— Да нет, это он пошутил, — отмахнулся Владислав и прибавил шагу.

«Не поймешь его, — подумал Максим, — когда он правду говорит, когда лжет во благо, а когда просто приукрашивает».

— Зря про собаку не спросили, — сказал Максим идущему рядом Кириллу.

— Про Мишу? — раздался сзади голос Бори, — спрашивали, пока тебя не было. Никто в поселке собак не видел, а то мы бы знали. И волков тоже так никто и не увидел. Почему они именно у вас шастают, не знаем.

Максим покивал и ничего не ответил. Он поймал себя на мысли, что за всё время похода у него ни разу не заболела голова.

— Куда мы идём, кстати? — спросил он, обращаясь все так же к Кириллу, молча идущему рядом.

— На Деревянные Горы, — ответил тот, — все равно по пути к схрону Петровича.

— А если бы не по пути было? — Максим почему-то стал немного раздражен.

— Куда идти быстрее, туда бы и зашли раньше, — Кирилл не замечал напряжения в голосе Макса. Или делал вид, что не замечал, — сначала сходим, наколку Петровича проверим — если не напутал ничего старый барыга, вернем ему его заначку, получим вознаграждение и отправимся на запад.

Максиму почему-то стало легче на душе от того, как Кирилл пренебрежительно отозвался о Петровиче.

Следующие часа два шли, болтая о жизни, о смерти, о любви, о прошлом, обо всем, кроме будущего. Об этом не хотелось.

Солнце стояло высоко — полярный день был в самом разгаре, облака на небе были подсвечены голубым и казались не белыми, а почти прозрачными. Прохладный ветер шевелил рыжую травку на каменистой почве и пробегал рябью по ручьям. Пару раз видели где-то на горизонте белого медведя, сделали привал у трех валявшихся на земле ржавых бочек. Борис просунул руку в одну из них, вынул маленький сверток, а затем достал из кармана несколько патронов и бросил в бочку, как бы платя. В свертке оказалась пластиковая бутылка, наполненная бурой жидкостью.

Дорога была лёгкой — после привала шли еще несколько часов. На следующем привале в ближайшей речке Кирилл наловил зубатки — извилистых узких речушек на острове были сотни, и все были богаты рыбой.

Наступил вечер — путники решили заночевать у речки. Разбили палатку, разожгли костер и уселись вокруг огня.

Борис повернулся к Максиму.

— Кстати, Макс, чего там этот дед от тебя хотел?

Максим задумался, стоит ли всё рассказывать постороннему человеку.

— Небось заслал куда-нибудь за покупками? — сам предположил Борис.

— Подпоил и поручил кое-куда сходить и что-то передать, — ответил Влад за Максима.

— А вместо аванса девчатами своими угостил, — хохотнул Боря.

— Вряд ли, — присоединился Кирилл, — он для деда еще салага.

— Он сказал, где можно лодку купить, — спокойно ответил Максим.

Внезапно раздался истошный крик. Четверо путников схватились за ружья и заняли круговую оборону.

— Откуда кричат? — спросил Максим. Вокруг была плоская степь — было трудно кого-то не увидеть. Но кто-то же кричал. Показалось? Но не могло сразу четверым показаться?

Поднялся холодный ветер, и Максим только сейчас заметил, что небо заволокли хмурые серые тучи.

— Похолодало, — заметил Боря.

— Кажется, … — начал Кирилл, но никто так и не узнал, что ему кажется — именно в эту секунду в небе громыхнуло, тучи стали еще темнее. Снова раздался жуткий вопль. И снова не понятно, откуда кричали — на многие километры вокруг — ровная голая земля, а крик был будто со всех сторон сразу. Ветер усилился, вокруг становилось всё темнее, запахло сырой землей. Снова раскат грома и снова крик. Кричали совсем рядом, ребятам уже казалось, что крик раздавался у них в головах. По лицу хлестал ледяной ветер. Эхо от криков, свист ветра и раскаты грома слились воедино и заглушали не только голоса, но даже мысли.

Первым взял себя в руки Влад.

«Ложись!» — крикнул он и бросился на землю.

Остальные легли следом, продолжая держать под прицелом все четыре стороны света — ружье Влада было направлено на север, Кирилл направил ствол на юг, Борис — на восток, а Максим держал на мушке запад.

Раскаты грома продолжали сотрясать воздух, снова раздался крик, а небо было покрыто темно-серой мутью.

Через пару минут гром затих, крики смолкли, но землю покрыл густой туман. Белый как вата и непроглядный. Ветер поутих, но еще продолжал обдавать путников своим ледяным дыханием. Максим почувствовал его направление и повернул ствол в наветренную сторону — туда же, куда смотрел Влад. Через секунду оттуда раздался шорох, а еще через секунду из тумана вылетел громадный белый медведь. В какой-то миг Максим встретился с ним взглядом, поймал глазами раззявленную пасть с огромными желтыми клыками.

Максим выстрелил. Громкий хлопок новым раскатом грома взорвал тишину, приклад больно ударил в плечо, в ушах свистнуло.

Медведь, не издав ни звука, повалился на землю прямо перед Максимом, врезался головой в его ботинки. Половина морды у зверя была раскурочена — Максим попал ему прямо в лоб.

Туман рассеялся, тучи растаяли. Небо снова стало голубым, а солнце снова зажглось над землей. Вокруг путников не было ни души. Максим опустил ствол и отвернулся.

«Повернись и посмотри на свою добычу, — сказал Кирилл, — что ты как маленький?»

Максим стиснул зубы и посмотрел — мертвый медведь. Убит выстрелом в голову, несмотря на запрет. Плечо болит. И хотя медведь первым