Искупитель мертвых - Тао Вонг

потёр шею – то есть попытался. Пальцы заскребли по доспеху, я скривился. Доспех у меня, конечно, крутой и классный, но попробуй растереть затёкшие мышцы, пока он на тебе. Я вздохнул и оставил безнадёжные попытки сбросить напряжение таким способом. Вместо этого достал шоколадку и принялся жевать, чтобы скоротать время. Али склонил голову набок, определённо к чему-то прислушиваясь, потом проворчал:

– Джон… Скажи-ка, а Джим тебе сильно дорог?

– Что стряслось? – я глянул в ту сторону, где должна была быть его группа, и сообразил, что до них отсюда всего пара километров.

– Пока ничего. Но, похоже, их группа едва ли справится с предстоящей битвой, – сообщил Али. – Так что, едем?

Я засомневался. Глянул туда, где сражалась Лана. Ей ещё не приходилось сражаться с боссами, а появление такой твари иногда может переломить ход битвы. С другой стороны… Я закусил губу, повернулся туда, где мерцал маркер босса, с которым предстояло сражаться Джиму, сорвался с места и побежал. Оставалось только надеяться, что я поступаю правильно.

– На что ж такое серьёзное они напоролись, что Джиму не справиться? – спросил я, перемахнув через лужу грязи. В усиленном доспехе я развил очень приличную скорость, насквозь прошибая камни и иногда – поваленные деревья. Я знал, что времени у меня немного. Босс, доставшийся Джиму, был от него не дальше, чем тот, что достался Лане, – от их группы. Но Джим – крупный парень, старший над всеми Охотниками в Уайтхорсе, и вообще – крепкий старикан.

– Электрические Белки, – Али с лёгкостью поспевал за мной, даже когда я активировал навык Тысяча Шагов, позволявший мне двигаться ещё быстрее. – Мутанты, получившиеся из ваших, земных белок. Некоторые особи совсем низкоуровневые. Но они образуют что-то вроде роя. Каждая из них подпитывает всех остальных, и их там намного больше, чем предполагал Миньон.

Пока мы говорили, экран карты заполонили маленькие серые точки. И правда низкий уровень. Я следил, как они исчезают перед дружественными синими точками, обозначавшими бойцов группы Джима. Все в группе – отличные стрелки – так что неудивительно, что они «снимали» белок на расстоянии. Одного они, к сожалению, не видели – роя серых точек, начавшего неотвратимо окружать их.

Рой собирался вокруг них, и вдруг я увидел, как синяя точка замерцала и исчезла. Я аж зубами скрипнул. Оставшиеся синие точки подались назад, даже более-менее организованно – только вот отступать им было некуда. Я уже без всякой оптики видел электрические разряды между деревьями впереди. Непрекращающиеся всполохи подожгли подлесок. Из сомкнувшегося кольца один за другим сверкали выстрелы лучевых ружей и летели пули, каждый залп убивал по белке. То и дело гремели пусть небольшие, но взрывы, однако ситуацию в целом это совершенно не меняло.

Я подбежал ближе и тоже открыл огонь. Обычными пулями. Каждая разносила тварь в кровавый туман, а изредка удавалось снять двух одним выстрелом.

– Так не выйдет! – заорал я, бросаясь вперёд.

На таком расстоянии скачущие змейки молний ощущались сквозь доспех словно разряд статического электричества. Но ребята шли прямо к центру роя, а там – я это твёрдо знал – станет только хуже. Я глубоко вдохнул, поставив беготню и пальбу на автопилот, и потянулся к своему Элементальному Родству, с усилием вытягивая его из себя и позволяя ему себя окутать. Полыхнул следующий разряд, и я использовал Дар, чтобы заставить молнию изменить направление движения и обогнуть нас с ПАШЕЙ. Это сработало, и я немедленно кастовал следующее заклинание. Усиленная Регенерация повышала мой естественный уровень восстановления, чтоб я не истёк кровью. Стоило подумать, как на внутреннем экране появился отчёт об уроне, который я получал с каждым ударом.

– 13 здоровья (Поглощено 78%)

– У меня есть план, – прокричал Али сквозь непрекращающуюся пальбу. – Просто беги за мячиком!

Я глухо рыкнул и сорвался с места, следуя за прыгающим мячиком, тут же появившимся у меня на экране, при этом не прекращая вести огонь. Время от времени на моём пути попадалась какая-нибудь несчастная белка – я либо мечом разрубал её надвое, либо попросту затаптывал ногами. Напряжение электрического поля вокруг всё нарастало, теперь мы были буквально окутаны молниями. Даже парящий рядом Али перестал болтать, лицо его стало хмурым и сосредоточенным. Я до боли стиснул зубы, судорогой пропуская по телу очередной попавший разряд – уровень здоровья медленно, но неумолимо падал. Столь же медленно мерцающий маячок в углу экрана сигнализировал о том, что у ПАШИ дела тоже не ахти.

– Окей, мой мальчик. Когда догонишь – хватай меня! И одолжи свою ману и свою силу! – выпалил Али и рванул вперёд, вслед за прыгающим мячиком. На секунду он появился – с поднятой вверх рукой в ослепительном свете проходящей сквозь него молнии.

Изо всех сил я потянулся к своему Элементальному Родству и понял, что делает Али. Каждый попадавший в него разряд он цеплял, словно ниткой, и посылал в белок. Я дотянулся и поймал его за руку, устанавливая связь, чувствуя, как молния разрывает меня на части и высвобождая поток маны.

Мир заполнила боль, она поглотила меня, я не мог больше ничего – лишь продолжать начатое. Мышцы скручивало спазмами, сердце металось в груди, кажется, я даже блевал пару раз, но продолжал сжимать руку Али, попросту отказываясь её отпускать. Боль, злость и упрямство – вот основа моей жизни.

Как будто со стороны я видел, как Али продолжает выпускать и сплетать свои нити – быстрее и быстрее, пока не привязал к себе всё вокруг. Он ухмыльнулся, взмахнул руками, и я почувствовал, как напряглись нити маны, которые посредством молний тянулись к белкам. Всего лишь маленькая, совсем малюсенькая перемена в их атомах, только произошедшая со скоростью света. Электроны вырвались на свободу, соскочили с орбит. Крохотное изменение в каждом атоме, повторившееся тысячи и миллионы раз.

Грянула молния. Электрические Белки больше не могли контролировать и направлять энергию, теперь она обращалась в тепловую волну, поглощавшую их – поглощавшую нас. Я понял, что кричу. Нас тянуло в безудержный водоворот, и вдруг – всё закончилось. Тут и там по земле, усыпанной оплавленным стеклом, редкими змейками скакали небольшие разряды. Шатаясь, я побрёл прочь, нещадно терзая ПАШУ, которого от полученных повреждений тоже всё время вело в сторону. Потом я упал – лицом прямо в дымящуюся выжженную землю, Али медленно опустился рядом, глаза его сверкали.

– Вот это мы пробежались! – сказал он, поднял руку и указательным пальцем прочертил в воздухе несколько линий – его палец искрил. – Ух! Уведомлений целый вагон. Погоди секунду!

Я перевернулся на спину и уставился в небо. Мышцы время от времени рефлекторно подёргивались – остаточное явление. По наитию я воспользовался одним из недавно приобретённых в Магазине навыков и скинул ПАШУ в Инвентарь. Полезный, надо признать, навык – иметь возможность поместить любой объект, распознаваемый Системой, в Инвентарь, просто коснувшись его. Бренное тело моё упало на обожжённую землю, я со стоном приподнялся, ибо жар ощущался кожей даже сквозь