Искупитель мертвых - Тао Вонг

полностью срастутся сломанные рёбра. Адреналин и боль давно уже стали моими постоянными попутчиками. Я ухмыльнулся, сообразив, что этот тролль помог мне выполнить квест, за который я взялся ради Салли. Троллья кровь, как выяснилось, пользовалась среди алхимиков высоким спросом.

Я глянул на небо. Вдали на синем фоне маячило какое-то белое пятнышко. Я подумал было, что это просто облако, но что-то заставило меня присмотреться.

Заметив, что я чем-то увлёкся, Али проследил направление моего взгляда и вдруг завопил:

– Прячься!

Я рванулся. Много месяцев находясь в постоянной опасности, я привык по первому сигналу нырять за ближайшее дерево, падать ничком и посильнее вжиматься в землю. Схоронившись, как только мог, я спросил:

– Что стряслось?

– Дракон.

– Вот дерьмо, – я немедленно вспомнил про КМС, но Али тут же рыкнул на меня:

– Не вздумай. Только внимание привлечёшь. Он видит сквозь пространства.

Дракон (Уровень???) Здоровье: ???

– Али, а разве тут не должно быть написано что-то вроде «Зимний Дракон» или как-то так?

– Вся информация тут, мой мальчик. Уровень нереально высок, я не могу вытянуть больше данных из Системы.

– Какого хрена он здесь делает? – Блин, я знал, что мы в зоне высокого уровня, но не настолько же…

– А ты сам догадайся! Охотится, поди. Сомневаюсь, что ледники Клюэйна нынче так уж густонаселены.

Я скривился и медленно кивнул. Можно было предположить, что на ледниках приживётся какая-нибудь редкостная пакость. В конце концов, это же самый крупный ледник после Полюсов. Но с фига ли этой пакости выбираться на охоту, когда тут охочусь я?

Я принял позу поудобнее и приготовился ждать. Учитывая то, как он был далеко, вряд ли дракон успел меня увидеть. Однако всё это заставило меня вспомнить, какая пропасть лежит между настоящими силами этого мира и наглыми мелкими молокососами вроде меня.

Несколько часов спустя, когда дракон убрался восвояси, я трусцой возвращался, идя через реку с южной стороны, на всякий случай заложив большой крюк. Размышляя о том, как легко будет монстрам добраться до самого Ривердейла, я только и мог, что покачать головой. Ривердейл – всего лишь пригород Уайтхорса. Ни стены, ни нормального способа остановить какую-нибудь случайно забредшую тварь. Вот потому-то на всех мостах и дорогах, ведущих в город, теперь стояли посты. Но если налетит рой, то жителям Ривердейла действительно придётся туго.

Пересекая мост, я привычно кивал рыбакам, примостившимся неподалёку от лавки Салли. В магазине за прилавком стоял незнакомый продавец. Но стоило мне представиться, как меня тут же проводили в кладовую, где у Салли была лаборатория. На то, чтобы подвесить на крюк тушу тролля, натыкать в него разнообразных трубок и начать спускать кровь, у низкорослой гномихи ушло всего несколько секунд. Закончив, она одарила меня улыбкой, и тут же выскочили уведомления.

Выполнен квест «Кровь Тролля».

Доставьте 40 литров крови тролля для Салли.

Награда: 2 Зелья регенерации здоровья 2-го Уровня, 2 Зелья регенерации маны 2-го Уровня, 2000 очков опыта.

– Спасибо! Ещё что-нибудь нужно? – спросил я.

Гномиха только фыркнула.

– Нет, если только ты не воспылал пламенной любовью к травам, крутой парень, – сверкая лукавыми глазами, Салли погрозила мне пальцем. – До сих пор не могу поверить, что в прошлый раз ты принёс мне Сорный Ярсик.

– Он выглядел в точности так, как ты описала! – запротестовал я.

– Если ты слепой и глупый, то конечно.

