Искупитель мертвых - Тао Вонг

пришествия Системы счастливо жило от силы сто человек. По крайней мере, надеюсь, что счастливо, насколько это вообще возможно в подобном месте. Впрочем, гор трупов кругом не наблюдалось. Только валялись кое-где обглоданные кости, дома лежали в руинах, да тут и там виднелись перевёрнутые машины. Природа постепенно вступала в свои права, забирая у людей разрушенный город. На краю сознания пронеслось: а не найду ли я ещё тела погибших, если специально пойду их искать? Но разум высказался категорически против.

– Ты в порядке, мой мальчик? – Али указал вперёд, туда, где уже собрались остальные.

– Идём, – отозвался я и последовал за йериком.

При слове «подземелье» обычно представляются каменные стены, пещеры, замок, на худой конец. Но уж точно не старое офисное здание, где одни коридоры ведут в комнаты, а те выводят в другие коридоры, и так до бесконечности. Грязно-белые стены и потолки с флуоресцентными лампами, работавшими без электричества, и лишь немного рассеивавшими мрак. Странное напоминание о том, что Система не всегда соответствует нашим ожиданиям.

В этом подземелье не было ловушек, зато были големы. Много, много големов. Человекоподобные прямоходящие твари, прущие напролом, извергая на нас лазерные лучи и огнестрельные выстрелы, время от времени, для разнообразия, атакуя чем-нибудь более экзотическим вроде ультразвуковых гранат или ледяных ударов.

Йерики прорывались сквозь шквальный огонь, используя портативные щиты, и стреляли из-под прикрытия синих сияющих куполов. Арон и Тахар расстреливали тварей из вмонтированного в грудные пластины лучевого оружия, пока не подбирались к ним достаточно близко, чтобы атаковать в ближнем бою. Кабестан постреливал из ружья из-за их спин, игнорируя редкие пули, проникавшие сквозь щиты, а заодно отпугивая врагов, подкрадывающихся сзади. По-прежнему облачённая в мантию Нелия пока была не слишком занята. Время от времени кастовала Исцеляющее заклятье или странное заклятье-паутину, замедлявшее все движения монстров. Команда работала как хорошо отлаженная машина, каждый прикрывал остальных, разговоров и путаницы было по минимуму. Я стрелять даже не пытался, прекрасно понимая, что могу с равной вероятностью попасть как в монстра, так и в кого-нибудь из своих.

Вместо этого я поглядывал назад и успешно отбивался, если какой-нибудь голем вдруг появлялся с тыла. Клинка, ружья и заклятий было более чем достаточно, чтобы справиться с противниками, особенно если учесть, что атаковать с флангов им было несподручно.

В отведённой мне безопасной позиции в тылу времени на раздумья было предостаточно. Обдумывал я особенности развития персонажей и командные тактики. В «традиционной» командной игре у каждого персонажа есть класс, он-то и играет ключевую роль. Файтер, клерик, маг и вор. В более сложных настольных ролевых играх добавлялись и вовсе не ориентированные на бой классы – например Барды. Но свою специализацию имел каждый – потому что так нужно было для игры.

Разумеется, большинство из этих игр базировались на фэнтезийных мирах. Сражения в современных реалиях не предполагали поединков с использованием холодного оружия в ближнем бою, ибо от копья мало толку против пушек и мушкетов, косящих ряды ваших соратников, убивая и раня прежде, чем вам удастся подобраться к противнику на расстояние удара. Зато пулемёты, выпускающие по сотне зарядов в секунду, даже в условиях укреплённых позиций приводили к тысячным жертвам.

Но вся эта логика будто сквозняк вылетала в форточку с приходом Системы. Несколько месяцев назад именно так я Джейсону и говорил. Классы уже назначены. И на первый взгляд вроде бы и стоило упереться и стать либо воином, либо целителем, либо магом. Однако всё это практически не имело значения, ведь у Системы можно купить почти всё что угодно, включая Классовые навыки. Можно – и очень вероятно, действительно стоит – стать гением торговли, и не заморачиваться с прокачкой своего изначального класса. Глядя на то, как сражаются йерики, я понял понятно, что они предпочитают именно этот метод. Надо думать, на самом деле неплохо дать каждому хоть немного поучаствовать. В конце концов, если выпадет единственный целитель в команде – это никому не пойдёт на пользу, то же касается и пробивного штурмовика.

С другой стороны, в мире Системы доспехи и щиты поглощают урон даже от огнестрела, пусть не полностью, но всё же. Любой человек, будучи оснащён должной экипировкой и навыками, превращается в ходячий танк. Йерики старались побыстрее занять отвоёванные рубежи, дабы убедиться, что смогут в случае чего применить свою физическую силу, используя холодное оружие, которое при таком раскладе наносило едва ли не больший урон, чем огнестрельное. Отстреливаешь с расстояния, терпишь, если в тебя попали, а потом подбираешься поближе – и разрываешь их на части, пока твой целитель или маг поднимает тебе уровень Здоровья и следит, чтобы ты не перестарался. Я задался вопросом: а что, если они нарвутся на группу монстров, решившую удирать пропорционально интенсивно желанию охотников их убить? Что тогда будет, масштабные бега?

Много часов спустя, когда в пещере, которую мы обследовали, пал последний голем, Ульрик поднял руку. Остальные повернулись к нему, один за другим показали ответные жесты, и вся группа, рассредоточившись, установила какие-то маленькие коробочки напротив входа. Через секунду они засветились зелёным, и йерики расслабились и заулыбались.

– Портативные генераторы щитов. Они мощнее, чем персональные, которые используют йерики, но время действия у них сильно меньше. Имеется встроенная сигнализация и сканер. Как только что-то пытается нарушить границу, они активируются, – Али зевнул. – Тебе так же скучно, как мне?

– Ни разу.

Йерики расселись прямо на полу и принялись доставать из инвентаря кубики с зелёной и коричневой пастой.

– Перекусим?

– Да. Я полагаю, мы прошли уже две трети подземелья, – кивнув, ответил Ульрик. – Оно одноуровневое, но длинное, как ты сам видишь.

– Ещё бы, – скривился я, тоже сел и коснулся шлема, чтобы он сложился и дал мне хоть немного подышать свободно. – А откуда берутся големы? Ведь это уж точно не эволюционировавшие земные создания.

– Наверное, лекало где-то рядом. Может, в земле, может, в стене. Система направляет накопленную в подземелье ману в это лекало, и появляется голем. Каждому голему, чтобы появиться на свет, нужна изрядная порция маны, в основном поэтому-то и создаются подземелья, – Ульрик со щелчком раскупорил свою зелёную пасту. – Дай им достаточно времени – они вырвутся наружу, хотя большинство монстров, рождённых в подземельях, предпочитают никогда за их пределы не выходить.

– Такова, по крайней мере, самая распространённая теория подземелий, – сообщил Али, достав из Изменённого пространства какую-то печальную на вид рыбу с картошкой. От запаха дивного кушанья я невольно сморщил нос, но Али это, видимо, совершенно не смущало.

Я медленно кивнул и глотнул из тюбика «всё в одном», который захватил себе на обед. В целом это было съедобно – что-то вроде яблочного пюре, только зернистое. Я так понял, йерики предпочитают, чтобы при них я не ел мяса. Хотя Али, похоже, и на это было наплевать.

– А что насчёт Альф? И боссов?

– Если группе