Искупитель мертвых - Тао Вонг

ещё цветочки. Что кому принадлежит – разобраться легко! – засмеялась она слегка истерически. – У нас тут, видишь ли, дети, оставшиеся без родителей. Родители, потерявшие своих детей. А есть отцы, которые не желают ни платить, ни помогать в воспитании и присмотре за своими чадами. А ещё есть придурки, которые решили, что раз они по классу Воины, то теперь важные птицы. Расхаживают, понты кидают, ведут себя как большие люди. А поскольку все – абсолютно все – большие люди в лесу на охоте, то против нас эти молодцы и правда бойцы. Тебе известно, зачем мы открыли пивоварню? Нет, правда, ты знаешь? – жестом заправского фокусника она достала и протянула мне маленькую ампулу. – Это кровь Аарака. Лучший наркотик для людей, известный Системе. Предполагается, что круче экстази. И люди это покупали, и с друзьями делились, потому что выпить было нечего. Они принимали это, потому что чем-то надо было отвлечься от этой жизни. Так что мы открыли пивоварню, дабы народ мог спокойно напиться. Тот ещё разговор вышел с Джимом, когда мы это обсуждали.

– А что Роксли предпринимает по этому поводу? – нахмурился я.

– Роксли? Ничего. Даёт нам, людям, самим разбираться со своими человеческими проблемами – по крайней мере, так говорит Вир. Это, конечно, пока не приходится вмешиваться страже. А уж если пришлось – то бедокуру предстоит оплатить штраф. Штраф! – она удручённо покачала головой. – Как будто для него всё на свете измеряется в кредитах.

Я встряхнулся, пытаясь понять, почему Роксли мог занять такую позицию. Не вязалось это с тем человеком, точнее эльфом, которого я помнил. Не зная, что ещё сказать, я пробормотал:

– Сожалею.

– Нет. Это я сожалею. Тебе это не нужно. Это не твоя работа и не твоя фишка, верно? – Лана смахнула со щёк слёзы.

– Лана…

– Всё в порядке. Это же не твой город. И не твои проблемы. Просто… спасибо, что выслушал, – она поднялась, потянула за собой Руфуса и пошла прочь.

Я открыл рот и снова его закрыл, глядя ей в спину. Она была права – я ушёл. Я намеренно решил не ввязываться, не быть частью этого. Чёрт побери, я двойной агент между людьми и хакартами, и согласился на это просто чтобы посмотреть, что из этого может выйти. Это был мой выбор, так что не мне теперь сокрушаться об этом.

– Али? – позвал я, бездумно поглаживая одну их хаски, успевшую привалиться ко мне боком.

– Да, мой мальчик?

– Что, так везде?

– Хм… ты имеешь в виду, в других городах? – он покачал головой и наставительно поднял руку. – Нет. Вам, ребята, повезло.

Чтобы ты понимал, что значит «повезло». В большинстве городов недостаточно жителей, чтобы организовать функционирующее местное самоуправление, я уж молчу о том, чтоб выяснять, кому там что принадлежит. По крупным городам пришёлся самый мощный удар. Там никому не дали ни бонусов, ни других плюшек, поэтому у них просто не было шанса отбиться. Там случилось нашествие монстров высоких уровней. Ты же знаешь, что уровни монстров тоже растут? Так вот и представь себе, во что превратились низкоуровневые твари, перебив сотни, нет, тысячи человек. Вам, ребята, повезло, что появился Роксли со своими стражами. Повезло, что Система решила устроить Магазин именно здесь. Ну потеряли вы пару человек тут, пару – там, но осталось-то намного больше, надо на тысячи считать.

Я скривился и медленно кивнул.

– Мы что, единственная оставшаяся крупная организованная группа?

– Ну соберись уже, а? Конечно же нет. – Али закатил глаза. – Было несколько групп военных, находившихся на полевых учениях, у которых имелся полный боекомплект. Были и небольшие городки, которые сумели продержаться и выжить, как Каркросс. Да и Роксли не один такой на свете. Много кто ещё поспешил поймать свой шанс выкупить небольшой город или деревушку и поиграть в хозяина. Возьмём, скажем, такой город, как Нью-Йорк. Количество выживших там по-прежнему превышает численность населения Уайтхорса, только они пока разобщены. Дай им немного времени, и вы, ребята, опять окажетесь небольшим отдалённым поселением.

Я хмыкнул и даже слегка улыбнулся. Ну и хорошо. Очень даже хорошо.

– А число назвать можешь?

– Число чего?

– Выживших.

– Процентов двенадцать, или где-то так. – Я вздрогнул, Али лишь вздохнул. – Некоторым местам, некоторым городам не так повезло, когда пришла Система. Сантьяго исчез с лица земли, когда Воздушный элементаль высосал всю ману и весь кислород в округе. На Бангалор налетел рой Локустов Лиминиров – это такие плотоядные насекомые, которые жрут всё подряд. Новый Орлеан затопило, когда неподалёку всплыл Левиафан и местный морфлот открыл по нему огонь. Так что, как я уже сказал, тебе повезло.

Меня передёрнуло. Взгляд мой остекленел. Я представлял себе, какого это было – в этих городах. Боги!

– Повезло.

Глава 6

Я достал коготь, который оставил на память о добытой мутировавшей росомахе, и ещё один – от Крилика-перевёртыша – и сравнил со Скованным с душой клинком, лежащим передо мной. Посмотрел в молчании, прислушиваясь к чувствам, ощущая наполняющую их ману. Я занимался этим уже несколько часов и наконец-то сумел ощутить хоть какую-то разницу, перемену маны.

Неторопливо опустив коготь Крилика, я взял повреждённую, пробитую насквозь пластинку с брони ПАШИ. Осторожно потянулся к наполнявшей её мане, потом поднёс к ней коготь росомахи.

Вот. Вот оно. На самой грани ощущений, едва они соприкоснулись, я почувствовал, как взаимодействуют мана когтя и мана брони, отталкиваясь друг от друга, вместо того чтобы притягиваться. Я усилил нажим, чувствуя мгновенные перемены, пока коготь не треснул от давления. Я только хмыкнул, отложил сломанный коготь и взял коготь Крилика.

И снова я действовал медленно, постепенно увеличивая давление, но почти сразу почувствовал разницу. Мана в когте Крилика была значительно плотнее, и стоило надавить когтем на пластину, как он почти мгновенно пробил в ней дыру – более плотная мана разорвала более слабую ману доспеха.

В тот же миг я ощутил перемену электромагнитного поля пластины. Коготь впитывал ману, тем самым ослабляя силу брони и входя в неё всё легче. Когда я повторил эксперимент с собственным мечом, тот рассёк броню совсем легко и, почти не встретив сопротивления, пустил пластину на черепки.

Закончив, я встал и по привычке потянулся. Приходится признать, что в чём-то толстяк-Эйден всё-таки был прав. Тут дело в восприятии, и чёртов хипстер, выглядящий как хиппи, имеет об этом больше представления, чем кто-либо другой в городе. Чем выше уровень твари или вещи, тем плотнее заключённая в ней мана. Все мы постоянно обращаемся к мане, приспосабливая её для собственных нужд, даже если никто об этом не задумывается. Вот почему мы не ломаем дверные ручки, едва взявшись за них, вот почему гигант может пройти по деревянному мосту, и вот почему я могу на бегу развивать такую скорость, при этом не вырывая клочков дёрна из земли.

Мы преобразуем ману вокруг нас и используем её, чтобы сделать окружающий мир подходящим с нашей предвзятой точки