Искупитель мертвых - Тао Вонг

Я сделал глубокий вдох, с усилием подавил гнев, и тут дверь открылась. Я обернулся и увидел, как оттуда решительно вышел здоровенный мужик, которого раньше я никогда не встречал, при этом вид у него был такой, будто он тут полноправный хозяин. Средних лет, добрых два метра высотой, с тяжёлой челюстью и ёжиком каштановых волос. Он был красив «человеческой» красотой – такого скорее заметишь в толпе на улице, нежели на экране кино. Завидев его, Али неодобрительно хмыкнул. Над головой у мужчины появилась информация.

Билл Кросс (Уровень 46. Вышибала) Здоровье: 1400/1400

Интересный у человека класс. А за ним – знакомое лицо – шла, прижимаясь чуть ближе, чем следовало бы, Лютиэнь – моя бывшая.

Стоило ей появиться – высокой, худенькой и светловолосой, с очаровательными остренькими ушками, как я заметил в толпе восхищённые взгляды, заскользившие по её фигурке. Я испытал сильнейшее желание заорать: «Ребята, бегите! Спасайтесь, пока можете!». Но это было бы слишком уж драматично. И жалко выглядело, к тому же. На Лютиэнь были обтягивающие кожаные штаны и доспех, выполненный в форме корсета, очень соблазнительно облегающий тело.

Лютиэнь Целбриндал Здоровье: 540/540

Я прищурился и поджал губы, оглядывая прочих вышедших. Началась давка, люди пятились, чтобы дать дорогу вновь прибывшим, а про нас с Джимом и вовсе забыли. У всей группы были небывало высокие уровни – у кого в районе сорока, у кого и выше. Последними вышли Кевин и Тим, и я невольно заметил их поникшие плечи, сжатые губы и виноватые лица. Да и шли они как-то неуверенно. Между Кевином и Лютиэнь ощущалась дистанция, которой не было и в помине, когда они уезжали. Я было подумал, что парню хватило ума понять, в какие опасные отношения он ввязался. Почти. Последним вышел Тим, и люди в толпе заахали, приметив его полудраконий вид. А я и позабыл, что он изменил расу – давно его не видел.

– А где остальные? – раздался возглас из толпы, когда стало ясно, что больше никто не выйдет.

Люди замерли в ожидании ответа, надеясь вопреки всему.

– Мне очень жаль. Мы – всё, что осталось от Доусона, – ответил Билли, он говорил громко и спокойно. – Мы – все, кто выжил. И если бы Круг Ворона не подоспел, мы тоже были бы уже мертвы.

Ропот пробежал по толпе, несколько людей понурившись ушли прочь.

– Я тебе не верю! – закричала вдруг женщина, отчаянно пробиваясь вперёд. – Мой сын был в Доусоне. Он точно не мог умереть!

– Я говорю правду. В Доусоне больше никого не осталось в живых, – Билл многозначительно посмотрел на женщину, потом тряхнул головой и потупил взгляд. – Мне очень жаль, но они все мертвы. Там монстры, мы не смогли отбиться.

Женщина завизжала от отчаяния и кинулась на Билла, намереваясь вцепиться ему в лицо скрюченными словно когти пальцами. Но прежде чем она смогла до него дотянуться, Лютиэнь вскинула руку, и воздушные узы сковали несчастную мать, не позволяя ей вырваться, как бы она ни кричала и ни сопротивлялась. В толпе раздались недовольные возгласы, но тут подоспела Амелия вместе со стражами.

– Всё, ребята, довольно. Представление закончено. Отправляйтесь по своим делам. – Амелия уверенно толкала и распихивала людей, остальные стражи – делали то же самое, при этом от каждого из них исходила ощутимая угроза, я уверенно опознал в ней используемый навык.

Многие из тех, кого схватили за плечо, пытались возражать, но стоило им взглянуть в глаза труиннарским стражам, как они с содроганием отступали. С появлением стражи толпа моментально рассосалась. Джим коснулся руки Лютиэнь, указав ей на безутешную мать. Пренебрежительно фыркнув, Лютиэнь взмахнула ладонью, и измученная женщина упала в руки Джиму. Ещё секунду она порывалась бороться, но он не разжимал объятий, и она, сдавшись, бессильно заплакала.

– Хороший городок, – негромко сказал Билл своей группе, вероятно полагая, что никто его не слышит в общей суматохе.

А я стоял у стены, всеми позабытый, и не двигался, поэтому слышал его прекрасно. В группе захихикали, и только Тим неловко передёрнул плечами, а потом взял да и зашагал вверх по улице.

– Тим, – окликнул Кевин, намереваясь удержать приятеля.

– Пускай валит! – рявкнул Билл, неодобрительно качая головой. – Нам слабаки вроде него без надобности.

Лютиэнь согласно кивнула. Кевин поколебался немного, закусил губу. Стоило ему отвернуться, как Билл улыбнулся Лютиэнь; та лишь кокетливо поправила локон. Так ненавязчиво, что, не присматриваясь и не зная её как облупленную, и не заметишь.

Ох, бедняга ты, парень. На секунду мне почти стало жаль Кевина. Почти. Когда толпа разошлась, Билл повёл группу прочь, задержавшись только чтобы поблагодарить Амелию.

Что ж, это будет весьма интересно.

Глава 7

Как ни важны были новости о судьбе Доусона, но жизнь довольно быстро вошла в свою колею. Билл и вся его компания заселились в тот дом, где раньше обитал Круг Ворона, снова выкупив его у Системы, даже с небольшой скидкой. С тех пор они резко ограничили свои контакты с окружающими. Бывало, они заходили в магазины и время от времени – в «Самородок», но помимо этого группа, видимо, сконцентрировалась исключительно на охоте и повышении уровней. Шумиха поднялась, когда они отказались скидываться, жертвуя часть добычи в общий котёл и торгуя напрямую с Салли и низкоуровневыми алхимиками, когда у них появлялось что-нибудь на продажу. Как я понял, Фреда задвинули, стоило ему только завести разговор о том, что неплохо бы помочь городу. Видимо, время, необходимое на переноску туш до города, не стоило тех денег, что удавалось выручить. Это хоть как-то объясняло их небывало высокие уровни. Если это единственное, чем они занимались, неудивительно, что они переросли большинство из нас.

По правде сказать, определенный смысл в этом был. Выезжай, убивай, прокачивай уровень. Это единственный способ обезопасить себя, жить в безопасности. Нынче в нашем мире была сила, власть и безопасность, а исходила сила от кредитов и уровней. По крайней мере, так всё чаще поговаривали охотники. На благотворительности далеко не уедешь, и охотники, раньше подчинявшиеся Джиму, стали постепенно откалываться. Некоторые, последовав примеру Круга, даже отказывались сдавать добычу в общий котёл. Многие говорили, что еды теперь хватает на всех – тут тебе и мясо, и овощи, привезённые с ферм. Таблицы и объяснения, предоставляемые Советом, шли побоку – тот немудрёный факт, что прилавки магазинов полны, выглядел более убедительным для всех. Они верили – что бы ни случилось, горожане смогут просто купить больше еды в Магазине, если возникнет такая необходимость.

Когда я видел Совет – всех вместе или кого-то из его членов по-отдельности – мне почти становилось их жаль. В городе заметно росло напряжение; давление, необходимое чтобы держать людей в узде, разделяло их всё сильнее. Всё больше народу обвиняло Совет в том, что монстры продолжают появляться на улицах города, игнорируя тот факт, что люди уже не страдали,