Я закатил глаза, смирившись с поражением. Нет, они правда выглядели совершенно одинаково. Впрочем, давайте начистоту. Играть в травника мне совершенно не понравилось. Однажды я целый день провёл в поисках разных травок-муравок для Салли. Только время зря потерял! Процентов девяносто из того, что я принёс, оказалось бесполезным, а значит я не подобрался к выполнению квеста даже наполовину. Можно было купить соответствующий навык в Магазине, но – помилуйте – я лучше пойду прибью какую-нибудь тварь.

– Ладно. Позовёшь меня, если надо будет кого-нибудь убить.

Она ухмыльнулась и вытолкала меня со словами:

– Пшёл вон, мне работать надо!

Следующим пунктом моего плана был Мясной двор, где я оставил часть дневной добычи. Впоследствии, неторопливо идя по улице, я заметил людей, собравшихся у входа в здание Городского совета. Пробиваясь сквозь толпу, я улавливал обрывки фраз… Лютиэнь вернулась.

Я едва подавил желание развернуться и убраться восвояси, когда услышал имя бывшей, но поколебался секунду – и стал проталкиваться вперёд. Я мог сколько угодно не желать её видеть, но Круг Ворона – наша самая высокая по уровню группа, по крайней мере, на тот момент, когда они отправлялись в Доусон. Видимо, что-то случилось в пути, раз поездка, которая должна была занять всего пару дней, растянулась на несколько недель.

– Джим? – я поймал взгляд охотника, который хмуро таращился на гомонящих горожан. Одного его присутствия пока хватало, чтобы удерживать их на расстоянии.

Морщины на лице немолодого индейца казались даже глубже, чем обычно, тёмные глаза полны беспокойства. Он успел смениться с патруля, но всё ещё был облачён в свой охотничий наряд, который представлял собой гремучую смесь старого и нового: простой бесшовный нано-технологический спортивный костюм с армированными вставками в нужных местах, а поверх него – серый охотничий жилет со множеством карманов для дополнительного оружия и боезапаса. У него за плечом было любимое ружьё, за поясом – нож. Собственно, стандартная экипировка Воина в наши дни.

– Здравствуй, Джон, – отозвался старейшина. Я вскинул бровь, и он жестом пригласил меня подойти.

Я заметил, что многие в толпе начали пялиться на меня, но не обратил на это внимания. Приятно иметь хоть какие-то заслуженные привилегии.

– Что, Лютиэнь вернулась?

– Да, – хмуро сказал Джим. Кучка людей тут же сомкнула ряды, в надежде что-нибудь услышать. Джим посомневался, стоит ли дальше говорить, но всё-таки продолжил; – Вернулись семеро. Четверо чужаков, трое из Круга.

– Кто именно? – тихо спросил я, точно зная, что как минимум Ника уже нет в живых. Его дом утратил статус Безопасной Зоны примерно через три дня после их отъезда. Тогда-то мы и поняли, что с группой случилось что-то плохое.

– Лютиэнь, Кевин и Тим, – и прежде чем я успел спросить, он добавил: – Остальные четверо – это все, что остались в живых в Доусоне.

На всех, кто их слышал, эти слова подействовали словно удар в живот. Толпившиеся в первых рядах замолчали, и на недоумение тех, кто стоял позади, отвечали только после многократно повторённых вопросов. Сказанные слова разносились по воздуху, люди реагировали непредсказуемо и все по-разному. Кто-то кивал, уверившись в своих опасениях. Кто-то громко возражал и злился. Иные сразу заходились слезами.

Вместе с членами Круга в Доусон отправились одиннадцать человек – разведать обстановку и выяснить, чем можно помочь. Круг Ворона воззвал о помощи, и некоторые – храбрые или отчаянные – откликнулись и присоединились к ним. Из города уехало одиннадцать человек. Из них возвратились трое. Я поджал губы. Джим угрюмо встретил мой взгляд (он уже и сам давно справился с подсчётами). Такого результата мы и боялись. Хуже того, двое из четверых самых высокоуровневых бойцов погибли в этой